LIVRE III, CHAPITUE I

peu de temps après, furent transcrits sur les registres de l'amirauté). Le roi promet d'établir un juge spécial. Il est encore dit que dans toute poursuite criminelle, pourvu quelle n'entraîne pas la peine de mort, dans laquelle un marcliand sera poursuivant ou prévenu, la moitié des jurés sera composée des marchands de sa nation. On y établit enfin que tout contrat est complet dès qu'il a été donné le denier à Dieu; on appelait ainsi les arrhes, parce qu'on les consacrait à un usage pieux '.

Vart de la laine, cultivé en Italie depuis les temps les plus reculés, l'était alors aNec succès à Bologne, à Vérone, à Padoue, et dans beaucoup d'autres pays; mais il ne l'était nulle part autant qu'à Florence au xiif et surtout au xiv« siècle. Les draps qu'on y fabriquait étaient les bures, les futaines, ceux que l'on appelait arbaisi, et d'autres draps de qualités inférieures que l'on fabriquait aussi dans presque toutes les villes d'Italie, et jusque dans le Valais et la Maurienne. Les draps fins de France, de Flandre et de Brabant étaient apportés à Florence. Là on les améliorait, on les reteignait, on les tondait, et après qu'ils avaient subi cette amélioration et que leur prix était augmenté par les frais de douanes, de maltôtcs, de transport et de main-d'œuvre, on les revendait en Italie et au delà des Alpes. Le corps des ouvriers qui se livraient à ce travail à Florence s'appelait l'art de Kalimala. Des règlements très-sages assuraient aux produits une rare perfection. Chaque ouvrier devait payer jusqu'à 300 florins s il transgressait ces règlements, soit dans la qualité de la teinture, soit dans la manière de teindre, soit en désignant sur la couverture de la pièce de drap sous le nom d'écarlates de graine les draps qui n'étaient pas teints avec de la graine d'écarlate pure, mais avec un mélange d'écarlate et de garance. Ceux-ci devaient être désignés sous le nom d'écarlates de graine mélangée {scarlatini con mezza grana).

En outre, d'après ces règlements, chaque pièce de drap devait être étiquetée, c'est-à-dire on devait désigner sur le morceau de papier attaché au bout de la pièce le montant du prix de premier achat, du denier à Dieu, du transport, de la dépense faite pour teindre ou reteindre, carder, tondre, apprêter, couper ou plier le drap, des frais d'emballage, de la maltôte, du Teloneum, du droit payé aux

' Haeberlin, Analecta medii œvi, p. 12.

portes, des frais de facture, de chargement, d'hôtellerie et de vin des conducteurs, et enfin de tous autres frais ' .

En 1 338 les manufactures de drap étaient à Florence au nomhre de deux cents et fabriquaient de 70,000 à 80,000 pièces par an, d'une valeur de plus de 200 mille florins (25,017,840); sur cette somme le tiers était dépensé en main-d'œuvre, sans compter le gain des marchands de laine. Plus de trente mille personnes vivaient de cette industrie ^.

Trente ans auparavant il y avait trois cents fabriques qui produi saient 100,000 pièces par an, mais plus grosses de la moitié. Il y avait 20 fabriques de l'art de Kalimala qui faisaient venir de l'étranger plus de mille pièces par an, d'une valeur de 300,000 florins. En 1460, le nombre des fabriques s'éleva jusqu'à 273.

Dès le xiiie siècle, de célèbres manufactures de drap existaient dans les Pays-Bas, en Picardie, en Languedoc, et dans d'autres lieux de la France septentrionale et méridionale ; mais les fabricants de ces pays, surtout les premiers, qui fabriquaient des draps fins, ne savaient point donner à leurs produits la dernière perfection et les préparer selon les modes nouvelles : c'est ce que faisaient les Florentins, comme nous l'avons déjà vu. Dans la suite, s'apercevant du préjudice qu'ils éprouvaient, ils apprirent à perfectionner leurs draps, ils prohibèrent l'exportation des draps bruts et s'habituèrent enfin à porter eux-mêmes leurs produits partout où il s'en faisait le plus grand débit. Dès lors le commerce de l'Italie, qui avait déjà beaucoup souffert de la grande extension donnée à l'emploi de la lettre de change, commença à décliner, et dans la suite l'occupation par les Turcs de l'empire grec, qui interrompit la navigation de la mer Noire et le voyage des Indes par terre, la découverte du cap de Bonne-Espérance, qui porta de la Méditerranée dans l'Océan la principale voie du commerce, l'émancipation et les voyages des Hollandais, l'industrie croissante de l'Angleterre, lui nuisirent tellement qu'il ne put lutter avec le commerce des grandes puissances maritimes.

L'industrie de la soie apportée des Indes à l'empereur Justinien, passa, par l'intermédiaire des Arabes, en Espagne avant le règne de Charlemagne. Ruggieri, roi de Sicile, de Thèbes, d'Athènes et de

' Della mercatura de" Fiorentini, 11, 102. 2 Jean Villani, XI, e. 93.