LIVRE III, CHAPITRE VI

SOUS les Normands, et ils furent très-élevés sous les princes de Souabe. Là ils n'étaient pas consentis, mais imposés ; on les appelait aussi adjutorii et ostendizie. Frédéric II en leva jusqu'à six par an, et ils étaient si élevés, que les ecclésiastiques payèrent quelquefois la vingtième partie des revenus de leurs biens; une fois ils payèrent jusqu'à la moitié de leurs revenus; les laïques payaient beaucoup moins. Mais il faut remarquer que Frédéric, à cette époque, au lieu d'agir en prince juste, voulait se venger du pape. Cependant les subsides continuèrent à être imposés dans ce royaume, et ils ne furent jamais modérés '.

En France, Charles VII, après avoir chassé les Anglais de son royaume et pacilié ses États, au lieu de licencier, comme on le faisait auparavant, toute son armée, conserva en 1445 neuf mille chevaux et seize mille fantassins, et pour faire face à leur entretien il imposa, sans la participation des États, un subside qui ne souleva pas d'opposition.

Ces deux faits contenaient l'émancipation des monarchies des entraves de la féodalité et des privilèges des communes, et l'acheminement des princes au pouvoir absolu.

23» Ferme et vente des offices, des écoles, et en particulier des secrétaireries et des offices judiciaires.

Ce grand abus n'exista pas toujours ni partout; mais il paraît qu'il devint général vers le milieu du xive siècle.

24° Dons.

Les dons étaient considérables. A l'occasion de la visite du souverain, les villes et les villages avaient la coutume de leur offrir des coupes d'or et d'argent, de la cire, des dragées dorées, et même de beaux llorins d'or. Ces dons devinrent en certains pays des taxes fixes sous le nom de joyeuse entrée. A l'occasion de mariages ou de fêtes solennelles, les évèques, les abbés et les prieurs des monastères envoyaient des bœufs, des sangliers, des chamois, des poissons, du vin. Le prieur de Chamouny envoyait au comte de Savoie quelques douzaines de pains de son excellent beurre. L'abbé de Haute-Combe, le prieur de ]\Iontfaucon offraient des lararets exquis.

Dans le royaume de Naples, on payait le kalendatico à titre d'étrenne au commencement de l'année, et d'autres taxes appelées sa

* Bianchini, Histoire de$ finances du royaume de iXaples, toni. l.

lûtes à l'occasion des fêtes, selon la coutume et les conventions'.

25» Les décimes, que le pape permettait quelquefois aux princes de lever sur les biens du clergé. Levées dabord seulement a l'occasion des croisades ou des autres entreprises utiles à la religion, elles le furent ensuite avec l'autorisation du pape par les princes qui avaient bien mérité de l'Église, lorsqu'ils avaient besoin d'argent.

26° Enlin, lorsqu il n'y avait pas d'autre moyen de se procurer de l'argent, on ava'it recours aux emprunts ; ils étaient exigés, tantôt en se basant sur le nombre des feux et sur le registre cadastral, lorsqu'il y avait un registre cadastral : tantôt ils n'atteignaient que les plus ricbes. Ces emprunts, qui n'étaient pas toujours remboursés, étaient plus fréquents daus les communes italiennes que partout adleurs^.

Lorsque les communes italiennes eurent assuré leur indépendance ou eurent obtenu, sous la souveraineté d'un prince, une autonomie semblable à l'indépendance, elles ne tardèrent pas à sentir le besoin d'avoir un revenu public régulier. Dans ce but elles rétablirent l'ancien cens romain, eu omTant un registre, qui plus tard s'appela cadastre, où toutes les propriétés du territoire furent inscrites avec leur étendue et leur estimation, d'après la déclaration faite sous serment par le propriétaire. Lorsqu'on avait quelque soupçon sur la bonne foi du déclarant, on ordonnait d'office la mesure et l'estimation des biens. On établissait ensuite la taille sur les bases indiquées par le registre, à raison de tant de deniers par livre portée sur ce registre. Dans plusieurs conmiunes il y avait aussi le registre des biens meubles, c'est-à-dire des valeurs que cbacun possédait en denrées, marchandises, or et argent, créances ; on n'exceptait que les meubles des maisons.

Une fausse déclaration était punie en certains pa>s d'une taille double 3.

' Bianchini, Histoire des finances du royaume de Xaples, toni. I.

2 V, la dissertation xix de Muratori.

3 Statut de Moncalieri du xui^ siècle. Munum. Iiisl. patriœ. — Leges municipales, col. 1385. — Dans le co.iipte de Jacques Dro, châtelain de Pianezza pendant les années 129-3-1297, il est fait mention d'une amende de 8 livres, 6 sous, reçue de crcdendariis Durucnti (Druent) quia fecerunt regislrum et offtciarios posuerunt sine consensit castellani. L'on voit que la pensée d'un impôt régulier se propageait même dans les villages. En 1383, le comte de