LIVRE II, CHAPITRE VII

lettres capitales et les espaces que Ion devait orner de miniatures ". Le correcteur revoyait le manuscrit et y mettait la ponctuation. L'enlumineur peignait les lettres capitales et les ornements. Un quatrième peignait les figures. Le plus souvent, d'ailleurs, dans les premiers temps, le prêtre ou le moine qui se livrait à ces travaux réunissait ces divers talents, et sous le modeste titre d'écrivain exerçait tous les arts à la fois -.

l'ige le livre que l'autre a écrit, qu'un troisième fasse les ornements à l'encre rouge; que celui-ci se charge de la ponctuation, un autre des peintures; que celui-là colle les feuilles et relie les livres avec des tablettes de bois. Vous, jiréparez ces tablettes; vous, apprêtez le cuir; vous, les lames de métal qui doivent orner la reliure. Que l'un de vous taille les feuilles de parchemin, qu'un autre les polisse; qu'un troisième y trace, au crayon, les lignes qui doivent guider l'écrivain ; enfin, qu'un autre prépare l'encre et un autre les plumes. « ' Dans la bibliothèque de Gènes on conserve un Ms sur parchemin in-fol., qui contient une traduction italienne du livre De civitate Dei, écrite en trèsbelles lettres romaines par une religieuse appelée Véronique, comme on le voit par la note suivante, à la fin du 3Is. :

Huiic veneranda soror scripsit Veronica librum

Vcronœ in sacro spiritits aime luo,

MCCCCLXXII.

Die xxvrn augusti.

2 « Liuré, le xiu iour du dit mois (juillet 1398] à Huguet Tescriuain de » Paris, pour auoir fait es matines de monseigneur (Amédée Vili) certaynes » ystoyrcs d'or fin et d'azur au dit lieu de Paris, nu escus (F., 87, 23) . »

La même chose arrivait dans les autres arts. « Les artistes cultivaient deux ou même trois arts à la fois, de sorte que dans le même édifice on trouve que le même artiste a travaillé comme peintre, sculpteur, architecte et mosaïste. » Promis, Xotizie epigrafiche degli artefici marmorari romani dal x at XV secolo.

En 1430, Giovanni Baptitorii enluminait un Apocalypse pour Amédée VIII. Deux ans après Perronelto Lamy terminait les miniatures ApocaHcie Domini (Comptes de Jlichel de Ferro, très, génér.).

Dans le compte du trésorier général de Savoie, de 1479, il est question de : « Maistre aimé Albiu de JMontcallier, peintre et illumineur, lequel a illuminé une belles heures en parchemin que sont à Charles, monseigneur, et fait les ystoyres et lettres d'or, etc. »

En 1482 il est fait mention « de ce que coûte le liure de la buze en court lequel ie Jehan Piodat chapellein de la chapelle de mon très-redoupté seigneur monseigneur le duc ai fait pour son commandement. Et [iremièrement, pour

Dès le xi»^ siècle, un moine du monastère des Anges à Florence, appelé don Jacopo, qui transcrivit beaucoup de livres de chœur, était très-célèbre pour écrire les lettres capitales. La calligraphie et l'enluminure furent toujours cultivées avec le plus grand succès dans ce monastère des Camaldulcs, et on y honorait tellement ceux qui excellaient dans ces arts, qu'au temps de Vasari on y conservait comme des reliques la main de don Jacopo et celle de Ihabile enlumineur don Silvestro.

De tant de peintres distingués en ce genre on ne connaît guère que le nom, bien qu'après le siècle de Dante, qui voulut immortaliser dans ses vers les noms d'Oderigi de Gubbio et de Franco de Bologne, la miniature fût parvenue à un remarquable degré de perfection. Mais la plupart des bons enlumineurs étaient aussi peintres, et l'histoire n'a tenu compte que de leurs plus grands travaux, négligeant de parler de leurs autres œuvres, qui le plus souvent n'étaient regardées que comme des accessoires et des passe-temps. Les plus célèbres enlumineurs sont Simon Menimi, qui fit le portrait de Laure ; D. Silvestro, moine camaldule, qui couvrit de miniatures les livres de chœur du couvent des Anges de Florence; le moine de Vile d'or, de Gênes; frère Giovanni Angelico de Fiesole, peintre et enlumineur, surtout admiré pour l'air de béatitude céleste qu'il savait donner aux saints; don Bartolomeo della Gatta, abbé de Saint-Clément d'Arezzo,

