LIVRE III, CHAPITRE IX

entrepôts dans les ports de Lajazza et de Kurch, et des églises, des comptoirs et des rues dans les villes de Sis, Malmist et Tarse. Partout ils recherchaient les lieux favorables au commerce ; ensuite, ils entraient en négociation avec les maîtres du pays, faisaient des traités de commerce, et convenaient de l'impôt auquel ils seraient soumis; car, dans le même port, il y avait autant de droits divers qu'il y avait de marchands de nations différentes. A Gènes même, vers 1 128, les marchands de Barcelonne payaient un impôt, ceux d'au delà des monts en payaient un autre. Cet impôt variait encore suivant que ceux qui devaient le payer étaient d'Albenga, de Savone, de Noli, de Nice, de Lombardie, de Rome, de Gaëte, de Naples, de Salerne *.

A la fin du xiii^ siècle, dans la péninsule formée par la Chersonèse Taurique des Grecs, aujourd'hui la Crimée, et alors appelée Gazarie, où ils avaient d'abord acheté des Tartares un petit coin de terre pour y établir une factorerie, qu'ils avaient changée peu à peu en forteresse, ils commencèrent, dit Nicéphore Grégoras, à parler eu maîtres. Ils fondèrent Caffa et occupèrent Soldaja, Samastrie, Cembalo et des villages de la Gothie; la plus grande partie, en un mot, des pays circouvoisins; et dans cette position si favorable, ils purent faire à leur aise le commerce des grains, ainsi que celui des peaux, delà laine, des salaisons, de l'alun, du sel et du bois de construction. Les caravanes d'Astrakan qui venaient par l'Oxus dans la mer Caspienne leur apportaient les marchandises de l'Inde ^, et ils vendaient comme esclaves au sultan du Caire les Tartares des bords duPalus-Méotide et du Tanaïs.

Dans la première moitié du xiF siècle, les Vénitiens, les Génois et les marchands de Barcelonne faisaient déjà un grand commerce d'esclaves. Gênes se livrait au commerce du cabotage le long des côtes de la Méditerranée, en Provence, en Espagne, dans les îles Baléares, en Barbarie, dans la mer Noire et dans la Grande mer ; ses navii'es servaient de transport en Terre-Sainte, et ses marchands faisaient le commerce du poivre, du brésil, de l'alun de Castille, du sucre, de la galenga, de la cardamome, de l'indigo, du coton, de la soie, des toiles, des draps et des grains.

A Gênes, on émancipait très-souvent des mineurs pour leur per-

' Gandolfi, Moneta antica di Genova, I, 215.

2 Semino, Mémoires histuriquei sur le commerce des Génois du x* au w^ siècle. Ms. — Oderico, Lettere ligustiche.

mettre de se livrer au commerce, et beaucoup de femmes employaient leur dot à Tachât de marchandises qu'elles expédiaient dans des contrées lointaines. Souvent on remettait de l'argent à Gênes pour faire des payements au Caire, à Constantinople où à Beyrouth en monnaie de ces pays. Les placements à intérêts composés n'étaient pas rares, ils étaient souvent établis par testament '.

Tous les jours des sociétés de commerce se formaient. Ordinairement un associé fournissait les deux tiers du capital, l'autre un tiers et son travail ; et le profit était partagé par moitié. Quelquefois on accordait à l'associé qui voyageait sur mer l'autorisation de trafiquer partout où il lui plairait ; d'autres fois on lui interdisait certains parages dangereux, d'autres fois, enfin, on indiquait le pays où il devait porter les marchandises.

Souvent, au lieu de former une société, on empruntait de l'argent sous la condition qu'après le retour du navire arrivé à destination on payerait au prêteur, un mois après le débarquement, cinq deniers au lieu de quatre, c'est-à-dire un intérêt de 20 p. O/q. Quelquefois le maître d'un navire se faisait remettre de l'argent, s'en servait au risque du commettant pour faire le commerce en Barbarie ou ailleurs, et il se contentait de prendre sur le capital et les bénéfices qu'il rapportait une rémunération pour ses fatigues et son travail .^

' Vers ia fin xu* du siècle on vendait à Gênes des draps anglais {pelias slanforiis XI de Anglia que fuerunt canne ce"!, des draps français et flamands, de la toile de lin de valle Sergiì, du colon de Malte, des toiles d'Allemagne, de l'indigo et du bleu d'azur, des anneaux d'or, de la gomme adragante, des courtines de soie, des perles et des rubis.

Protocoles de Lanfranco et d'autres notaires inconnus, dans les archives des notaires de Gènes, 1180, 1192.

2 Marco di Volta et Guillaume Trallandi s'associent; le premier apporte dans la société 200 livres, le second 100. II'. Trallandus débet ire laboralum quo voluerit, excepta in Romania, et ab Alexandria ultra marc licenliam vero habent mittendi in Romaniam si voluerit, etc. Le profit devait être partagé.

Nos Gandulfus Garrilus et Anna filia cond. Vaxsali Castanee jugal. confitemur nos accepisse mutuo a te W. Filardo Uh, XLUii pro quibus promittimns dare tibi navi Georgii sana eunle Tunisini et ledcunle inde ad unum mensun postquam discaricata fueril de quatuor quinque sicul fuerint per compulationem. H 55.

1156 Odavo die intranlis junii actum in ecc. S. Laur.nos Amigonus de curia Raimondus et Ribaldus fralres accepimus a te Ribaldo boleto lib. cx\ de