CHAPITRE II

RÈGLEMENTS DE POLICE SUR LA SALUBRITÉ PUBLIQUE, LES MAISONS, LES DENRÉES, LA SÛRETÉ PUBLIQUE, LES JEUX ET LES FEMMES DE MAUVAISE VIE.

Les hautes murailles qui entouraient chaque ville ou village, les fossés pleins d'eau stagnante, les petites maisons immondes qui servaient d'habitation aux gens du peuple, les rues étroites et tortueuses où l'air et la lumière pouvaient à peine pénétrer, et infectées de bandes de porcs que l'on y tolérait par respect pour messire saint Antoine', le grand usage de la a iande de ces animaux, les épices ardentes que Ion prodiguait dans tous les mets; les cadavres enterrés autour des églises, et plus tard, a ers la lin du xiii*- siècle, dans l'intérieur même '^j tout cela n'était guère favorable à la salubrité

* Il en était ainsi à Paris, à Padoue, Pétrarque s'en plaint dans sa lettre déjà citée.

2 Avant cette époque les chanoines étaient enterrés dans les cloîtres où ils vivaient en commun, et sous le portique extérieur des églises auquel on donnait le nom de paradis.

En 1276 on enterrait encore les morts hors de l'église ; mais déjà en septembre 1288, Giovanni Polgio, jurisconsulte, déclarait dans son testament vouloir être enterré dans l'église de San-Giovanni, près de la porte, dans le tombeau en pierre de sa famille, désirant qu'on consacrât 20 livres d'Asti à faire fjucBdam volta pulchra cum epitapino . (Archives de l'église métropolitaine de Turin.) On peut encore voir à Florence, à S. Maria Novella, les tombeaux placés sous les arceaux de la façade, et j'en ai vu aussi dans plusieurs autres villes d'Italie.

Déjà, à une époque plus ancienne, on avait voulu empêcher d'enterrer le; morts dans les églises. Rodolphe, archevêque de Bourges, le défendait absolu-

100 KCO.NOMIE I'OLITIQLIì; du moyen AGE.

pul)liquc. Il existait bien des règlements sur la propreté des rues, sur la salubrité des eaux potables ; on défendait la vente de la viande des animaux malades*, on empochait de faire fondre le suif et la poLx, ou de faire macérer le cuir et le chanvre dans l'enceinte des murs.

Mais ces règlements n'étaient pas assez sévères ou étaient imparfaits. A Turin, par exemple, on ne punissait point celui qui amoncelait du fumier devant sa maison, pourvu qu'il l'enlevât dans les trois jours. Grâce à cette tolérance, les rues étaient continuellement pleines d'immondices. A Casai, on poussait l'amour de la propreté jusqu'à défendre de filer aux revendeuses de pain, et en même temps on se contentait de défendre aux bouchers de tuer les animaux qui ne pouvaient pas marcher jusqu'à l'abattoir; mauvaise preuve, on le voit, de santé ou de maladie^.

Dans le royaume de Naples, Frédéric II sentit le premier le besoin d'une police municipale, et il ordonna de faire macérer le cuir et le chanvre à un mille de distance des lieux habités; de jeter à la mer les animaux morts et autres objets susceptibles de putréfaction; et d'ensevelir les cadavres à quatre palmes sous terre ■^.

Paris, dont l'enceinte s'élargit pour la troisième fois sous Philippe le Bel; qui, par les soins du même prince, vit paver ses rues et ses places publiques; cette ville, déjà à cette époque, capitale d'un grand royaume, et peu de temps après la reine de la mode, comme elle l'est aujourd'hui, fut aussi la première ville qui jouit de bons règlements de police municipale. Quelques-uns furent établis par

ment, à moins qu'il ne s'agît de prêtres où d'un homme qui eût mérité cet honneur par la sainteté de sa vie. 11 ordonna d'enterrer les tombeaux qui étaient au-dessus du sol ; il déclara enfin que si les tombeaux étaient trop nombreux dans une église on devait enlever l'autel et transformer l'église en cimetière. Baluz., Mise, II, 105.

> Ordinairement la prohibition était absolue. A Francfort-sur-le-Mein elle était conditionnelle : Quicumque carnifex vendit scienter rancidas tel pulridas carnes solvat très libras denariorum pro emenda, nisi dicat emplori carnes taies sunt. — Ilem duo macella deputari et fieri debent in quitus hujusmodi carnes SHSpectœvendantur. Voilà la vente autorisée. Année 1297. Bœhmer, Cod. dipi. Mœno-Francofort., p. 304.

' Hisloriœ patriœ monumenta, edita jussu rcgis Caroli Alberti. Leges municipales.