une dousenne et demye de parchemin velin in florins ix gross. Item, pour l'escripture, m florins. Item, pour l'enlumineure tant pour xil grans ystoeres et une vignete où sont les armes de mon dit seigneur come aussy pour lectres d'or et parafles x florins. Item, pour la reliure, i florin. » Les parafles ou paraphes étaient des arabesques ou traits de plumes qui se prolongeaient au-dessous delà lettre enluminée de raille façons diverses.

La même année, un nommé Giov. Colomba avait le titre d'enlumineur du duc, et enluminait pour celui-ci une Apocalyse (Compte de Ruffino de Murris, très. gén.).

On couvrait les miniatures d'un léger lissu de soie. Ln effet, dans la compte de Giov. de Fislillien, très, gén., on lit : pour acheter du drap de soie pour couurir les ymages des mattnes de monseigneur et les figures XI gross.

11 y avait aussi des copistes qui écrivaient des livres qui servaient à apprendre à lire : « Liure a legier l'escripvant de fourme pour escripture d'une

heures en quoy madame Yolant doit apprendre ducat. » Compie de Giov.,

Lyobard. 1440.

LIVHI': II, CIIAPITIΠVII. 61

enlumineur ot peintre; Gherardo de Florence, qui enlumina des livres pour l'église de S. Maria del Fiore, et pour Mathias Corvin, roi de Hongrie, peintre et mosaïste; Attavante, qui enlumina ce fameux Silius Italiens, conservé jadis dans l'église de Saint- Jean et Saint-Paul à Venise ; Stefano, qui fut aussi architecte habile ; Boccardino le Vieux, lequel enlumina la plus grande partie des livres qui se trouvaient dans l'abbaye de Florence.

Les livres de chœur de la cathédrale de Sienne furent pour la plupart enluminés par les moines bénédictins de Saint-Dominique de cette ville.

Dans la première partie du xvie siècle, au temps de l'abbé Ignazio Squarcialupi de Florence, Francesco et Giovanni de Milan enluminèrent des livres de chœur pour le monastère du Mont-Cassin '. Cet art rendit encore célèbres sœur Catherine Vigri de Bologne, Pierre de Perugia, Liberal de Vérone ; ce dernier peignit en petit avec une telle finesse que ses tableaux paraissaient des miniatures. Un des livres de chœur de la cathédrale de Sienne est l'anivre de cet artiste, et porte son nom à la première page : opus liberâlis veronensis. Mais ils furent tous surpassés par un Croate, d'origine macédonienne, D. Jules Clovio, élève de Jules Romain, et grand imitateur de Michel-Ange. Dans ses figurines, tellement petites que très-souvent elles sont moins grandes qu'une petite fourmi, il déploya le plus merveilleux talent. Indépendamment de sujets à personnages, il peignit d'une manière si admirable de petits paysages et des ornements d'arabesques, d'architecture, de petits masques, de camées, de perles, de pierres précieuses, que tout parait de la plus grande vérité, et il est à regretter que des peintures d'une si rare beauté ne soient pas gravées par d'habiles artistes. Parmi les œuvres les plus parfaites de Jules Clovio, on remarque les miniatures dont il a enrichi le manuscrit intitulé : Storia e fatti di due duchi d'Urbino, où l'on voit des mêlées et des batailles d'une terrible vérité, et une longue procession qui sort de Saint-Marc de Venise, et se prolonge jusqu'à la mer avec une dégradation de figures et de perspective si merveilleuse, que l'imagination ne peut concevoir rien de plus parfait. Les ornements, les masques,

• Je tiens ce renseignement du savant bibliolliécaire du Mont-Cassin, don Luigi Tosti. Les livres de chœur du Mont-Cassin sont au nombre de trente-six. Quelques-uns de ceux que j'ai vus peuvent cire comparés aux livres beaucoup plus fameux de Sienne.

