TABLES

DES PRIX DES CHOSES, DU TRAVAIL ET DES ANIMAUX PENDANT LE XIII' ET LE XIV^ SIÈCLE.

COlfSIOÉRATIONS FBELUniNAXRES.

Les tables des prix des choses, du travail et des animaux, sont la partie la plus importante et le couronnement de cet ouvrage.

Il n'est pas dans ma pensée d'indiquer toutes les conséquences que les économistes peuvent tirer de l'examen comparatif de ces prix; je me contenterai de faire préalablement quelques courtes observations qui me paraissent devoir en rendre l'étude plus facile.

Occupons-nous d'abord de la paye des soldats : elle était beaucoup plus élevée qu" aujourd'hui, soit parce que les soldats devaient s'habiller et s'armer à leurs frais, soit parce que leur service étant volontaire pour la plus grande partie d'entre eux, il fallait leur offrir des conditions d'existence meilleures que celles qu'ils trouvaient dans leurs familles. La solde variait encore selon qu'ils devaient s'éloigner plus ou moins de leur pays. Dans les dernières années du xiii« siècle et dans les trente années qui suivirent, elle s'abaissa notablement. Je pense que cela provint soit de ce que les com])agiiies d'aventuriers, grandes et petites, se multiplièrent tant que les soldats mercenaires surabondèrent, soit des continuelles \ariationp et altérations des monnaies <pii faisaient que le soldat ne recevait avec la même espèce et quantité de monnaie qu'un salaire de beaucoup inférieur.

La solde était fixée d après l'ordre suivant :

1° Solde (le chevalier {miles}. Le chevalier avait un ou deux et quelquefois quatre ou cinq chevaux, et lorsqu'il était riche, il montait un grand cheval de hataille ; les écuyers avaient des coursiers, chevaux moins grands; mais les nobles ne paraissaient jamais à la guerre ou dans les tournois sur les petits chevaux qu'on appelait roussÌ7is.

La solde de Técuver était presque toujours comprise dans celle du chevalier quii servait. Lorsqu il faisait la guerre seul, la solde était proportionnée au nombre et à la qualité des chevaux qu'il avait avec lui;

2° D'homme d'armes a\ec destrier ou cheval de bataille;

3o D'homme d'armes avec coursier ou roussin. L'homme d'armes avait souvent deux ou trois chevaux ou roussins. Cette réunion s'appela plus tard barbuta icasque) et ensuite lance.

\° D'arbalétrier à cheval :

5° D'arbalétrier à pied ;

6° D'archer ;

7° De client ou fantassin avec lance et bouclier.

Les grands chevaux ou destriers étaient destinés aux combats , aux joutes et aux tournois. Ils devaient être grands et forts pour supporter le poids des pesantes armures de fer qui couvraient les chevaliers.

Les autres nobles avaient des coursiers. Les cavaliers armés à la légère montaient des roussins; dans la vie domestique, les gentilshommes se servaient aussi de cette dernière espèce de chevaux , car le mot roussin ne signifiait pas autre chose que cheval de petite taille, et il y en avait d'excellente qualité. J'ajouterai que l'on avait la coutume de marquer les chevaux malades, en Savoie et en Suisse. avec la clef rougie de la cathédrale de Saint-Pierre-de-Genève; en France, avec les clefs de chapelles consacrées à d'autres saints.

Quelques-uns ont cru que le prix de la main-d'œuvre était plus élevé au moyen âge qu'aujourd'hui; mais nous voyons dans les tables que la main-d'œuvre . tant celle qui demande la connaissance d'un art, comme par exemple celui du maçon et du menuisier, que celle qui n'exige presque que l'emploi de la force matérielle, coûtait à peu près autant que de nos jours. Du reste, ce prix était alors soumis à beaucoup de variations, parce que, presque partout et surtout hors d'Italie, les gouvernements commettaient la grave erreur de le fixer