3 Bianchini, Ilmtoire des fuiancvs du royaume de tapies, 1, '■2'J'ò.

LIVftK m, CHAPITRE IK lUl

saint Louis, et au nom de ce prince, par Etienne Boileau, prévôt de Paris. En 1350, un règlement général fut publié par le roi Jean. J'ai appelé ces règlements bons, eu égard au temps, parce qu'ils pourvoyaient plus largement et plus spécialement que ceux de toute autre ville à l'exercice régulier de divers métiers, à la propreté des rues, à l'approvisionnement de denrées saines; d'ailleurs, ils étaient imparfaits et se ressentaient de l'avidité du fisc et de l'esprit de monopole, et beaucoup plus encore des fausses idées que l'on avait alors en fait d'économie politique et d'administration.

Sans parler de cette maladie cruelle appelée feu persan, feu divin, feu sacré, feu de Saint-Antoine, feu de l'enfer, qui, à diverses époques, et surtout au xif siècle affligea le royaume de France, le monde était alors en proie à deux grands fléaux, la peste et la lèpre '.

La peste arrivant d'une manière imprévue et occulte, multipliant ses coups par milliers, tuant rapidement, a toujours excité trop ûc terreur pour qu'on pût en rechercher les causes, en étudier et en combattre les effets. Dès les temps les plus reculés on préféra rapporter la cause de ce fléau h la colère divine. On attribua l'origine de la peste qui parcourut presque le monde entier en 168 de l'ère chrétienne au transport à Rome de la statue d'Apollon, après la prise de Séleucie'^.

Au VF siècle, la peste se propagea de l'Ethiopie en Orient et de 1;\ en Europe. Elle devint plus meurtrière en 589 à Rome, après une inondation du Tibre et tua le pape Pelage^. Elle pénétra l'année suivante en France par Marseille, et le roi Contran, dans un parlement général, ordonna, pour apaiser la colère céleste, un jeûne universel, ne permettant à ses sujets que le pain d'orge et l'eau*. ii^ Saint Grégoire le Grand, successeur de Pelage, ordonna sept processions différentes de clercs, de laïques, de moines, de religieux, de femmes mariées, de veuves, d'enfants. La maladie faisait tant de victimes que, dans l'espace d'une heure, pendant ces processions , quatre-vingt personnes en furent atteintes et moururent.

Mais une des pestes les plus cruelles fut certainement celle qui, à la fin de l'année 1347, vint d'Orient en Europe, et en six ans dépeu-

' Miraeus, Originum monasticarum, cap. v. Diicange, Glossar. Ignis.

2 Ammianus Marcellinus,

3 Paulus Diaconus.

•* GregoriusTuronensis.

10'J i:CO.\OMin POLITICHE. DU MOYF..N A(ÎE

pia presque le monde entier. On dit qu'elle l'ut apportée par des na^ vires génois en Sicile, ensuite à Oônes et à Pise. Dans cette dernière ville il mourut 400 personnes par jour. A Orvietto et à Sienne on raconte qu'il en mourut neuf sur dix, ce qui semble incroyable. A \ éroae la vingtième partie de la population périt ; dans les autres villes la dixième*. Ou prétend qu'à Florence le nombre des morts s'éleva à 60,000, et à 90,000 à Lubeck, où, en vingt-quatre beures, il mourut 1,500 personnes. Alors commença à courir la Table des empoisonneurs, la plus terrible des fausses croyances du peuple, parce qu'elle naît dans un moment où les lois et les magistrats sont presque forcés de les subir, et où , s'ils peuvent en atténuer les effets, ils ne peuvent les empêcber complètement. Les Juifs, accusés de propager la peste en empoisonnant les eaux, étaient mis à mort par une populace furieuse. A Augsbourg, en Dauphiné, ils furent brûlés vifs 2. Le comte de Savoie leur donna d'abord asile dans le château de Chambéry. Mais la populace enfonça les portes et en massacra plusieurs. Le comte lit pendre les chefs des émeutiers: et après avoir instruit le procès de onze juifs qui a^ aient échappé au massacre, les fit brûler dans une vieille grange 3.

Les seules précautions que Ion prenait contre la peste consistaient à mettre un signe extérieur sur les maisons des pestiférés, afin que tous fussent avertis de les fuir, et à trouver, par l'appât d'un salaire élevé, des fossoyeurs pour ensevelu' les morts. Dans quelques villes cependant, comme à Rouen, on avait établi, dans un faubourg , un hospice appelé VEvent , où les convalescents venaient respirer un air plus sain avant de rentrer au milieu de leurs concitoyens ^. En outre, qui le pouvait portait des vêtements de soie. Personne, sauf quelques rares exceptions, n'était poussé par un sentiment de pitié à visiter dans les maisons les malheureux pestiférés, qui périssaient privés de tout secours, abandonnés de leurs plus proches parents, et qui n'étaient ensevelis que lorsque la putréfaction de leurs cadavres commençait à infecter le voisinage et la voie publique.

« Ber. Ital., XV, col. 124, 653, 1020, etc.

'^ Chronicon Belgicum. Chronicon Auguslanum.

3 Compte des chàtell. de Chambéry et de Ponl-Beaiivoisin, de 1347 a 1350.

♦ Du Souiliet, flist. delà ville de liuuen.