Cd Lxo.NO.Mi!: roLiiioii-: uu movl.n agl.

los renommées, les petits enfants sont du fini le plus rare et paraissent animés. Ine seule renommée me semble dans une attitude forcée, exagération peut-être dune imitation de Micbcl-Ange '. Clovio consacra encore son pinceau aux hautes conceptions de Dante, et je crois que Ton doit lui attribuer quelques figures du Purgatoire et celles Paradis dune Divine Comédie, que l'on conserve également dans la bibliothèque du Vatican, où Ion trouve encore un Ms. du Courtisan de Castiglione, avec un frontispice, œuvre certainement de Clovio, qui représente la fameuse et élégante cour d't rbin.

Mais le chef-d'œuvre de Clovio sera toujours le livre d'heures qu'il comTit de miniatures pour le cardinal Alexandre Farnese. Il a été minutieusement décrit par Vasari, qui lui donne les plus grands et les plus justes éloges 2.

Il est impossible de se faire une juste idée des belles et riches inventions de Clovio dans les ornements si variés de ce livre. On remarque surtout la grâce avec laquelle il a mêlé des anges et des bienheureux au milieu des litanies. On ne peut que louer la sollicitude jalouse avec laquelle ce précieux trésor est conservé dans la bibliothèque Bourbonienne,

Clo^io fut lui-même chef d école, et parmi ses élèves les plus fameux sont Bartolomeo Torre, noble d'Arezzo, et Bernardo Boutalenti delle (iirandole, Florentin.

Dans ce même xvf siècle, les livres de 1 Escurial étaient couverts d'admirables miniatures par Giambattista Castello de Gènes, disciple de Luca Cambiaso, et par le père Andréa da Leone, hiéronymito, dont les œuvres sont comparables aux plus belles de Clovio. A còle ou après ces grands artistes furent encore célèbres Gian Paolo Cerva de Bologne, incomparable pour les miniatures d'oiseaux; Francesco Mezzo de ^lilan , élève de Léonard de Vinci ; Cesare Pollino de Pérouse; les deux Scorza de Gênes, dont l'un, Giambattista, se plut à peindre de très-petits animaux, comme mouches, fourmis, araignées, papillons, et fut au service de Philippe II; l'autre, Sinibaldo, fut hitroduit par le cavalier Marin à la* cour de Savoie, où il reçut une pension de 50 écus par mois, et ses figures étaient si belles qu'on les compara à celles de Jules Clovio ; Giambattista Stefaneschi, qui pei-

' iJaris la l)il)liotlit;riue du ValicjiU,

2 Dati? lo liibliullir'juc Burbonicn, ù Naplci,

L1\UE H, CHAPITRE Ml. 63

gnit en miniature quelques tableaux d'André del Sarto, de Uaphaël, de Titien, du Corrége; lanet, Cooper, Guernier, Van Neil, Van Deinum ; Sigismond Laite, qui faisait des miniatures sur des pierres précieuses ; Bernard, le Piémontais Ramelli, Rosalba Gardera et quelques autres, dont le nom et les œuvres mériteraient enlin d'être retirées de l'injuste oubli où on les a laissés.

La peinture sur ^ erre est due aussi à ce modeste moyen âge, qui ;t. enrichi la civilisation moderne de tant d'inventions merveilleuses, sans nous laisser le nom des inventeurs.

Dès le LN.e siècle il y avait en Italie des vitraux peints, puisque le pape Léon III en orna la basilique de Saint-Jean de Latran. Mais jusqu'au xiie siècle il parait que ces vitraux n'étaient que des lames de cristal colorées au moyen d'une espèce de mosaïque transparente, dont les teintes variées qu'elle projetait dans l'intérieur des églises cbrétienues, contribuaient à accroître la mélancolie religieuse si chère et si favorable à la méditation. Au xi^ siècle on commence à voir sur les vitraux quelque petite ligure, dure et grossière, portant le caractère de l'art byzantin qui florissait alors. Les ornements sont des feuilles de lotus ou d'acanthe, des méandres, de petites étoiles, des cordons, les mêmes ornements eu un mot que l'on voyait sur les façades des églises romanes. G'est à ce genre qu'appartiennent les vitraux de Saint-Denis, peints par l'ordre de Suger en 1150. Les personnages qui y sont représentés ressemblent à ceux de cette fameuse tapisserie où la reine Mathilde broda les victoires de son époux, Guillaume le Conquérant. Sous le règne de saint Louis, les vitraux étaient déjà de vrais tableaux transparents, qui représentaient les faits de l'Ancien et du Nouveau Testament, ou les miracles du saint protecteur de l'Église, et dans lesquels la beauté et l'harmonie des couleurs faisaient oublier la pauvreté du dessin. Les ornements étaient pleins des beaux souvenirs des croisades et de l'Orient.

