LIVRE II, CHAPITRE IV

ments et de cette dooleur, on entendit une noble voix, une^oix générense ; c'était celle du plus riche bourgeois de Calais, Eustache de Saint-Pierre, lequel disait : c Seigneursy grand pitié et grand mesdief seraU de lavsêer mourir tel peuple que ici a, par famine ou autre* meni, quand on y peut trouver aucun moyen; et »i serait grand* aumène et grande grâce envers Notre-Seigneur, qui de tel meschefle pourrait garder. Je^ en droit moi^ ai si grand* espérance iawir grâce et cordon envers Notre^igneur^ si je muir pour ce peuple sauter, que jtteuil être le premier ; et me mettrai volontiers en pur ma chemise^ à mtd chefy et la hart au col, en la merci du roi d* Angleterre, » £n entendant ces belles paroles, hommes et femmes se pressaient autonr de lui et se jetaient à ses pieds en pleurant. Ce courageux exemple fut suivi. Cmq autres parmi les plus riches citoyens vou- Inrcnt être ses compagnons. Ils sortirent de la ville en chemise, la corde au cou, portant les clefs de la cité. Arrivés devant le roi, ils se jetèrent à genoux, et à les voir, ils excitaient une telle compassion que personne ne put retenir ses larmes. Seul le roi, n'écoutant qne sa colère, après avoir jeté sur eux des regards furieux, sans leur adresser la parole, ordonna qu'ils fussent décapités. Mais la reine, qoi était enceinte de plusieurs mois se jeta aux pieds de son mari, et elle le pria tant, qu'elle parvint à sauver leur vie. Elle les fit conduire dans sa chambre, leur donna des habits, les fit manger, et les congédia en donnant à chacun six nobles d'or ^

Après la bataille de Crécy, si fatale à la chevalerie française, un des principaux barons de Tarmée anglaise, messire Gautier de ^anny, étant au château d'Aiguillon, et voulant se rendre à Calais, «levait traverser le pays occupé par les Français. Pour faire le voyage «Ds être inquiété, il délivra sans rançon un chevalier normand, son prisonnier, et l'envoya au duc de Normandie, fils du roi de f^^anee, pour demander un sauf-conduit qui lui fut accordé. Alors il se mit en route pour Calais ; lorsqu'il était reconnu, il montrait sa 'cltre, et on le laissait passer. Mais à Orléans il fut arrêté, et, msX- ^ sa lettre, conduit à Paris, et là enfermé dans les prisons du Chàtelet.

Aussitôt que le duc de Normandie Fapprit, il entra dans une P^e colère, et s'étant rendu auprès de son père, il lui demanda

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la liberté deMauny, s'il ne voulait déshonorer son fils qui loi avait donné un sauf-conduit par bonnes lettres scellées de son sceau. Mais le roi ne voulut rien entendre, et répondit qu'il le ferait mettre à mort, parce qu'il le tenait pour, son plus grand ennemi. Le duc furieux dit que s'il faisait cela, il ne porterait jamais les armes contre le roi d'Angleterre, et quittant le roi il promit qu'il n'entrerait dans le palais que lorsque Gautier serait mis en liberté. •

Enfin le duc de Normandie fit tant que le roi, oubliant la haine qu'il portait au sire de Mauny, le délivra, le fit diner dans son palais et lui fit présent d'un grand nombre de joyaux précieux d'une valeur de plus de mille florins. Messire Gautier le remercia, et accepta sous la réserve de renvoyer ces présents si le don ne plaisait pas à son seigneur le roi d'Angleterre ; ces paroles plurent au roi de France, qui répondit qu'il avait parlé comme un loyal chevalier. Mauny, arrivé à Calais, montra à Edouard les présents qu'il avait acceptés et dit la réserve qu'il avait faite ; le roi lui dit : ilenire GautUr, vom twus avez toujours loyalement serti jusqua àrnaintenani^ H ferez encore, si comme nous espérons ; rtntoyei au roi Philippe su présens^ vous n'avez ntUle cause de les retenir. Nous avons asseZf Dieu merci, pour nous et pour vous, et sommes en graïufvolonté de vous bienfaire^ selon le bon service que fait vous avez. » Le chevalier Gautier le remercia et renvoya les joyaux au roi de France par un chevalier appelé messire Mansart de Hesne. Philippe ne voulut pas les recevoir et les laissa au porteur K

La vengeance, cette ISémésis du moyen âge, n'exerçait nulle part ses furies aussi violemment que dans la péninsule Ibérique, où les vices et les vertus ont un caractère qui parait au-dessus de la nature humaine. Là, au miheu d'une mer de sang apparaît Timage de ce Pierre le Cruel, qui roi à quinze ans, tué à trente six (1369), surpassa en barbarie tous les exemples présents et passés, joignit la débauche à la cruauté, l'impiété à la débauche, et qui excité par les offenses et les obstacles, emprunta la nature du tigre, et n'eut pour pour ainsi dire, qu'une fièvre continuelle d'homicides et de fratricides. Mais h la môme époque et dans cette môme Castillc de Pierre le Cruel, on voyait Albuquerque, chef des barons soulevés, ordonner en mourant que son cadavre embaumé fut porté devant les dra-

i^Froiwart, liv. i, part, i, ch. ccc.