UVRE II, CHAPITRE VI

«nie; le DiUa mondo, de Fazio degli Dberli, sont autant d'enipédies où on trouve à peu près tout ce qu'on savait à cette ne.

1118 les ouvrages que nous venons de citer, et dans les nom- X commentaires auxquels donna lieu la Divine Comédie, on fe des notions sur les antipodes, sur les constellations du pôle rctique, appelées par Dante, Croisade; sur la déclinaison de Taie aimantée; sur la rotondité de la terre; sur la voie lactée ; sur »iles filantes; sur l'arc-en-ciel ; sur Faction de la lumière; sur fraction; sur les gaz qui se forment dans la combustion ; sur la ation de la rosée ; sur la perspective. Dans les œuvres du célèbre urgien Guillaume de Salicetode Plaisance, on trouve la descripdes maladies syphilitiques ^

>rès avoir exposé comment se corrompit la littérature ancienne, >mment, au moyen âge, il s'en forma une nouvelle ; après avoir elé comment nous sommes redevables à TOrient de la conservaet de 4a restauration des sciences, et cité les noms glorieux de qui les apprirent des Arabes et les propagèrent en Europe, nous ons devoir dire, avec notre brièveté habituelle, où trouvèrent un ;e les lettres et les sciences, à l'époque de la plus grande barbarie, »mment s'établirent, après le xi® siècle, ces grandes archives des liissances humaines connues sous le nom d'universités. Nous ?eions que dans les siècles les plus obscurs, l'Angleterre conserseule quelque lumière des lettres ; et que de l'Angleterre ce désacré passa dans les monastères du continent, et spécialement I ceux qu'avaient fondés des moines bretons, jusqu'au moment au xii« siècle, les sciences s'émancipèrent de la tutelle des Des, et où s'établirent peu à peu ces écoles laïques appelées uniités.

idte avait déjà remarqué que les Bretons avaient adopté plus fanent que les Gaulois la langue et la civilisation romaine, et •près avoir appris le latin, ils cherchaient à se signaler dans l'art oire. Au moyen âge, après la conquête des Saxons, lorsque toutes ionrces du savoir étaient renfermées dans les monastères, dans lieux séparés du reste du monde, vécurent des moines de la plus )de science. Déjà, au temps de saint Augustin, était célèbre le

Ubri, op. cit.

monastère de Bangor, dans le Flitshire, où résidaieni 2,000 moines. En 670, un Grec de TAsie-Mineure, Théodore de Tarse, ayant été élu archevêque de Cantorbérj', introduisit en Bretagne la littérature grecque. Peu de temps après lui, vint Tillustre Bède. Et lorsque Charlemagne voulut protéger les lettres, créa des écoles et encouragea, avec cette force dans la volonté et dans l'action, qui est le privilège de quelques grands hommes, toutes les branches des études, il eot pour le conseiller et l'aider, Alcuin, Saxon de naissance, mais éleré en Angleterre. L'Anglais Dungall enseigna à Pavie, et enrichit le monastère de Bobbio, fondé au commencement du vn* siècle par rirlandais saint Colomban, d'une partie de ces manuscrits qui, aujourd'hui, épars à Turin, à Milan, à Vienne, à Rome, forment le principal ornement des bibliothèques de ces villes * . Vers le milieu du ixe siècle, un moine écossais où u*landais, Jean Scot Ërigène, protégé par Charles le Chauve, acquérait une immense réputation; et en 972, commençait le long et glorieux règne d'Alfred le Grand, qui, pour Famour qu'il portait aux lettres, serait bien digne de son nom, quand même il n'aurait pas traduit lui-même en langue saxonne la Conto- UUion de Boèce et les histoires d'Orose et de Bède.

La conquête des Danois, au commencement du xi« siècle, aurait pu exercer une influence funeste sur le progrès intellectuel de l'Angleterre ; mais la victoire d'Hasting (1066), remportée par Guillaume de Normandie, implanta dans ce pays un peuple déjà par\'enu à no très-haut degré de civilisation, aimant à cultiver et à propager les lettres ; mais, par cela même, plus dur pour le peuple conquis qu'il méprisait, et dont il voulut changer la langue, les mœurs et l'architecture.

Dans les monastères en général, et surtout dans les plus célèbres comme ceux de Saint-Gall, de Fulde, de Corbie, de Bobbio et du montCassin, vraies républiques littéraires, industrielles et agronomiques, on trouvait des moines versés dans tous les arts et dans toutes les sciences, et des moyens d'instniction si variés, que, pour cette époque, ils pouvaient paraître prodigieux. L'amour de ces études naissait, il est vrai, en grande partie, d'une nécessité de position: ofl

* Pits, De illuttrib. Anglia scriplor, — Dupin, BibUothèqw eccUsiasti^- — Fabricius, BibL laU med. oUalis, — Olearius, Biblioth. seripionm f^^^ simttieorumé