Le genre gothique succéda au genre roman ; alors les figures devinrent plus grandes, et les vêtements offrirent plus de richesse et plus d'ampleur. Quelquefois le champ est orné de perspectives d'architecture ou de paysages en clair-obscur (\ve et xvf siècles), et pour peindre des vêtements de deux couleurs ou des vêtements brodés d'or et de perles, on mettait une couleur sur l'autre.

Cet nrt fut cultivé avec plus de succès eu France et dans les rlaii- (1res (|u'cn Italie, soit à cause de la plus grande blancheur des \itres

64 ÉCO.NOMIE ['OLITIQLE DU MOYEN ÂGE.

qu'on employait dans ces pays de préférence à celles de Venise, soit à cause d'une plus grande pratique et dune plus grande habileté dans les nombreuses opérations mécaniques qu'il était nécessaire de faire pour bien réussir. En effet, ])ien qu'il soit fait mention de quelques artistes d'Arezzo, très-habiles pour peindre des \itraux aux xv<; et xvie siècles, ils furent tous éclipsés par Guillaume de Marseille. 11 peignit de beaux vitraux à Arezzo, et quoique Provençal, il se plut tellement en Italie qu'il y Aoulutvivrc et mourir. Létude des grands maîtres qui à cette époque couvraient de gloire ce noble pays, lui avait servi à améliorer le dessbi, qu'il n'avait pu bien apprendre dans sa patrie. Dans la vivacité du coloris, dans la manière de distribuer les couleurs avec mesure, dans l'invention et la variété de la composition, dans l'art de présenter les figures et dans les lointains, Guillaume montre un art si merveilleux, que Ion ne peut imaginer rien de plus parfait. Il eut pour élèves Batista Porro d'Arezzo, et Pastorino Micheli, qui peignit Ics a itraux de Sienne, sa patrie.

C'est a la période gothique ou ogivale qu'appartiennent les vitraux de la sainte-chapelle de Riom *.

Peu de temps après l'époque de la renaissance ou voit apparaître le nu dans les vitraux peints, mais l'art avait pris une autre direction, et la peinture sur verre déclina peu à peu, jusqu'au commencement du XYiiie siècle, où elle disparut complètement. Aujourd'hui elle renaît, et nous trouvons des témoignages d'un notable progrès dans les vitraux de l'admirable basilique de Hautecombe, restaurée par le roi Charles-Félix et par la reine Marie-Christine, et surtout dans ceux de la chapelle de Saint-André.

Les vitraux, qui contiennent pour la plupart des blasons sur des fonds ornés d'élégantes arabesques, dans le cloître des religieuses bénédictines de Rathausen, sur la rive élevée et pittoresque de la Reuss, près de Lucerne, appartiennent au xvif siècle.

Au commencement du xive siècle, on voyait déjà des vitraux peints

1 La France est riche ea anciens vitraux peint». Il suffit de rappeler ceux d'Angers, Chartres, Séez, Clermont-Ferrand, Bourges, Moulins et Paris. V. sur les vitraux peints Lasievne, Histoire de la peinture sur verre: Tliévenot, Essai sur la peinture sur verre; Martin et Cahier, Monugraplue de la cathédrale de Bourges. Voyez encore l'ouvrage du savant 51. du Somraerard, Les arts au inuijen âge, et de Caumont, architecture religieuse du moyen âge (Mémoires des antiquaires de Normandie).

