I.IVRF li. ri'APITI'.r VII

Bien que le plus grand nombre des églises chrétiennes fussent Mties en forme de basiliques, il y en avait cependant quelques-unes d'un autre genre, parce que, déjà avant Théodose, et surtout lorsque Tbéodose ordonna la destruction des temples païens, les fidèles convertirent plusieurs de ces temples en églises. Les églises qui ont cette origine sont rondes ou oblongucs, à une seule nef, et ordinairement peu vastes, comme étaient le plus souvent les temples des Gentils, qui, déployant à l'extérieur dans le pronaos, dans le portique, et quelquefois dans les ailes {alœ), une grande profusion de colonnes et de frises, n'offraient dans le sanctuaire ou cella qu'une salle oblongue dont la meilleure proportion consistait à être deux fois plus longue que large. La belle église de Saint Aurea in Ostia, bâtie à l'époque de la renaissance, est une imitation dun temple païen.

On trouve au moyen âge, en Occident, trois genres d'architecture :

lo La romane.

2» La romano-gothique,

3o La gothique.

L'architecture gothique se subdivise elle-même en trois espèces, que nous appellerons, avec messieurs de Caumont et Prévost, gothique àlancettes, gothique rayonnant et gothique flamboyant^ .

Aux vil et viiF siècles la structure des édifices était encore conforme à l'ancienne architecture romame, quoique déjà sensiblement altérée et corrompue, soit par la décadence naturelle de l'art, soit par l'influence du genre oriental ou byzantin, comme on voudra l'appeler, qui, en se corrompant ensuite lui-même au milieu de la barbarie toujours croissante, contribua à donner un caractère particulier au genre d'architecture que l'on a appelé roman. L'Italie nous offre beaucoup d'églises et d'édillces ou romans, ou romans-byzantins, ou entièrement byzantins. Nous citerons les églises de Saint-Clément, de Sainte-Agnès, de Santa-Maria in Cosmedin, et beaucoup d'autres à Rome, de Saint-Appollinaire in Classe et de Saint-Vital, à Ravenne, la cathédrale de San-Parenzo, dans l'Istrie, les restes du palais que

(les vêtements, beaucoup de ressemblance avec les figures du fameux Virgile du Vatican.

Au IV* siècle le style byzantin prédominait déjà à Rome.

Les Catacombes romaines ont un digne commentateur dans le père Marchi dont nous venons de parler.

' Mémoires des antiquaires de Normandie, I, 607.

ri IK.OXOMIF. ['(sI.lTIOrE DI. Movr.v Ar.E.

Ton croit avoir élc le palais de Thóodoric, à Ravoinio, t-t lo i)alais des Tours, à Turin • ,

^lais peu de temps après l'extrômc barbarie où fut plongée litalie, donna origine à cette architecture que nous a^ons ai)peléc romane, préfflsément parce qu'elle nest point une architecture nouvelle, mais une profonde altération de l'architecture romaine, laquelle nous offre souvent disposés et employés sans goût des colonnes, des architraves, des bases et des chapiteaux, des pieds droits enlevés aux monuments plus anciens. Le principal caractère de cette architecture est une grande pamreté d'eurythmie et aucun art dans les travées. On voit des arcades tantôt basses, tantôt élevées, tantôt surbaissées, tantôt surhaussées, soutenues par des colonnes tantôt épaisses, tantôt minces, mêlées confusément, placées à des distances inégales, et avec l'escape à terre; avec des pieds droits pour architraves, ou sans architraves; quelquefois l'on voit accouplées des colonnes dissemblables. Les colonnes n'ont plus de piédestaux, mais de simples bases et en général la base attique. Quelques piliers s'élèvent quelquefois jusqu'à la voûte. Au-dessus des arcades de la grande nef s'étendent des murs nus et élevés, percés seulement ^ers l'extrémité supérieure par de très-petites fenêtres oblongues, hors de toute proportion avec le champ où elles sont creusées, comme le champ lui-môme n'est pas en rapport avec les colonnes qui le supportent. Ces caractères distinguent spécialement cette variété d'architecture romane, que l'on a appelée lombarde, et dont les exemples les plus connus sont les églises de Saint-Michel de Pavie et de Lucques. Les défauts que nous avons signalés, — et qu'on ne doit pas regarder comme tous réunis dans chaque édilice, — s'appliquent généralement à cette période d'architecture barbare qui prévalut pendant les vue et viif siècles, et qui dura jusqu'au Xf-, interrompue seulement par quelque travail confié de temps en temps à des architectes grecs, comme il y a lieu de croire que le fit Charlemagne pour la basilique d'Aix-la-Chapelle,

' Le palais des Tours à Turin est regardé par l"émiiient archéologue Carlo Promis comme une porte romaine du temps d'Auguste. — D'Agincourt parle des ruines du palais de ThéodoricàTerracine. C'est, d'après Promis, une grave erreur. Les ruines auxquelles d'.Agincourt a donné ce nom sont les restes d'une construction carrée, dont l'origine est incertaine, et sont probablement les fondements du temple de Jupiter Auriirus du dernier siècle avant l'ère vulpraire.

