LIVRE II, CUAPITBE IV

déterminées Textension excessive de ce droit > . Presque partout les eniints nés hors de légitime mariage étaient serfs du prince ou du baron . Ces terribles condamnations étaient prononcées par un seul juge, et on avait si pen de respect pour la vie des hommes, que, lorsque le jage ordinaire des crimes était absent, le châtelain appelait le jurisconsulte on, comme on disait alors, le sage le plus voisin, pour juger le criminel. Au milieu de tant d'irrégularités, il y avait au moins un bon usage : la sentence contenait le résumé du procès et la nature des preuves qui s'élevaient contre Taccusé.

Ijcs procès, en général, ne duraient pas longtemps. Dans les commîmes d'Italie surtout, la justice criminelle était très*expéditivo. Souvent, ceux qui étaient arrêtés le matin, avaient la tète tranchée avant la nuit. Les podestats, qu ils s'appelassent vicaires ou sénateurs, avaient en cette matière le pouvoir le plus absolu, lorsqu'ils ne rencontraient pas d'obstacles dans les factions. En 1377, le marquis de Montée. -Maria, sénateur de Sienne, fit un bel acte de justice. Un habitant du nom de Cenni, accusa de vol Durdo de Naccino et le fit arrêter. Le sénateur, ayant reconnu que l'accusation était fausse, fit babiller Durdo de blanc et Cenni de noir, et fit marcher celui-ci derriire Durdo, qui avait une branche d'olivier à la main; Cenni fut pendu, et l'autre renvoyé absous^. Il faut croire que l'accusation n'était point TefTet d'une erreur mais d'une calomnie. Cinq ans auparavaDt, messirc Nicolas Rosso, podestat de Florence, avait condamné à être pendu un pauvre homme, exilé par les intrigues d'un citoyen qui vivait avec sa femme, et ensuite, accusé parce même citoyen d'être rentré dans la ville malgré sa condamnation, parce V^'i était venu la voir secrètement. Avant d'envoyer ce malheufenx au supplice, le podestat lui demanda s'il avait une femme. Il l'êpondit : J'ai une belle femme et un tel vit avec elle. Le podestat envoj'a chercher celui qui avait paru tant désirer la mort du pauvre boome, et lui demanda s'il était vrai qu'il entretint cette femme. Ceini-ci n'ayant pu le nier, il fit délier le condamné et lier l'autre ; et malgré le bruit que firent ses parents, il le fit pendre. Lorsqu'il fendit compte de son administration, personne n'osa lui reprocher cette exécution expéditivo '.

' Du fournées de la monarchie de Savoie, Disc. ii. ' Rer. liai. XV, 9S0.

> Jtcr. liai. \\\ S3J.

ZOi LCO.NO.MIE i'OLniQt'K DU MOYEN ÀGK.

Lorsqu'une commune avait à se plaindre d'un podestat, elle décidait quelquefois qu'aucun de ses concitoyens ne pourrait plus être appelé à cette cliarge. Sienne prit cette décision contre messire François dclla Serra de Gubbio (1335). Mais ces prohibitions avaient pea de durée. La récompense d*un bon podestat était de voir ses actes ratifiés. Lorsque Jean Raffacani, do Florence, vicaire d'Onrieto, quitta cette commune, le peuple lui posa solennellement une couronne d'or sur la tête, et lui décerna une épée et un écu ^

On sait qu'au moyen âge, les animaux coupables d'homicide étalent judiciairement condamnés et punis de mort. D'après l'Exode (Exode, c. 21, § 28), si un bœuf frappait de la corne un homme oa vm femme et qu'ils mourussent, il était lapidé, et on ne pouvait manger de sa chair.

Des chiens, des porcs et autres animaux convaincus de meurtre, furent jugés et condamnés à mort.

Dans quelques pays et dans certains cas, on admettait, en farenr d'un accusé, le muet témoignage des animaux'.

Chez les nations barbares, le manque de preuves, en matière citile et criminelle, était suppléé par le duel entre l'accusateur et Faccusé. Cet étrange supplément de preuves ne fut point heurcasement admis dans les causes commerciales. Ensuite, il fut rejeté presque partit dans les causes civiles; le duel resta seulement comme une espèce de preuve privilégiée dans les cas de trahison et d'homicide. Si laccnsateur était vaincu, il était puni comme calomniateur. Sa victoire entraînait la punition de Taccusé.

Celui qui voulait recourir au duel, s'adressait au souverain et loi demandait de lui fixer un champ clos où il pût se battre avec soa adversabe. Le duel était en usage chez les plébéiens comme chez les nobles. Les premiers combattaient avec le bâton.

Dans la première partie nous avons vn que les communes avaient presque universellement aboli le duel judiciaire '. Dans les moiuirchies, cette coutume barbare se conserva jusqu'au xve siède; vais

« lier. Ual. XV, 084.

^ Grimm, 556.

3 II est fait mention du duel judiciaire dans les statuts de Nicc en nuliù^ civile et criminelle. Legei municipales, 66, 69«

UVHK II, GHM'tlUI-: IV. 303

dès le xiii« siècle, saiot Louis et Frédéric II, 1 avaient défendu dans leurs États '.