LIVllE II, CllAI'lilU: MI. 05

dans les palais des princes. En lo03, Amédée V faisait poser verrcrias pietas (des vitraux peints) dans le château de Chambcry. Vers la fin du môme siècle, la chambre d'Oddon de Vdlars, dans le même château, avait également des vitraux peints'.

Après la peinture sur verre il ne faut pas oublier la peinture à l'aiguille. Nous avons déjà parle de la tapisserie de la reine Mathilde, appelée encore tapisserie de Baveux, qui est la plus fameuse, et a donné lieu à plusieurs commentaires en Angleterre, en Allemasne et en France. Beaucoup d'autres tapisseries ont été de notre temps un objet d'étude; nous citerons seulement les tapisseries de Nancy, du tournoi de Valenciennes, de la chasse au faucon de BeauAau^.

L'architecture fut de tous les arts celui qui atteignit au moyen âo-c le plus haut degré de perfection. Entrant dans une voie inconnue aux Grecs et aux Romains, elle souleva des masses immenses, dignes de représenter la demeure terrestre du Dieu vivant, s'éleva par de hautes tours vers le ciel, et joignit la solidité à l'élégance; elle multiplia les ornements, et n'en parut que plus légère; et elle sut donner à ces montagnes de pierre un aspect aérien, magique, fantastique, en perçant les murs de mille gracieuses découpures; de sorte que les plus grands amas de pierre semblent des feuilles de papier à travers lesquelles une main légère a conduit des ciseaux, et l'œil se perd en mille labyrinthes, tandis que les ares qui finissent en pointe et les nombreuses petites pyramides qui couronnent l'édilice, paraissent s'élancer vers le ciel, et nous montrent avec une éloquence silencieuse le but de cet admirable effort de l'art et des trésors d'argent et de science que plusieurs générations ont consacrés à les élever.

' Comptes de la chàtellenie de Chambéry de 1303 et de 1397.

2 Les anciennes tapisseries historiées. — Dans une histoire de l'art aumojen âge il ne faut pas oublier les anciennes armures. On en voit d'une rare beauté dans la galerie d'armes de Vienne, provenant du château d'Ambras dans le Tyrol, dans les galeries de Paris et de Madrid, et spécialement dans colle que le roi Charles Albert a fondée, et qui se distingue parmi les plus riches. V. sur cette galerie l'ouvrage du comte de Seyssel ; v. encore Musée d'artillerie espagnol, en XX livraisons. 11 faut remarquer que les plus belles armures sont du XVI* siècle. Dans le musée d'Ambras, aujourd'lmi à Vienne, il y a le casque doré d'Emmanuel Philibert, celui de César de Naples, l'écu de Pierre Strozzi, l'armure de Jean d'Autriche : la cuirasse a trois figures en or, avec les mots : Honor, Amor, Veritas. On y voit encore l'armure dAlexnndre Parnèse, d'Alphonse II, duc de Ferrare, etc.

GC ÉCU.NUMiE PULII lut L DL MO\K.N A(Jt.

Cependant l'histoire de l'architecture à cette époque n a pas encore été dignement écrite. La partie architectonique est certainement la plus négligée dans le grand ouvrage du savant d'Agincourt, qui paraît n avoii* aucune idée de l'architecture comparée. La technologie même de cet art n'est pas encore hien fixée. Les mots de gothique antérieur et de gothique postérieur, d'architecture lombarde, anglosaxonne, normande, ne renferment que des idées inexactes et incomplètes, et ne servent qu'à jeter dans l'erreur. En signalant en peu de mots, comme il est dans le plan de cet ouvrage, les divers genres darchitecture au moyen âge, nous nous servirons des écrits des savants antiquaires de Normandie, qui les premiers ont introduit quelque lumière dans ces ténèbres, en modifiant toutefois en quelques parties leur méthode et leurs conclusions.

Déjà au lye siècle, en fait d" architecture, on ne connaissait plus lart d'imiter les admirables modèles des anciens Romains, ou l'on reculait devant les dépenses, puisque à cette époque le Sénat, voulant dédier un arc de triomphe à Constantin, se servit de l'arc élevé deux siècles auparavant à Trajan, en y ajoutant seulement les stylobates et les petits bas-reliefs rectangulaires.

