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de la papauté, et dans la guerre des Albigeois, tous, excepté un seul, prirent le parti du comte de Toulouse.
Les troubadours étaient toujours errants ; ils voyageaient de pays en pays, de château en château; beaucoup Taisaient le Noyagede Palestine; beaucoup aussi finissaient leurs jours dans un monastère ' .
L'histoire de la poésie des troubadours se divise en trois époques. La première, de 1090 à 1140, est l'adolescence de l'art; le plus célèbre troubadour de cette époque fut Guillaume de Poitiers. La seconde, de 1140 à 1250, est le temps de son plus grand éclat. Alors brillèrent Bernard de Ventadour, Bertrand de Boni et Arnauld Daniel, le premier didactique, le second élégiaque, le troisième satirique. Mais ils furent tous dépassés par Girard de Borncil. La troisième époque, de 1250 à 1300, est une époque de décadence rapide. On y remarque Giraud Riquier 2.
Les trouveurs du Nord de la France étaient appelés trouvères. Leur poésie est bien loin de pouvoir être comparée à la poésie des troubadours ^. Les satires des trouvères portent le nom de bibles. Les ménestrels, en Angleterre, furent d'autres pâles imitateurs des poètes provençaux.
Les troubadours de Provence et de Catalogne acquirent tant de renommée, que leur dialecte fut un instant le plus répandu, et que
1 Cours de M. Ampère. — Journal de l'instruction publique, 1838. — De Passa, Recherches sur la langue catalane. Mémoires des antiquaires de France, tona. VI.
2 II est fait mention d'un troubadour qui reçut de l'argent du comte Pierre de Savoie, en 1268, dans le compte de l'hôtel de ce prince : Libravit de Ferrolo militi de dono domini quia fecerat versus quos apportaverat domino VI libras.
3 Bliilot, Hist. littéraire des Troubadours (cet auteur n'a fait que publier le fruit de longues et savantes recherches de la Curne de Sainte-Palaye). — Dielz die Poesie der Troubadours (la Poésie des Troubadours). — Schlegel, Observations sur la langue et la littérature provençales. — Raynouard, Choix de poésies originales des Troubadours. — Jubinal, Jongleurs et Tiouvères, ou choix desaluts, épîtres, etc., des xili* et xiv» siècles. — Id., Œuvres complètes de liutebœuf, trouvère du xni® siècle. — Michel, Lais inédits des xu^ et xiii« siècles. — Le Roman du roi Flore et de la belle Jeanne, etc. — V. encore Percevallc Gallois, Anscis de Char loge, le Roman de la Violette; Ogicr le Danois, et beaucoup d autres pome* fameux.
14 KCOiNOAIIE POLITIQUE DU MOYEiN AGE.
les Italiens môme l'apprirent et s'en servirent pour leur poésie. Mais cela ne dura pas longtemps. A la cour de l'empereur Frédéric 11, roi de Sicile, prince instruit et protecteur des savants, l'idiome italien se montrait déjà avec cette abondance et cette élégance des mots, avec cette accentuation harmonieuse, avec cette structure si noble et si pure, qui le rendaient si supérieur aux autres langues modernes ; et tandis que l'idiome provençal s'arrêtait au milieu de ses progrès et restait dialecte, que l'idiome français mettait plusieurs siècles à s'ennoblir, quoique déjà il lût beaucoup parlé ' et employé dans les écrits en France et en Angleterre, l'italien s'éleva à cette hauteur d'où il ne devait plus descendre ; et cela fut l'œuvre de trois grands écrivains, dont un seul eût suffit pour rendre un peuple illustre, et qui naquirent tous trois dans la petite province de Toscane : Dante, Pétrarque et Boccace.
Dante, le plus grand homme du moyen âge, après Charlemagne et Grégoire VU ; Dante, si grand poète, que pour trouver un poète digne de lui ótre comparé, il faut remonter jusqu'à Homère, parcourut avec son terrible génie les sphères supérieures, descendit dans les abhncs et embrassa dans son divin poème, non-seulement ce qu'on enseignait de son temps à Paris et à Bologne, mais les mystères du monde invisible , qu'il ne chercha pas dans les fictions des Grecs, mais dans les dogmes de la religion catholique. Dante créa la véritable poésie moderne, en montrant par son poème que toute nation a des sources de poésie qui lui sont propres, et que les fables de Rome païenne ne conviennent plus à l'Europe régénérée et chrétienne ^.
De môme que le fluide électrique, cette cause de si nombreux et si
1 Dès le xiu* siècle, la langue française était la langue du commerce, et avait ce caractère d'universalité qu'elle a aujourd'hui.
2 A l'université de Derliu, il y a une chaire destinée uniquement à la lecture et aux commentaires du divin poëme. Elle était occupée en 1826 par le professeur Uhden. Le professeur Zeune enseigne ce qu'il est possible d'enseigner de la langue des Goths. Van der llagen explique les Niebelungen. La large organisation des universités allemandes, le talent des professeurs, les honneurs qui les entourent, la bonté des méthodes d'enseignement nous font rougir de la pauvreté de semblables institutions dans notre pays. En 1826, dans l'université de Berlin, il y avait plus de cent professeurs, parmi lesquels 15 de jurisprudence, 30 de médecine, 15 de sciences naturelles, 6 de sciences politiques, 7 de sciences historiques, 18 de philologie. Et ces chaires étaient illustrées ou le sont encore aujourd'hui par les Savigny, les Gaus, les llufebnd,
