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ù les arts tendaient à disparaître en Occident. En effet, dans les ss bâties à cette époque ou peu après, en Italie, il n'est pas rare ouYcr des mosaïques où l'habit grec des saints qui y sont repré- !S révèle la main des ouvriers qui les construisirent, irs le xi« siècle Tart de bâtir se réveilla en Occident, et peu de is après Farchitecture refleurit, grâce à Tinfluence de ces compai de francs-maçons qu'on trouve en Allemagne dès le xii^ siècle, lels en A0\agcant inspiraient le désir d'élever des églises et des astèrcs; lorsqu'on les en chargeait, ils élevaient des tentes et des iqaes, et formaient un espèce de village d'ouvriers, dont les uns liraient, les autres transportaient des pierres et du bois, et les es sculptaient les bases, les chapiteaux et les épistyles. Le désir bâtir est un de ces sentiments qui s'emparent puissamment des its, prennent le caractère d'une véritable passion, et se propat facilement. Ce désir s'empara des Normands après la conquête 'Angleterre ; il n'y eut pas de baron qui ne voulût laisser à la érité, dans quelque église ou monastère, un monument durable a grandeur. C'est aux Normands qu'est due la propagation, sinon mention de l'architecture gothique, comme aux Italiens la restauon de l'architecture romaine, au moins un siècle auparavant, es chrétiens des trois premiers siècles, persécutés, menacés de t, étaient forcés de se réunir secrètement dans des souterrains, Is célébraient les divins mystères sur les tombes mêmes des marqui avaient scellé de leur sang la confession de la foi. Lorsque, Te siècle, les temps devenant meilleurs, non-seulement ils purent liqnement exercer leur culte, mais que leur culte devint le e dominant, ils reconnurent que les cérémonies chrétiennes pouml s'acconunoder de la forme des basiliques, édifices profanes servaient aux Romains de tribunaux, et quelquefois de lieu de oion pour les marchands, ou de bourse, comme on dirait au- Pd'hui.

es basiliques étaient des parallélogrammes divisés longitudinale^ it en trois nefs par deux rangées de colonnes, et se terminant en demi-cercle appelé abside, où siégeaient les juges. Les chrétiens ïèrent dans l'abside l'évèque et les prêtres ; entre la grande nef 'abside, à l'endroit appelé tribune, l'autel. Au-dessus de l'autel ils aèrent un dais soutenu par quatre colonnes de marbre rare ou rgent, auquel ou donnait le nom de ciboire. Et sous la tribune, en

mémoire des anciennes cryptes où se réunissaient les martyrs, ils creusèrent une chapelle souterraine appelée confession. Les diacres se tenaient à cdté de la tribune. Autour de deux des quatre colonnes qui soutenaient la tribune, on contruisit des pupitres appelés amhomes ou analogiiy pour la lecture des épttres et des évangiles. Au pied de l^ambon, au bout de la nef du milieu était le cbosur, où se plaçaient les sous-diacres et les acolytes. Près de la tribune, do côté de l'évangile, il y avait une place réservée pour les magistrats, de Tautre côté une place pour les femmes de haute condition, et les nefs correspondantes étaient occupées. Tune par les hommes et Fautre par les femmes. La porte de la basilique étant ordinairement tournée du côté de Foricnt, de manière que Tévèque et les prêtres placés dans Tabside pussent voir Torient, la nef du nord était réservée aux femmes, celle du sud aux hommes, et U est à remarquer, comme un signe de la plus grande dévotion des femmes, que dans beaucoup d'anciennes basUiques la première nef était pins large que Fautre. On peut s'assurer de ce fait dans les basiliques de Saint- Clément à Rome, de Saint-Sixte et de Saint-Paul in ripa (TAmo, et dans Téglise primatiale de Pise ; ce fait nous est encore démontré par ce qui nous reste et par les documents de l'église de Saint-Pierre di CasteUok Vérone K

Près de la porte, et souvent sous un porche couvert placé à l'entrée de l'église, et occupant un ou plusieurs côtés du préau, appdé implumum, se tenaient les pénitents, chrétiens qui expiaient longnement et publiquement leurs fautes cachées ou connues, par des flagellations, des jeûnes et d'autres dures pénitences. Mais la forme des basiliques païennes fut bientôt abandonnée. L'altération la plus essentielle qu'elle subit consista à placer entre les nefs et l'abside, précisément à la place de la tribune, une nef transversale qui donna à Tensemble de l'édiûce l'aspect d'une croix. Quelquefois on porta à cinq le nombre des nefs en doublant les nefs latérales, et beaucoup pins tard, c'est-à-dire au xiii« siècle seulement, et à l'époque la plus florissante de l'architecture gothique, on éleva derrière l'abside une autre abside beaucoup plus profonde, où l'on plaça ordinairement la chapdie de la Vierge; la perspective fut ainsi prolongée et l'édifice eal on aspect beaucoup plus majestueux. La forme de la basiliqne

> Ciampini, Vetera mommatila, 1. 1, p. 13.