LIVRE III, CHAPITRE li

En Savoie, au commencement du x\e siècle ', lorsque le duc voulait aller résider dans une ville, il avait la coutume d'envoyer un mé decin pour savoir de certain s'il n'y a aucune infection d'aer ne anitre maladie. Le médecin convoquait dans la maison du juge le curé, le vicaire, les syndics, les médecins, les chirurgiens, les apothicaires et autres notables , et prenait les informations nécessaires. Antoine Forneri, médecin du duc Ludovic, se rendit à la fin de septembre 1445 à Chambéry (le duc était à Genève), et ayant demandé si dans la ville ou dans les environs il n'y avait pas de fièvres pestilentielles suivies ou non d'abcès, de petite vérole, de charbon, de flux de ventre ou généralement alique maie œgritudines, il lui fut répondu que omnes œgritudines nunc currentes sunt salubres, et qu'il n'y avait pas même de fîuxus vocati pestilentiales licet non ita sunt. Ce fut la réponse du médecin ^.

La peste tuait en quelques heures; la lèpre au contraire transformait presque les hommes eu bêtes et les laissait vivre longtemps, objet de mépris et de terreur, séparés de tous, abandonnés par leurs parents les plus chers.

La description que nos aïeux nous ont laissée des lépreux fait horreur. La face ressemblait à un charbon demi éteint ; elle était parsemée de pustules très-dures, à la base verte, à la pointe blanche. Le front était sillonné de plaies profondes d'une tempe à l'autre. Les yeux étaient sanguinolents, le nez rongé et ulcéré; la voix ressemblait à l'aboiement d'un chien enrhumé. Cela doit suffire pour donner une idée de cette terrible maladie 2.

Le pape Etienne voulant empêcher le mariage de Carloman avec la fille du roi Didier, dans la lettre qu'il écrivit à Berthe, nièce du premier, appela la nation des Lombards sordide et infecte, affirmant que la lèpre venait d'eux ^. C'étaient là des fleurs de rhétorique, car il paraît certain que la lèpre nous vint de l'Orient.

En 587, le roi Contran tint un parlement à Lyon, dans lequel ou

1 En 1411, Jean Brevier, médecin d'Amédée VIII, fut envoyé à Rochefort, Chaunaz, Yenne, Chastenoz, Grasinon, Virié, Belley, Boiissillon « pour visiter l'aer et aussi pour savoir si nulles gens morent d'empidemie es leux que dessxis pour le reporter à Monseigneur. » Compie de Jacques de Fislillieu, trésor, gén.

- Compte des liéritiersde J. Maréchal, très. gén. de Savoie, fol, 293, 144t».

j De la Mare, Tratte de la police. II, o27.

•* Resinone.

lui RCONOMIF. FOLITfQli: DU MOVF.X AGF.

décida que les lépreux no pourraient pliLs quitter leur pays, mais qu'ils seraient nourris et entretenus par leurs évoques '. Alors s'établit l'usage de les enfernier dans des maisons isolées hors des murs de la ville^ que l'on appela maladreries et léproseries. Et dans les pays où ces hôpitaux n'existaient pas, on renfermait chaque lépreux dans une maisonnette écartée, d'où il leur était défendu de sortir sous des peines très-graves. Au temps de Mathieu Paris, dans la première moitié du xiiF siècle, on comptait dans la chrétienté 1 ,900 léproseries '^. En 1318, le dauphin Jean en créa une pour les lépreux nobles ^. Mais ces hospices étaient de beaucoup insuffisants, et des lépreux en grand nombre erraient de lieu en lieu, repoussés de chaque porte, maltraités et chassés par tous.

Les statuts de chaque pays ordonnaient de rechercher activement les lépreux; ceux qui étaient trouvés tels étaient renfermés ou exilés sans pitié *.

En 1334, deux médecins examinèrent en présence du juge de Turin la sœur de Bruno Deasio, et l'ayant trouvée meselle, c'est-à-dire lépreuse, ils déclarèrent prohici debere et cerni ab aliis personis ^. A Garessio, le podestat recherchait avec soin les lépreux, donnant à ceux qui étaient accusés de lèpre, ainsi dit le statut, cUx sous de Gènes sur le trésor de la commune ^.

Selon la coutume du Hainault et d'autres provinces, la vdle où le lépreux était né était tenue de pourvoir à ses besoins, de lui élever une maisonnette sur quatre pieux, et de lui donner un lit, une table, une robe de gros drap, une besace, une crécelle. A sa mort tout était livré aux flammes.

La coutume de Boulogne-sur-Mer punissait par la confiscation de

' Gregorius Turonensis.

2 Historia major.

3 Histoire du Dauphiné.

' It. statulum est quod quolibet anno primo mense regiminis judicis, ipse judex teneatiir eligi faccre in Consilio credendariorìim duos probos viros quorum officium sit diligenter inqnirere leprosos qiiodibet in civitate Thaurini et eos quos invenerint domino judici et clavariis curiœ pro leprosis consignare. Ex quo vero predicti leprosi fuerint publicati vel alias manifesti mdlus eos in Thaurino debeat ospitari et qui contra fecerit saluai pro quolibet et qualibet vice sohdos x.

Hist. patriœ monumenta, edita jussu régis Caroli Alberti, leges municipales.

'-• Liber Consil. civilatis Taurini.

'■ Statuto Carexii, 1278. Code ms. des nrcluve* de* fiaressio.