LIVRE H, ClIAPITHE VI

nation; il n'y a pas do famille de princes dont ils ne fassent remonter l'origine à Cliarlei ìagne et à Witikind, si toutefois ils ne la rapportent pas à Énée età scsTroyens; montrant ainsi comment, lorsqu'un jugement sain manque, tout devient un danger, même ces souvenirs confus de Thistoirc ancieimc, dont ils remplissaient leurs récits.

Au xye siècle, nous retrouvons de vrais historiens avec le Pogge et avec Pie II. 3Iais pour ce qui regarde le temps oii ils vécurent, et pour les événements naturels de la vie civile, ce sont les chroniqueurs, il faut le répéter, qui sont les meilleures sources de l'histoire. Les rois, les évoques, les communes chargeaient d'écrire la chronique de leurs actes quelque lettré, ordinairement un moine. L'n moine de Saint-Denis écrivait la chronique des rjcstes du roi de France ; et lorsqu'il livrait quelque bataille rangée, le roi, dans des lettres closes adressées à lahbé, lui apprenait l'issue et le nombre des morts. Lorsqu'un voyageur, retournant d'un pays lointain, voulait en écrire l'histoire, il devait en afiirmer la vérité sur les saints Évangiles. Les rois d'Angleterre avaient un chroniqueur, qui habitait dans leur palais, et enregistrait, jour par jour, leurs bonnes et mauvaises actions, et les autres faits mémorables. Pour éviter tout danger de flatterie, le registre qui contenait ces souvenirs ne devait être ouvert qu'après la mort du roi et de ses fils •.

Presque dans tous les principaux monastères, le plus savant des moines tenait un semblable registre, et à chaque fin de règne, il le présentait au chapitre général, où il était examiné, et ensuite on rédigeait la chronique ^.

Henri VII venu, eu 1309, en Italie, dans le but de la pacifier, ordonna qu'un frère bernardin, son économe, doive ordcner et escrivre caraniques (chroniques) des faiz e des besognes notables e des queus il affi-ert d'avoir perpétuel mémoire dou seignour ^.

Lorsqu'au xiie siècle, les langues vulgaires commencèrent à s'épurer, les écrivains s'appliquèrent à traduire et à commenter, et quelquefois à travestir et à falsifier les chroniques latines *, et y pui-

' Ponlius Virnnnius, Hist. Brìi. MaUiœi Paris, Hist. major.

2 l.al)i)a^i, Diblolhecamannscriptorum, lom. XXI, 454.

3 Doënigcs, Ada lïcnrici seplimi, 71.

' " A|ipreiUisjong'eour et esciiviiin inaili

i> Oui retoiro faussée.

Roman (k Pt/;('n et ZSiil/iir,

dO lico.NOMii: POMI lui- K nu .M0\E.N AGt;.

surent le sujet de leurs romuiiccs, chansons, ballades et légendes '. Les femmes n'étaient pas complètement étrangères aux lettres et aux sciences. Nous avons vu au \c siècle Edvige, duchesse de Souabc, avoir des conversations érudites avec les moines de Saint-Gall; au M«, Edith, l'emme du roi Edouard le Confesseur, se plaire à disputer avec les disciples de Laufranc et à les embarrasser dans des subtilités artificieuses. A la fin du siècle suivant, Errade de Landsberg, abbessc (le Ilohenbourg sur la montagne de Saint-Odde, écrivait en latin VHortus de.liciarum, mélange bizarre des histoires du Vieux et du Nouveau Testament et des faits contemporains^. Quelques années après, Jean de Basingestokcs, Anglais, étant allé <à Athènes pour s'instruire, eut pour professeur Constantine, fille de l'archevcque de cette ville, laquelle était non-seulement versée dans le trhium et le quadritium, mais s'appliquait encore aux sciences appelées alors sciences occultes, car elle prédisait les tempêtes, les pestes, les éclipses et les tremblements de terre. Ce Basingestokcs, quoiqu'il eût étudié dans la suite à l'Uni-vcrsité de Paris, assurait que le meilleur de ce qu'il savait, il l'avait appris de Constantine. Il fut le premier ([ui fit connaître en Angleterre les lettres numérales des Grecs. Il

1 n En Tabbaye Sainl-Denise 11 De France ai reslore prise

11 Et de latin mise en roumaii;..

Philippe MODSKES, écrivain du XIII' siècle.

Guillaume Guiart, qui écrivait dans les premières années du siècle suivant la branche aux joyeux lignages, faisait allusion à la même source en ces termes :

Il Selon certaines chroniques,

11 Dont j'ai transcrites les mémoires,

« A Saint-Denys, soir et matin.

Il A l'eiemplaiic du latin,

11 Et a droit français ramenées,

11 Et puis en rime ordenées. »

De la Curne de Sainte-Palaye, Mém. sur les principaux Monuments de VHist. de France. Mém. de VAcadémie des inscriptions, tome XV. — V. Galland, Mémoires sur quelques anciens poêles, ibid.

Beaucoup de romances, lais, complaintes, dits, fabliaux, chansons, discours et légendes des xiie, xm, xiv^ et xv<= siècles, ont été publiés par MM. Crapelet, Jubinal, Leroux de Lincy, Francisque Michel, Paulin Paris, Chabaille, Martonne, Tributen, et autres écrivains distingués qui se sont adonnés à l'étude de la littérature du moyen âge.

2 ?ÇouvcUc Revue germanique, II, 876.

u\ \\E II, niAriiiîii M. .)1

mourut eu 1252 '. Au \ve siècle, il n'était pas rare de voir des jeunes filles connaissant le grec et le latin, faisant des vers et des discours dans ces langues, chargées de liaranguer les princes et les grands prélats; et ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que souvent elles joignaient à ces talents une grande beauté.

' Matlia-i l'aris, Hrs[. mnjor.