Peu de temps après ce fut pis encore. On détruisit les anciens monuments pour en élever de nou\ eaux. Ce qu on n'avait fait jusqu'ici que par choix, on le fit, avec le progrès de la barbarie, par nécessité, et cette dévastation n'eut d'autre limite que celle de l'ignorance croissante qui rendait difficile l'ajustement, même barbare, des membres de l'ancienne architecture à la nouvelle espèce d'édifices que l'on construisait. Lorsque Charlemagne bâtit la basilique d'Aix-la-Chapelle, il fit venir les colonnes et les pierres de Rome, de Ravenne et de Verdun ' .

Lorsque les Vénitiens et les Pisans commencèrent à pousser leur navigation en Orient, ils en rapportaient, comme un trophée, des colonnes de porphyre et de jaspe, pour orner les portes et le péristyle de leurs cathédrales. Lorsqu'il s'agissait de constructions ordinaires, les ouvriers ne manquaient pas en Italie; et dans deux lois de Rotharis il est question des maîtres Comacini. ]\Iais si on voulait élever un bel édifice, on faisait venir des ouvriers de Constantiuople, où Ton construisait l'admirable basilique de Sainte-Sophie dans le même sic

' E'jwliardus m viia Caroli Magm.

LlMii: H, CllAPiriiE MI. t)7

de où les arts tendaient à disparaître en Occident. En effet, dans les églises bâties à cette époque ou peu après, en Italie, il n'est pas rare de trouver des mosaïques où l'habit grec des saints qui y sont représentés révèle la main des oua riers qui les construisirent.

Vers le xi« siècle l'art de bntir se réveilla en Occident, et peu de temps après l'architecture reileurit, grâce à l'inlluence de ces compagnies de francs-maçons qu'on trou\ e en Allemagne dès le xiib siècle, les([acls en voyageant inspiraient le désir d'élever des églises et des monastères; lorsqu'on les en chargeait, ils élevaient des tentes et des baraques, et formaient un espèce de village d'ouvriers, dont les uns mesuraient, les autres transportaient des pierres et du bois, et les autres sculptaient les bases, les chapiteaux et les épistyles. Le désir de bâtir est un de ces sentiments qui s'emparent puissamment des esprits, pi'ennent le caractère d'une véritable passion, et se propagent facilement. Ce désir s'empara des Normands après la conquête de l'Angleterre ; il n'y eut pas de baron qui ne voulût laisser à la postérité, dans quelque église ou monastère, un monument durable de sa grandeur. C'est aux Normands qu'est due la propagation, suion l'bivention de l'architecture gothique, comme aux Italiens la restauration de l'architecture romaine, au moins un siècle auparavant.

Les chrétiens des trois premiers siècles, persécutés, menacés de mort, étaient forcés de se réunir secrètement dans des souterrains, où ils célébraient les divins mystères sur les tombes mômes des martyrs qui avaient scellé de leur sang la confession de la foi. Lorsque, au ivc siècle, les temps devenant meilleurs, non-seulement ils purent publiquement exercer leur cnlte, mais que leur culte devint le culte dominant, ils reconnurent que les cérémonies chrétiennes pouvaient s'accommoder de la forme des basiliques, édilices profanes qui servaient aux Romains de tri])unaux, et quelquefois de lieu de réunion pour les marchands, ou de bourse, comme on dirait aujourd'hui.

Les basiliques étaient des parallélogrammes divisés longitudinalement en trois nefs par deux rangées de colonnes, et se terminant en un demi-cercle appelé abside, où siégeaient les juges. Les chrétiens placèrent dans l'abside l'évêque et les prêtres; entre la grande nef et l'abside, à l'endroit appelé tril)une, l'autel. Au-dessus de l'autel ils élcnèj'ent un dais soutenu par quatre colonnes de marbre rare on d'argent, auquel on donnait lenoni de ciboire. Et sous la tribune, en

68 ÉCONOMIE l'OLIllQLE l)L MÛVE.N A(JE.