Mvui: II, <:ii.\i'ni;i: \i. 33

i»tudiait rastronoiiiie pour déterminer le cycle pascal ; on s'appliquait à la peinture, à la sculpture, à rarchitecture, pour embellir l'église et le clottre. Mais cependant les moines ouvraient des écoles pour répandre les connaissances qu'ils avaient acquises, envoyaient pIoneurB d'entre eux même dans des villes lointaines pour enseigner les lettres et les sciences K L'humble froc monastique cachait souvent des princes de sang royal ou impérial * ; aussi avaient-ils un accès facile à la cour, inspiraient aux princes l'amour de la science et leur adressaient souvent des vers latins. Salomon, abbé de Saint- Gall, mort en 999, était copiste et enlumineur très-habile; métro primus, dit Ekkeard •, et coram regihus pro ludicro cum aliis Creator. Nous verrons bientét un autre exemple d'improvisation en poésie. Peu de temps après, Tutilus était élégant ciseleur, peintre et architecte. En outre, il jouait admirablement de toutes sortes d'instrmnents, et apprenait à jouer de la harpe aux lils des barons.

Ije moine Valton est dit par le chroniqueur déjà cité in secessus nofifiUruclura memorabilis.

Notker, appelé grain de poivre, à cause de sa sévérité, était poète, peintre et médecin; et Ekkeard raconte de lui une histoire qui fut ensnitc travestie par les conteurs italiens *.

Lp monastère de Saint-Gall eut une puissante protectrice dans Edwige, veuve de Burcard, duc de Souabc; cette princesse, destinée 4'abord à être l'épouse de Constantin, empereur des Grecs, avait été instruite dans les lettres grecques par des eunuques chargés de ce soin. Ce mariage n'ayant pas eu lieu, elle avait continué ses études, ^ soaventj, elle venait étudier à Saint-Gall. In jour, Burcard le jeune, élève du monastère et encore enfant, improvisa un vers latin ; de l'embrassa, le fit asseoir à ses pieds lU repentinus sibi adhuc ^^nus faeeret curiosa exegit; et Burcard en improvisa deux autres ^.

* Ud moine de St-Gall avait ouvert une école à Mayenre. Ekkeardi Junioris, ^CwbutmonasteriiS. Galli, Apud Gold^utum, Rer. Alamann, tom. I.

' Notker, moine de St-Gall au x* siècle, savant philologue et mathémati- ^» descendait des races royales saxonne et ;carlovingienne. V. Ekkeard, ^. cil.

'Ibid«

* Goldagî. Rer. Alamannarum,

* Ekkeardos, loe, ci:» l,e même écrivain, parlant d'un moine nommé Ense- ''*^> aoqael il se montre peu favorable, écrit : Nam et ipte utique utpots

^'^S. GaLLUV EDUCATUS ADMODUM ERAT LITTERATUS.

Les monastères les plus célèbres avaient un scriptorium, lieu destiné à la transcription des manuscrits. Je note, comme une preuve d«i».^ luxe et de civilisation, que le scriptorium de Saint-Gall avait, a --^ xe siècle, des fenêtres à vitraux.

Après les monastères dont nous avons parlé, les plus fameux po^^^^^ la transcription des manuscrits, furent, au xi« et xii« siècles, ce%^^ de Saint-Bénigne de Dijon, d'Orbais, de Saint-Mle, de Saint-ÉvrouJ/; de Fleury, de Jumiége, de Saint-Hubert dans les Ardennes, du Monf. Saint-Michel, de Saint-Martin de Tours, et de Saint-Père-en-Vallée, à Chartres. |

On répara ainsi en grande partie les pertes causées dans les siècles précédents par les incursions des Normands, des Sarrasins, des Hongrois. Au xni« siècle, Emon, premier abbé de Werum, transcrivit lui-même un grand nombre de manuscrits, et en fit même copier par des religieuses.

Une des plus riches bibliothèques, et peut-être la plus riche ^ cette époque, était celle du monastère de Glastonbur}', en Angle-^ terre; elle renfermait quatre cents volumes. Il faut remarquer qu'or^ — dinairement un. volume contenait plusieurs ouvrages ^

Hors des monastères, les gens studieux s'appliquaient aussi à i^i^ transcription des manuscrits, afin de pouvoir, au bout de plusieurs années de travail, posséder quelques livres. Cette utile obligation oîM était chacun de se créer une petite bibliothèque provenait de 13cherté excessive des livres. Un livre était regardé conune une chos^ si précieuse que beaucoup de personnes s'enrichissaient en en vendant l'usage temporaire. On envoyait des ambassadeurs pour en avoir en prêt ; on faisait de longs voyages pour les voir et les lire- Lorsque quelqu'un se décidait à en donner un, cette magnilique libéralité était constatée dans un acte public. Au commencement di^ xi« siècle le diacre Tiboldo donna au monastère d'Agauuo un livre contenant la vie de saint Maurice et d'autres saints, et il reçut en échange l'usufruit de six métairies pour lui et ses enfants ^. Ce qxii les rendait si chers, c'était la rareté des copistes et la matière sixr

' Sur la conservation des auteurs profanes pendant le moyen âge, voy*^ Mabinon, iMontfaucon et Maratori. V. encore un article de M. Poujoulat» Revue de Paris, tom. VIK

2 Historia patriœ monumenia edilajussa régis Caroli Alberti. Ckartan I, col. 499.