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v4<' ECONOMIE POLITIQUE DU MOYEN AGE.

comte (le Flandre, ils eurent la meilleure part; il leur fut donné Tilc de Crète ou Candie, celle d Eubée ou Négrepont, une bonne partie du Péloponèse, c'est-à-dire la Morée, le plus grand nombre des îles de r Archipel, les meilleurs ports et les meilleures provinces de la Thrace et des pays baignés par la mer Aoire. Car les peuples commerçants font toujours servir la politique aux intérêts du commerce. Les Vénitiens conservèrent leur conquête longtemps après que les Grecs eurent repris Constantinople et détruit l'empire latin, fondé par Baudoin, et si aux \ve et xvf siècles, ils cédèrent aux Musulmans victorieux, ce ne fut pas sans verser beaucoup de sang, et avoir acquis une renommée immortelle par leur merveilleuse bravoure '.

Le commerce des Génois, déjà très-florissant auparavant, prit une très-grande extension après la conquête de la Terre-Sainte. Aussi bons soldats que navigateurs hardis, ils avaient contribué puissamment au succès de l'entreprise, et avaient pris uue grande part aux sièges de Jérusalem, de Laodicée et de Tortose. D'autres villes, comme Gebelet, avaient été occupées par les seules forces génoises. Gênes, comme Venise, laissa aux barons français et italiens les titres honorifiques et l'autorité politique soumise à tant de tempêtes, et se réserva ce qui de\ait lui être plus utile. Ainsi, en 1 104, elle obtint du roi Baudoin le tiers des revenus de Cesaree, d'Assur, d'Ascalon, et le privilège de faire le commerce dans le royaume à l'exclusion des négociants de ^"oli, de Savone et d'Albciiga, qui cherchaient à étendre leur commerce dans ces contrées éloignées, sous le drapeau indépendant de leur patrie.

Peu de temps après, ils acquu'ent du comte Beltramo de Saint- Gilles le tiers de la ville de Tripoli, sous le nom de leur église cathédrale de Saint-Laurent; ensuite do Bohemond, prince d'Antioche, une rue, un comptoir et le tiers du revenu du port à Laodicée. En un mot, ils multiplièrent avec un rare bonheur leurs établissements commerciaux dans le golfe d'Egypte, dans la mer de Syrie, dans le golfe Issique. De là ils pénétrèrent jusqu'à Constanthaople, où, à la fin du siècle, ils possédaient des palais, des comptoirs, des églises, des bains, des citernes, et payaient un droit de i p. O/q. Au commencement du xiiie siècle, ils s'établirent en Arménie, où ils eurent des

• Recherches historiques et critiques sur l'importance des lagunes de Venise pour le commerce, sur les arts et sur la marine de cette ville.