mémoire des anciennes cryptes où se réunissaient les martyrs, ils creusèrent une chapelle souterraine appelée con/èsswn. Les diacres se tenaient à côté de la tribune. Autour de deux des quatre colonnes qui soutenaient la tribune, on contruisit des pupitres appelés ambones ou analofjii, pour la lecture des épîtrcs et des évangiles. Au pied de l'ambon, au bout de la nef du milieu était le chœur, où se plaçaient les sous-diacres et les acolytes. Près de la tribune, du côté de l'évangile, il y avait une place réservée pour les magistrats, de l'autre côté une place pour les femmes de haute condition, et les nefs correspondantes étaient occupées, l'une par les hommes et l'autre par les femmes. La porte de la basilique étant ordinairement tournée du côté de l'orient, de manière que l'évoque et les prêtres placés dans l'abside pussent voir l'orient, la nef du nord était réservée aux femmes, celle du sud aux hommes, et il est à remarquer, comme un signe de la plus grande dé^otion des femmes, que dans beaucoup d'anciennes basiliques la première nef était plus large que l'autre. On peut s'assurer de ce fait dans les basiliques de Saint- Clément à Rome, de Saint-Sixte et de Saint-Paul in ripa d'-lrno, et dans l'église primatiale de Pise ; ce fait nous est encore démontré par ce qui nous reste et par les documents de l'église de Saint-Pierre di Castello à Vérone ' .

Près de la porte, et souvent sous un porche couvert placé à l'entrée de l'église, et occupant un ou plusieurs côtés du préau, appelé impluvium, se tenaient les pénitents, chrétiens qui expiaient longuement et publiquement leurs fautes cachées ou connues, par des ilagellations, des jeûnes et d'autres dures pénitences. Mais la forme des basiliques païennes fut bientôt abandonnée. L'altération la plus essentielle quelle subit consista à placer entre les nefs et l'abside, précisément à la place de la tribune, une nef transversale qui donna à l'ensemble de l'édifice l'aspect d'une croix. Quelquefois on porta à cinq le nombre des nefs en doublant les nefs latérales, et ])eaucoup plus tard, c'est-à-dire au xiiie siècle seulement, et à l'époque la plus florissante de l'architecture gothique, on éleva derrière l'abside une autre abside beaucoup plus profonde, où l'on plaça ordmairement la chapelle de la Vierge; la perspective fut ainsi prolongée et l'édifice eut un aspect beaucoup plus majestueux. La forme de la basilique

' Ciauipini, Vêlera monumenia, l. I, p. lo.

LlVIìF. IT, CHXPTTRF. VII. t)9

p-;t partionlièrp aux óglisos cVOrridonl. Les églisos d'Orient étaient en general carrées ou rondes, comme par exemple Sainte-Sophie de Constantinople, et le Saint Sépulcre de Jérusalem.

Les symboles qui accompagnent les rites de toutes les religions ne furent pas étrangers à la religion chrétienne. Le langage figuré des prophètes dans l'Ancien Testament, les apologues et les figures employées par le Rédempteur dans le Nouveau, les allégories toujours mystérieuses de l'Apocalypse, et même souvent l'heureuse application au christianisme de quelque rite païen ; le pays même qui fut le berceau de la foi, c'est-à-dire l'Orient, si riche en images; le pays où la foi se propagea le plus rapidement et le plus sagement, l'Egypte, tin-re de mystères et de symboles, tout contribua à rendre symbolique le rite et le langage de la religion chrétienne, même en ce qui concerne l'architecture. C'est à cause de cela que deux esprits distingués ont appelé architecture rituelle l'ancienne architecture chrétienne ' : on a démontré par des exemples puisés dans les écrits des pères de l'Église, que ce n'estpoint par hasard, maispour suivre le rite plein de significations secrètes, que les baptistères avaient une forme octogone, et qu'on montait aux fonts baptismaux par sept marches, quatre descendantes et sept ascendantes ; pourquoi l'autel devait être tourné du côté de l'orient^; on a expliqué le sens qu'avaient les poissons, les monogrammes, l'alpha et l'oméga, les enroulements, l'agneau, le dragon, le bouc, le cerf, et les quatre animaux mystiques représentant les quatre évangélistes, que l'on voyait sur les chapiteaux, dans les mosaïques, sur les façades des églises. On pourrait ajouter à cette énumération, cette main sortant d'un ciel étoile, et tenant une couronne suspendue sur la tête du Sauveur, ce qui fut la plus ancienne manière de représenter Dieu le Père, comme la plus ancienne manière de représenter le Fils fut l'agneau sans croix; les villes de Beth-

' Defendente Sacchi et Giuseppe Sacchi, Saggio intorno all' arcliitectura simbolica civile e militare degl' Italiani ne' secoli, vi, vu e vni. — Félil)ien, De i architecture ajicienne et golhiijne.