Ordinairement, près du lieu du combat on creusait une fosse où Ton dressait une potence réservée au vaincu, c'est-à-dire au moins fort on au plus malheureux, qui était considéré comme coupable^. NoostrouYons des duels entre le meurtrier et le chien de la victime, où le chien fut vainqueur '.

Dans la monarchie de Savoie, le duel entre Otton de Grandson et Gérard de Stavayé, eut un grand retentissement.

Sur la rive gauche du lac tempétueux de Neufchàtel, s'élève au baat d*une colline, le vaste château de Grandson. Sur la rive opposée, on peu plus au nord, on aperçoit le château de Stavayé. Us donnaient leurs noms à deux illustres familles du pays de Vaud. Les Grandson, descendants des anciens comtes de Vaud, étaient les plus paissants par leurs alliances de famille et par le rang. Les Stavayé occupaient un rang inférieur, mais cependant encore élevé. Sous Amédée VII, dit le comte Rouge, ces deux familles avaient pour chefs Otton de Grandson et Gérard de StaVayé. Le lac qui séparait leurs terres était moins profond que la haine qu'ils couvaient Fun contre l'antre. Mais Otton détestait son ennemi avec cette jnesure presque involontaire que gardent les forts; tandis que chaque jour qu'il passait sans s'être vengé, un nouveau poison s'amoncelait dans le cœur de Gérard, lequel, parmi les causes de sa haine, comptait celle de se croire, à tort ou à raison, offensé dans son honneur de mari, rtqd se trouvant faible devant celui qu'il détestait, et ne pouvant se venger, s'abandonnait tout entier aux bras glacés de la haine ; il hn semblait qu'il ne vivrait réellement que lorsque le même soleil ne ks éclairerait plus. Enfin, l'heure de la vengeance arriva.

Le jour de la Toussaint 1391, Amédée VII, encore à la fleur de soDftge, mourait, comme nous l'avons dit, au milieu des plus cruelles souffrances ; il mourait en accusant de sa mort le médecin Jean de Granville, et en ordonnant qu'il fût pris et mis à la torture pour lui bore dire qui Tavait fait agir. La nature des dernières souffrances du

* En Angleterre Tusago du dacl judiciaire en certains cas ne fut alioli V'en 1819.

' Froiasart, X, S76.

' Doel dn cheTalier Mncairo contre le k'vricr (i*AuLrv de Mondidicr. Lau<

30 i ÉCONOMIE POLITIQUE DU MOYEN AGE.

malheureux priuoe, et les taches livides et noirâtres qui couTraieot son cadavre, ne laissaient pas douter qu'il fût mort empoisonné. Cependant, Otton de Grandson, non-seulement ne faisait pas arrêter Granville, mais après l'avoir délivre des mains de deux pages qui s'étaient saisis de lui par amour pour leur maître, il lui donnût asile dans ses terres.

La mort du malheureux prince produisit une grande émotion parmi ses sujets, qui adoraient sa valeur et sa grâce ; et pleins de compassion et d'horreur, ils cherchaient la trace du parricide, dont le sang, à leurs yeux, ne suffirait pas à expier ce grand crime, qni avec la Aie d'un seul homme, avait brisé les espérances de tout un peuple et ébranlé l'État jusque dans ses fondements. Aussi tons éle valent leur voix puissante pour demander une prompte recherche do coupable et sa punition.

Bonne de Bourbon, mère du défunt, chargea le prince de Moréeet d'autres commissaires de rechercher les auteurs du crime. Pierre de Lompues, qui depuis longtemps était le pharmacien de la conrde Savoie, fut arrêté au mois de mai 1392, et ayant avoué avoir préparé, par ordre de Granville, l'onguent et les potions, qu'on considérait comme la cause de la mort du prince , il fut deux mois après condamné à mort et traîné au supplice, à travers les rues de Chanbéry, à la queue d'un roussin, acheté pour ce triste office à une jaire.

Granville, réfugié en Bourgogne, fut aussi emprisonné; mais, lo milieu des tortares auxquelles il fut soumis par les ducs de Bourbon, de Bcrry et de Bourgogne, il persista à nier, et l'on ne put pronver sa culpabilité.

Mais la voix publique accusait des coupables d'un rang plus élevé, et [amii eux Otton de Grandson. Sa conduite était faite pour exciter des soupçons; et ces soupçons s'élevaient avec beaucoup de force dans ce même pays de Vaud, où il jouissait de tant d'autorité. Otton s'était rendu auprès du roi et des ducs de Bourbon, d'Orléans, de Berry et de Bourgogne, lesquels, à cause de la parenté qui lo unissait aux deux derniers princes de Savoie, s'occupaient beancoop désintérêts de cette monarchie; et ayant exposé lui-même ou bit exposer par de puissants amis ses moyens de défense, les princes furent convaincus de son innocence, ou ils voulurent qu'il parûl innocent.

A la nouvelle de la mort d'Amédcc et des soupçons qui s'élevèrent