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voir à sa porte un rcsenoir plein d'eau et des écliellcs pour être prêt à éteindre le feu partout où il pouvait se manifester, et en certains pays un cheval tout sellé pour courir à l'aide du feu ' .

La peine des incendiaires était ordinairement une amende trèsélevée, et s'ils ne pouvaient la payer Us étaient mis à mort. A Moncalieri elle était de cent livres; à Nice maritime de mille sous, et ceux qui n'avaient pas cette somme perdaient la vie et leurs biens étaient confisqués. A Turin les incendiaires étaient brûlés vifs sans rémission. A Garessio la même peine frappait ce crime vil et exécrable ; et lorsque le coupable était incoiuiu, la commune indemnisait ceux qui avaient souffert des dommages de l'incendie ^. A Sienne, la commune réparait aussi le dommage des maisons et des meubles incendiés, et payait ceux qui éteignaient le feu ^.

Les communes du moyen âge montraient aussi de la sollicitude pour la bonne construction des édifices et Tembellissement de la cité. Presque partout le statut déterminait la forme des briques et des tuiles. Les briques à Turin devaient avoir la forme et la grandeur de celles de Rivoli; à Quiers, la grandeur de celles avec lesquelles avait été construite la tour de Giovanni Nasi , conformément au modèle peint dans l'église de S. Guillaume *.

A Moncalieri, il était prescrit de bâtir les portiques de la place d'une manière uniforme, et le juge pouvait obliger celui qui avait des terrains inoccupés à les vendre pour y bâtir. A Turin, on ordonna de détruire tout ce qui obstruait la rue qui va de la porte Filicllona à la* porte Susina, et d'enlever le toit en paille qui se trouvait encore audessus des portes des maisons. Mais ces mesures étaient peu efficaces à côté d'une infinité de statuts en vertu desquels, pour un méfait, même sans gravité, commis par un bourgeois, on ordonnait que ses biens fussent détruits, et sa maison rasée ^ Aussi les villes, continuellement défigurées par des ruines, ne pouvaient devenir élégantes; et les habitants, menacés de voir leurs maisons démolies, ne pouvaient

» Rerum Flandriœ, IX, 75.

2 Statuta Garexii, 1278. Arch. de cette commune.

3 Neri de Donato. Clironique de Sienne. Rer. Ital., XV. ^ Cibrario, Uist. de Quiers, tora. II, page 205.

5 Leges municipales, col. 1378. Même dans les franchises concédées par les rois de France, on donne queiquefois à la commune le droit étrange de raser la maison de celui qui manquerait à ses devoirs de membre de la commune.

penser à en ('lever de magnifiques. Cette rage de destruction était poussée si loin, que lorsque la maison appartenait à plusieurs personnes, on détruisait la partie appartenant au coupable '; dans quelques pays seulement, on permettait aux copropriétaires de l'acheter. Quelquefois on ne se contentait pas de raser la maison, on brûlait encore le mobilier. On doit aux Visconti l'abolition à Milan de cette coutume barbare, qui, à l'exception des églises et des palais, empêchait la construction de tout édifice un peu remarquable ^.

La triste expérience des discordes civiles poussait quelquefois les communes à empêcher que les maisons ne devinssent des forteresses. Les consuls de Pavie et de Tortone, chargés, en 11 84, de rétablir la concorde entre les Accatapani et les Pasturelli, factions acharnées de Tortoiie. firent détruire trois étages des tours occupées par leurs partisans, murer les portes et les fenêtres, raser une petite tour récemment bâtie, et défendirent aux deux parfis d'élever, pendant un certain temps, beffroi ou berteaqvp ^. Les Sienuois, en 1229, envoyèrent un commissaire à Montalcino ad denuntiandum ne exfolièrent domos eorum secundum fm^nam consîituti *.

Chaque citoyen étant tenu d'avoir une maison qui était pour la commune la garantie de l'accomplissement des devoirs de citoyen (c'était aussi pour cela qu'il y avait beaucoup de petites maisons et peu de grandes), il y avait peu de maisons louées. Cependant j'ai trouvé à Turin des exemples de maisons appartenant à des exilés, qui, au lieu d'avoir été détruites, étaient entrées en la possession du prince et louées. La maison de Giovanni Mazzochi était louée 78 livres de notre monnaie par an ; celle de Pier ^lussetto 1 S : une maisonnette où l'on tenait le poids du grain 6 livres et .52 centimes (1339). Il faut se souvenir que les maisons n'avaient ordinairement que trois chambres; domus, la maison proprement dite, c'est-à-dire la cuisine; thalamus, la chambre à coucher; solarium, la chambre supérieure.

Déjà sous Charlemagne ^ on pourvoyait à l'approvisionnement des denrées par des lois coërciti\es. On ne comprenait pas encore alors que le commerce, qui est ennemi de toute entrave, lorsqu'il

' Chr'in. de Sanminiato, apud Baluzium, 1,457.

2 Galvano Fiamma, Rer. Ital., XII, 14H.

5 Costa, Chartar. Derton.

* Lib. di Bicherna, ms de la bibliothèque publique de Sieone.

^ Capitularia regum francorum, tome I, 332.

