LIVRE II, CPAPTTRK VII

Bien que le plus grand nombre des églises chrétiennes fussent bAties en forme de basiliques, il y en avait cependant quelques-unes d'un autre genre, parce que, déjà avant Tbéodose, et surtout lorsque Théodose ordonna la destruction des temples païens, les fidèles con- Yertirent plusieurs de ces temples en églises. Les églises qui ont cette origine sont rondes ou oblongnes, à une seule nef, et ordinairement peu vastes, comme étaient le plus souvent les temples des Gentils, qui, déployant à l'extérieur dans le pronaos, dans le portique, et quelquefois dans les ailes (ote), une grande profusion de colonnes et de frises, n'offraient dans le sanctuaire ou cella qu'une salle oblongue dont la meilleure proportion consistait à être deux fois plus longue que large. La belle église de Saint Aurea in Ostia, bâtie à l'époque de la renaissance, est une imitation d'un temple païen.

On trouve au moyen âge, en Occident, trois genres d'architecture :

lo La romane.

2o La romano-gothique.

3» I^ gothique.

L'architecture gothique se subdi>1se elle-même en trois espèces, que nous appellerons, avec messieurs de Caumont et Prévost, gothique àlanceUes, gothique rayonnant et gothique flamboyant^.

Aux vil et viiie siècles la structure des édifices était encore conforme à l'ancienne architecture romaine, quoique déjà sensiblement altérée et corrompue, soit par la décadence naturelle de l'art, soit par l'influence du genre oriental ou byzantin, comme on voudra l'appeler, qui, en se corrompant ensuite lui-mèmQ au milieu de la barbarie toujours croissante, contribua à donner un caractère particulier au genre d'architecture que l'on a appelé roman. L'Italie nous offre beaucoup d'églises et d'édifices ou romans, ou romans-byzantins, ou entièrement byzantins. Nous citerons les églises de Saint-Clément, de Sainte-Agnès, de Santa-Maria in Cosmedin, et beaucoup d'autres à Rome, de Saint-Appollinaire in Classe et de Saint-Vital, à Ravennc, la cathédrale de San-Parenzo, dans l'Istric, les restes du palais que

des Tètements, beaacoap de ressemblance avec les figares da fameux Virgile ia Yêtican.

an IV* siècle le style byzantin prédominait déjà à Rome.

Les Catacombes romaines ont un digne commentatear dans le père Marchi dont nous venons de parler.

A Mémoires des antiquaires de Normandie, f, 607.

72 ÉCONOMIE POLinQUE DU MOYEN AGE.

Ton croit avoir été le palais de Théodoric, à Ravenne, et le palais des Tours, à Turin*.

Mais peu de temps après Textrème barbarie où fut plongée Tltalie, donna origine à cette architecture que nous avons appelée romane, précisément parce qu'elle n'est point une architecture nouvelle, mais une profonde altération de Tarchitecture romaine, laquelle nous offre souvent disposés et employés sans goût des colonnes, des architraves, des bases et des chapiteaux, des pieds droits enlevés aux monuments plus anciens. Le principal caractère de cette architecture est une grande pauvreté d'eurythmie et aucun art dans les travées. On voit des arcades tantôt basses, tantôt élevées, tantôt surbaissées, tantôt surhaussées, soutenues par des colonnes tantôt épaisses, tantôt minces, mêlées confusément, placées à des distances inégales, et avec rescapé à terre ; avec des pieds droits pour architraves, ou sans architraves ; quelquefois Ton voit accouplées des colonnes dissemblables. Les colonnes n'ont plus de piédestaux, mais de simples bases et en général la base attique. Quelques piliers s'élèvent quelquefois jusqu'à la voûte. Au-dessus des arcades de la grande nef s'étendent des murs nus et élevés, percés seulement vers l'extrémité supérieure par de très-petites fenêtres oblongues, hors de toute proportion avec le champ où elles sont creusées, comme le champ luinoième n'est pas en rapport avec les colonnes qui le supportent. Ces caractères distinguent spécialement cette variété d'architecture romane, que l'on a appelée lombarde, et dont les exemples les plus connus sont les églises de Saint-Michel de Pavie et de Lucques. Les défauts que nous avons signalés, — et qu'on ne doit pas regarder comme tous réunis dans chaque édifice, — s'appliquent généralement à cette période d'architecture barbare qui prévalut pendant les vii^ et viii« siècles, et qui dura jusqu'au \^, interrompue seulement par quelque travail confié de temps en temps à des architectes grecs, comme il y a lien de croire que le fit Charlemagne pour la basilique d'Aix-la-Chapelle,

> Le palais des Toars i Turin est regardé par réminent archéologue Carlo Promis comme une porte romaine du temps d*Auguste. — D* Agincoort p«rie des raines du palais de ThéodoricàTerracine. C*est, d'après Promis, unegraie erreur. Les raines auxquelles d'Âgiucourt a donné ce nom sont les restes d'une construction carrée, dont l'origine est incertaine, et sont probablement les fondements du temple de Jupiter Atkxurus du dernier siècle avaot rère vulgaire. «