2 Les saints mystères se célébraient dans la partie de l'abside que nous appellerions aujourd'hui le chœur; de sorte que le célébrant regardait le peuple réuni dans l'église, comme cela se voit encore dans les basiliques romaines, et ne se retournait pas pour le Domimis vobiscum.

C'est dans ce sens que nous disons que l'autel était tourné du côté de l'orient, c'est-à-dire en lournniil le dos ;'i l'abside.

70 l-CONOMIF. POl.TTrnlT DI' MOYF.X \(;F..

limera et de Jérusalem, où commença et oii l'ut accompli le grand acte de notre rédemption ; les lampes toujours allumées des vierges sages, le phénix imité des médailles impériales, et cette touchante allégorie de l'innocence représentée par des colombes tenant un fragile vase d'argile qui figurait la vie humaine'.

Toutes les ligures n'étaient pas cependant symboliques; un grand nombre, surtout à l'époque postérieure, étaient de pur ornement. hes ouvriers ignorants reproduisirent, d'après les modèles que leur offrait l'antiquité, des faits et des images se rapportant à la fable, aux rites et aux sacrifices païens. Il n'existait pas même de figures symboliques dans les premiers temps de l'Eglise, parce qu'à cette époque les chrétiens rejetant a\ec le plus grand soin tout ce qui, ;t (les yeux profanes, pouvait rappeler l'idolâtrie, n'avaient point de signe extérieur de la divinité; aussi on ne sait si l'on a consersé la ^ éritable image du Sauveur, malgré l'existence de ce type de figure orientale sous lequel il est convenu de le représenter depuis le ve siècle, et qui est peut-être l'image considérée alors par l'Église comme celle qui présentât les plus grandes garanties d'authenticité. Lorsque la crainte de paraître idolâtre commença à se dissiper, on exposa aux yeux des fidèles les symboles et les images sacrées contre lesquelles s'exerça dans la suite la fureur des iconoclastes ^.

• Un Ms. grec du ix* siècle, envoyé à M. Didron par les moines du mont Athos et attribué à Pansellinos, traite précisément de cette matière. En Orient eo.nime en Occident le jugement universel était toujours peint au couchant.

2 Haucherville, Recherches sur l'origine des arts. — Cicognara, Stona della scultura, liv. I, chap. vu. — Raoul Rochette, Les Catacombes de Rome. On a prétendu que dès le principe Marie était représentée sans son divin enfant, et i|ue ce ne fut qu'au v^ siècle qu'on commença à la représenter avec lui, en liaine de Thérésie des Nestoriens; mais cela est faux. Dans les Catacombes de Sainte-Agnès, à travers lesquelles m'a servi de guide le savant Giuseppe Marchi, père de la Compagnie de Jésus, il y a des madones à l'enfant ; et le caractère de ces peintures, qui sont encore d'un style complètement romain, bien que l'œuvre d'artistes inhabiles, démontre qu'elles sont antérieures an 111^ siècle. Parmi les autres peintures, on voit représenté le cerf symbolique, le bon pasteur, les trois enfants dans la fournaise, Daniel dans la fosse aux lions, Jésus-Christ avec les tables du Vieux et du Nouveau Testament. Les ligures du Christ et de Marie n'ont point encore ce type conventionnel qui fut ensuite adopté par l'Eglise, et reproduit, presque sans changement, dans les pr^intures et dans les sculptures jusqu'à l'époque delà renaissance. Les peintures de Catacombes ;^e Sainte-Agnès ont, dans les airs de tète et dans l'ampleur