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est abandonné à son impulsion naturelle, agit de la manière la plus favorable aux besoins publics, et peut-être avec l'organisation sociale du moyen âge, au milieu de tant d'intérêts divers et contraires, il aurait été difficile d'appliquer un meilleur système; mais certainement on pouvait se servir de moyens préférables. A cette époque, les droits du propriétaire sur les produits étaient sacrifiés aux intérêts des consommateurs, et la protection du pouvoir public, qui doit équitablement les concilier (et il ne peut mieux les concilier qu'eu s'abstenant d'intervenir), était très-partiale pour les habitants des villes au préjudice des producteurs. Une taxe était établie sur le pain, sur la viande et sur les autres denrées [taxatio, assisa, amerciamerlum) •. On fixait l'heure et le lieu où le marché devait se tenir; personne ne pouvait vendre ailleurs; on ne pouvait vendre aux revendeurs avant que les bourgeois n'eussent eux-mêmes fait leurs achats; les marchands de gros gibier ou de gros poissons étaient tenus de les diviser en plusieurs morceaux pour que les moins riches pussent en acheter; et chacun n'en pouvait acheter qu'une certaine quantité, afin que tous pussent en avoir. En outre, on lixait le prix auquel dc^ aient être vendus le vin, la viande, même celle de sanglier et d'ours'^, le poisson, le gibier et le vin '. Lorsqu'on craignait la disette, l'exportation du blé était prohibée, etceux qui violaient la prohibition étaient sévèrement punis. On chargeait certains officiers de rechercher ceux qui cachaient leur blé, et ces derniers étaient frappés d'une peine d autant plus gra^ e que la crainte de la famine était plus grande. On obligeait le propriétaire à apporter son blé sur le marché, ne retenant que la quantité nécessaire pour se nourrir pendant un ou deux mois et pour semer. Et celui qui le mettait en vente devait le vendre non au meilleur prix qu'il pouvait en retirer, mais au prix fixé par les règlements *.

• Une constitution de l'empereur Frédéric l"*' ordonnait aux comtes de fixer l'assise du blé huit jours après la Nativité de la sainte Vierge.

2 Slatuta Garexii.

2 Liber Consil. civilatis Taurini, 1374.

^ Quelques-uns des règlements relatifs à la proliibition de l'exportation des grains commençait ainsi : Animadver tentes quod in jure scribitur. Crescit inopia si granum subditis preparatum ad eitraneos trans feratur . Pensata ùjitur ptiblica utilitate et communi subdilorum nostrorum prn quorum utilitale continue lahoramus et noctcs plerumquc transtmus insompnes, etc. Edit du prince d'Achaïe.

110 KCONOMll. POLII ioli; 1)1' MOYEN AGE.

Dans (li\ erses communes, à Quiers, par exemple, daprès une prescription contenue dans les statuts , tout le blé du territoire devait être apporté dans la ville ; les propriétaires ne devaient garder que ce qui était nécessaire à la nourriture de leurs familles et aux semences. A Garessio, les cabaretiers, les cordonniers et autres marchands en détail des choses de première nécessité, devaient accepter (les gages de celui qui achetait sans argent '. Dans le royaume de Naples , l'exportation du blé était toujours prohibée; celui qui voulait l'exporter devait en obtenir l'autorisation et payer pour cela un droit très-élevé. 3Iais quelquefois on concédait aux officiers du gouvernement le monopole de l'exportation du blé du royaume ^.

Dans le mois de février de l'an 1375, la disette en Piémont fut si générale que Barthélémy de Chignin, lieutenant du comte de Savoie en Piémont, convoqua en assemblée générale les députés des communautés et les nobles pour aviser aux moyens d'en dimmuer les funestes conséquences. Les doctrines économiques qui prévoient les résultats éloignés des choses étaient peu connues à cette époque, et elles ne sont aujourd'hui ni ne seront peut-être jamais une science populaire. Aussi recourut-on aux moyens accoutumés et il fut résolu :

1° S^ue l'exportation du blé serait prohibée sous peine de 10 livres d'amende par setier et de la confiscation du blé ;

2° Que chacun déclarerait et livrerait le grain qu'il avait;

3° Que le setier de blé se vendrait seulement 50 sous viennois (fr. 26.88); le setier de seigle 40 (21.50); le setier d'épeautre 16 (8.60), et le setier d'avoine 12 (6.45) ; sous peine, tant pour l'acheteur que pour le vendeur, de 40 sous d'amende ;

4° Que la commune donnerait 2 sous par setier en sus du prix à tout vendeur de blé;

5» Que l'on pourrait porter du blé dans toute l'étendue de la baronie sans être soumis à aucun droit ;

6o Que celui qui voudrait porter du blé au delà du Pò et de la Dora jurerait de ne point le tirer de la baronuie. (On appelait ainsi le Piémont ou l'État des princes dAchaïe).

Liber Consii civiiaiis Taurini, 1346. — Liber litterarum et cridarum communts Montiscalerii. Archives de cette commune.

1 Hisl. de Quiers, II, 21.3. Staluta Garexii, 1278.

2 Biancliini, Htst. des finances du royaume de Nnples, lom. I.