IJVIìF. (I, CHAl'ITP.r. VII. lo

et commo lo liront los Vónitions lorsqno, vors la liii iln x'^ siòclo, ils commencèrent la basilique de Saint-Marc, admlraLlo mélange d'architecture byzantine et arabe, ornée de marbres et de sculptures apportées d'Orient, et particuliòrcment do Saint- Jean d'Acre '. On voit encore uji remarquable exemple de la confusion dont nous avons parlé dans l'église de Sainte-Mario in Cosmedin à Rome, sur remplacement do laquelle s'élevait, à ce que l'on croit, le tempio de Vénus et doProserpino, dont on voit los hautes colonnes striées encaissées dans le mur, pendant que douze autres colonnes presque toutes dissemblables séparent los trois nefs de l'église.

On observe le môme style à Sainte-Marie in Carinis, à St-l"]tiennelo-Rond, à St-Laurent Hors des murs, et dans quelques autres églises. Mais à Rome, môme dans les temps barbares, le goût dans les arts se conserva mieux que partout ailleurs. Aussi l'ensemble de ces églises n'est pas ontièromont privé do grâce; dans le reste de l'Italie, et plus encore hors de l'Italie, les défauts que nous avons indiqués dans les édifices de cette époque sont plus fréquents et plus marqués.

Au commencement du xf siècle était déjà né en Italie et se propageait en France un grand zèle pour uno meilleure forme d'édifices, et tous s'empressaient à l'envi do démolir les anciennes basiliques et de los reconstruire suivant le nouveau stylo. On eût dit, dit Raoul Glaber, que le monde se secouait, et dépouillait la vieillesse pour recouvrir les églises d'une robe blanche "^ ; ce genre d'arcliitecture est celui que nous appelons romano-gothique. C'est l'architecture romane soumise à do meilleures règles, observant mieux les lois de l'eurythmie, grossièrement embellie par quelques emprunts faits à l'architecture orientale, c'est-à-dire à l'architecturo byzantine et arabe, et mêlée à la gothique, c'cst-à-dirc à ce genre d'architecture qui est caractérisée par la tendance des arcs à s'élev or d'abord, ot ensuite à prendre la forme aiguë; plus tard, par le nombre infini des ornemonts accessoires très-fins et percés à jour et par conséquent trèslégers, qui offrent toujours la forme pyramidale. Si j'emploie ici le nom de gothique, ce n'est pas que j'ignore que les Ooths n'ont probablement jamais eu une architecture qui leur fût particulière, ni in-

' Cicognara, Storia della scoltura, lib. li, cap. li.

- Glabri, — Rudolphi, Ilist. sui temporis ; apud script. Duchesne, tom. X, e. XXIX.

/ 1 I r.ONOMIF. POI.TTIùIT DU MOYEN AP.F..

troduit pendant lour domination on Italie aucun rliaugement essentiel dans rarchifecture romaine qui ilorissait alors. Mais comme ce mot, appliqué à l'ogive, est non-seulement ancien, mais encore usuel, je crois devoir céder à l'usage plutôt que de chercher à le combattre; parce qu'en suivant l'usage, on est assuré d'être mieux compris. D'ailleurs le savant Charles Trova croit à l'existence d'une architecture inventée par les Goths.

Les églises roman o-gothiques ont ordinairement un large portail orné de deux rangées de petites colonnes convergentes, soit droites, soit torses, qui couvrent toute l'épaisseur du mur, avec des arcs chargés d'ornements, de chevrons ou zigzags, de petites étoiles, de losanges, de besants. d'entrelacs, de méandres '. L'archivolte est aussi chargée d'ornements semblables, parmi lesquels domment les zigzags; quelquefois elle offre des bas-reliefs de figures d'hommes et d'animaux grossièrement sculptés. La façade, surtout dans les villes des nations maritimes de l'Italie, est souvent construite avec des pierres de deux couleurs, dans le goût oriental; et presque toujours en quelque endroit apparaissent les tètes qui symbolisent les quatre évangèlistes ou autres mystérieux animaux de l'Apocalypse. Au-dessus du portail, on voit souvent un ou deux rangs de galeries, soit ouvertes, soit fermées, qui, placées dans le mur, en interrompent agréablement la nudité. Les mêmes ornements embellissent l'extérieur de la coupole et quelquefois encore les murs latéraux, l'abside et la tour ou clocher, laquelle offrait le plus souvent la forme d'une pyramide tronquée. Dans certains monuments moins somptueux, les galeries sont remplacées par une série de petits arcs. Plusieurs rangs de galeries superposées avec la dégradation que nécessite la forme pyramidale de la façade, forment un des caractères de l'architecture de Pise, lequel se présente dans presque toutes les plus anciennes églises de cette fameuse cité. Les fenêtres conthuient à être, comme dans les antiques basiliques, très-nombreuses, mais elles sont étroites et allongées. Sur la base des colonnes, sont sculptés des sphynx, des tortues, des chiens, des lions qui semblent les soutenir. Dans les chapiteaux, d'ordre corinthien ou composite, on voit sou-

1 Quelques sarcopliages du Bas-Empire que l'on voit dans les galeries du A'atican offrent, dans les galeries et dans les frises qui les ornent, une grande ressemblance avec le style que nous avons appelé roman.