LIVRE II, CHAPITRE VI

étudiait l'astronomie pour déterminer le cycle pascal ; on s'appliquait à la peinture, à la sculpture, à l'architecture, pour embellir l'église et le cloître. Mais cependant les moines ouvraient des écoles pour répandre les connaissances qu'ils avaient acquises, envoyaient plusieurs d'entre eux même dans des villes lointaines pour enseigner les lettres et les sciences *. L'hum])le froc monastique cachait souvent des princes de sang royal ou impérial ^ ; aussi avaient-ils un accès facile à la cour, inspiraient aux princes l'amour de la science et leur adressaient souvent des vers latins. Salomon, abbé de Saint- Gali, mort en 999, était copiste et enlumineur très-habile; metro primus, dit Eldteard ^, et corani, regibiis proludicro cum aliis creator. Nous verrons bientôt un autre exemple d'improvisation en poésie. Peu de temps après, Tutilus était élégant ciseleur, peintre et architecte. En outre, il jouait admirablement de toutes sortes d'instruments, et apprenait à jouer de la harpe aux fils des barons.

Le moine Val ton est dit par le chroniqueur déjà cité in secessus 'nostri structura memorabilis.

Notker, appelé grain de poivre, à cause de sa sévérité, était poète, peintre et médecin ; et Ekkeard raconte de lui une histoire qui fut ensuite travestie par les conteurs italiens ^.

Le monastère de Saint-Gall eut une puissante protectrice dans Edwige, veuve de Burcard, duc de Souabe; cette princesse, destinée d'abord à être l'épouse de Constantin, empereur des Grecs, avait été instruite dans les lettres grecques par des eunuques chargés de ce soin. Ce mariage n'ayant pas eu lieu, elle avait continué ses études, et souvent], elle venait étudier à Saint-Gall. Lu jour, Burcard le jeune, élève du monastère et encore enfant, improvisa un vers latin ; elle l'embrassa, le fit asseoir à ses pieds ut repentinus sibi adhuc versus faceret curiosa exegil; et Burcard en improvisa deux autres ^.

' Un moine de St-Gallavail ouvert une école à Mayence. Ekkeardi Junioris, De Casibusmonasterii S. Galli. Apud Goldas(um, Rer. Alamann. tom. I.

2 Notker, moine de St-Gall au x" siècle, savant philologue et mathématicien, descendait des races royales saxonne et .carlovingienne. V. Ekkeard, op. cit.

3 Ibid.

•* Goldast. Rer. Alamanyiarum.

•' Ekkeardus, loc. ci!. Le même écrivain, parlant d'un moine nommé Enselinus, auquel il se montre peu favorable, écrit : Nam et ipse utique Utpote

APCD S. GaLLUM EDUCATUS ADMOUUM EUAT LITTERATUS.

Les monastères les pins célèbres avaient un scriptorium, lieu destiné à la transcription des manuscrits. Je note, comme une preuve de luxe et de civilisation, que le scriptorium de Saint-Gall avait, au \e siècle, des fenêtres à vitraux.

Après les monastères dont nous avons parlé, les plus fameux pour la transcription des manuscrits, furent, au xi« et xif siècles, ceux de Saint-Bénigne de Dijon, d'Orbais, dcSaint-Bâle, de Saint-Évroult, de Fleury, de Jumiége, de Saint-Hubert dans les Ardennes, du 3Iont- Saint-Michel, de Saint-^Iartin de Tours, et de Saint-Père-en-Vallée, à Chartres.

On répara ainsi en grande partie les pertes causées dans les siècles précédents par les incursions des iNormands, des Sarrasins, des Hongrois. Au xiif siècle, Emon, premier abbé de Werum, transcrivit lui-même un grand nombi'e de manuscrits, et en lit même copier par des religieuses.

Une des plus riches bibliothèques, et peut-être la plus riche à cette époque, était cede du monastère de Glastonbury, en Angleterre; elle renfermait quatre cents volumes. Il faut remarquer qu'ordinairement un v'olume contenait plusieurs ouvrages '.

Hors des monastères, les gens studieux s'appliquaient aussi à la transcription des manuscrits, afin de pouvoir, au bout de plusieurs années ds travad, posséder quelques livres. Cette utile obligation où était chacun de se créer une petite bibliothèque provenait de la cherté excessive des livres. Un livre était regardé comme une chose si précieuse que beaucoup de personnes s'enrichissaient eu en vendant l'usage temporaire. On envoyait des ambassadeurs pour en avoir en prêt ; on faisait de longs voyages pour les voir et les lire. Lorsque quelqu'un se décidait à en donner un, cette magnifique libéralité était constatée dans un acte public. Au commencement du XF siècle le diacre Tiboldo donna au monastère d'Agauno un livre contenant la vie de saint Maurice et d'autres saints, et il reçut en échange l'usufruit de six métairies pour lui et ses enfants 2. Ce qui les rendait si chers, c'était la rareté des copistes et la matière sur

' Sur la conservation des auteurs profanes pendant le moyen âge, voyez Mabillon, Montfaucon et Muratori. V. encore un arliule de !M. Poujoulat, Revue de Paris, toni. VII.

2 Hisloria patria monumenta edita jussu régis Caroli Alberti. Chartarum, I, col. 499.