LIVRE I, CHAPITRE VII

dans des occasions extraordinaires de fournir de l'argent, des hommes, des chariots, ils n'osassent pas les refuser.

Il y avait encore deux autres sortes d'étrangers, les juifs et les caorsius, qui reçurent au xiv^ siècle le nom de Lombards. Les juifs étaient regardés en France et en Angleterre comme des esclaves, ils appartenaient au baron dans la terre duquel ils habitaient ; seulement Us étaient placés sous la sauvegarde du roi. Leur profession consistait à prêter sur gage avec intérêts, pourvu que le gage offert ne consistât pas en choses sacrées, ou en vêtements ensanglantés ou humides. Us payaient au seigneur une capitation annuelle, à laquelle ils étaient obligés d'ajouter une foule de dons extraordinaires; ils avaient une synagogue, un cimetière, un juge particulier. Obligés par le concile de Latran, en 1215, de porter sur leurs habits une rondelle de laine jaune pour être distingués des chrétiens, ils obtinrent quelquefois en France, en Savoie et en Italie, moyennant de grosses sommes, d'en être dispensés. Henri II fut le premier roi qui accorda des privilèges aux juifs d'Angleterre et de Normandie. Leurs franchises furent confirmées par Richard L' en 11 90. Entre autres curieuses dispositions qu'elles renferment, nous remarquons la défense de priver de sépulture le corps d'un juif mort avec des dettes; mais le fds du défunt devait avoir son héritage avecles dettes dont il était grevé '. Dans cette île les rabbins avaient la coutume d'excommunier les juifs qui résistaient à leurs ordres, et cette peine étaient reconnue comme légale par le gouvernement '^.

Les juifs étaient souvent employés à recueillir les toltes et les péages 3. Beaucoup d'entre eux exerçaient la médecine avec succès ; et comme ils étaient aussi regardés comme très-versés dans les sciences occultes, ils étaient souvent appelés auprès des princes malades pour joindre leurs soins à ceux des médecins chrétiens.

Lorsque le trésor était vide, et cela arrivait alors très-souvent, car il II y avait pas de bonnes règles d'administration, les princes demandaient aux juifs des dons ou des prêts, et malheur à eux s'ils ne s'empressaient de faire droit à la demande ; ils devaient s'attendre à

' Rymer, col. SO. V. d'autres privilèges accordés aux juifs par Henri IH, en 1218. Ibid., fol. (51, 2 Ibid., fol. 274.

5 Ducange, in notis ad xtatula S, Ludovici,

152 ÉCONOMIE l'OLITIQUE DU MOYEN AGE.

toutes les persécutions et à tous les tourments, l.exil et la confiscation étaient les peines les plus douces. Quelquefois on leur arrachait une dent pour chaque jour de retard dans le payement '. Les juifs, obligés d'épuiser leurs ressources pour satisfaire l'avidité insatiable des princes , multipliaient les moyens iniques pour remplir de nouveau leurs bourses aux dépens du peui)le. Et le prince se taisait jusqu'à ce qu'un nouveau besoin le poussât à les dépouiller. C'était en partie le résultat du fanatisme, de la barbarie des temps, et de lavidité du fisc; en partie le résultat de Tintoléraiìce naturelle à la religion juive, en même temps que des superstitions antisociales du Talmud, qui font considérer toutes les autres nations comme idolâtres et impures, par conséquent comme ennemies, et destinées à être un jour soumises au peuple d'Israel. Au ixe siècle les juifs étaient accusés de favoriser les invasions des Arabes et des Normands. Au commencement du xe on disait qu'ils faisaient des démarches auprès du calife afin d'obtenir la destruction des lieux saints. Plus tard l'histoire de la profanation de quelque hostie sacrée, et de quelque enfant chrétien crucifié par eux, le Vendredi Saint, en signe de joie et en mémoire du grand crime commis par leurs pères, courait de bouche en bouche, étrangement augmentée et comme étant celle de faits multi^diés. Toute grande réunion du peuple était flangereuse l)our les juifs, souvent même latale. Tu grand nombre fut exterminé par les croisés à leur passage à Verdun, Spire, Cologne, May enee. A l'époque des mortalités ils étaient massacrés comme empoisonneurs ^ ou comme ayant propagé la lèpre. On alla jusqu'à les accuser d'avoir, au moyen de la magie, altéré la raison de Charles VI, roi de France. On les chassait pour leur arracher de l'argent ; on les rappelait pour leur en demander encore. Dans quelques villes le peuple lapidait les juifs qui se montraient en public, les jours de la Passion. Pour des crimes vrais ou supposés, on les i)rù]ait à petit feu. Et lorsqu'ils étaient condamnés à mourir par la pejidaisoiî, ils ctaieui pendus par les pieds, et en signe de mépris {)lus grand encore, on pendait à côté

' Ces cruelles prescription? furent, établies par Jean sans Terre, père de Henri III L'écrivain contemporain dit de ce dernier : Henricus III rex Anghœ vendidit Judeos per aliquot annos corniti Richardo fralri suo ut quos rex exccriaverflt cornes eviscerarci . Mathœi Paris, Hist. major adann. 1255.

2 Compte de la chàtelleuie de Cha.mbéry, 1348-49. C. de la chancellerie de Savoie, même année.