LIVRE III, CHAPITHE H
En Savoie, au commcDCcment du x\«* siècle *, lorsque le duc voulait aller résider dans une ville, il avait la coutume d'envoyer un mé decin pour savoir de certain s'il n'y a aucune infection d*aer ne aultre maladie. Le médecin convoquait dans la maison du juge le curé, le vicaire, les syndics, les médecins, les chirurgiens, les apotliicaires et autres notables, et prenait les informations nécessaires. Antoine Pomeri, médecin du duc Ludovic, se rendit à la fin de septembre 1 lio à Ghambér) (le duc était à Genève), et ayant demandé si dans la ville ou dans les environs il n'y avait pas de fiè>Tes pestilentielles suivies ou non d'abcès, de petite vérole, de charbon, de flux de ventre ou généralement alique mole œgritudifies, il hti (ut répoudii que omnes cegritudines nunc currentes sunt salubres, et qu'il n'y avait pas même de fluxm vocati pestilentiales licet non Ua sunt. Ce fut la réponse du médecin '.
La peste tuait en quelques heures; la lèpre au contraire transformait presque les hommes en bêtes et les laissait vivre longtemps, objet de mépris et de terreur, séparés do tous, abandonnés par leurs parents les plus chers.
La description que nos aïeux nous ont laissée des lépreux fait horreur. La face ressemblait à un charbon demi éteint ; elle était parsemée de pustules très-dures, à la base verte, à la pointe blanche. Le front était sillonné de plaies profondes d une tempe à lautre. Les yeux étaient sanguinolents, le nez rongé et ulcéré; la voix ressemblait à Taboiement d'un chien enrhumé. Cela doit suffire pour donner une idée de cette terrible maladie^.
Ijc pape Etienne voulant empêcher le mariage de Carloman avec la fille du roi Didier, dans la lettre qu'il écrivit à Berthe, nièce du premier, appela la nation des Lombards sordide et infecte, affirmant que la lèpre venait d'eux *. C'étaient là des fleurs de rhétorique, car il paraît certain que la lèpre nous vint de l'Orient.
En 587, lo roi Contran tint un parlemeîU à Lyon, dans lequel on
1 En 1411, Jean Brevier, médecin d*Aniédée VIII, fut envoyé à Rochefort, Chaanaz, Yenne, Chastenoz, Grasinon, Virié, Belley, Bonssillon (( pour visiter Vaer et aussi pour savoir si nulles gens morent (Tempidemie es leux que dessus pour le reporter à Monseigneur. » Compte de Jacques de Fistillieu, trésor, gén.
^ Compte des héritiers de J. Maréchal, très. gcn. de Savoie, fol. 393, 1445.
3 De la Mare, Traité de la police. II, ti27.
* Reginone.
décida que les lépreux ne pourraient plus quitter leur pays, mais qu'ils seraient nourris et entretenus par leurs évèques ^ Alors s'établit Tusage de les enfermer dans des maisons isolées hors des murs de la ville, que Ton appela maladreries et léproseries. Et dans les pays où ces hôpitaux n'existaient pas, on renfermait chaque lépreux dans une maisonnette écartée, d'où il leur était défendu de sortir sous des peines très-graves. Au temps de Mathieu Paris, dans la première moitié du xiiie siècle, on comptait dans la chrétienté 1 ,900 léproseries'. En 1318, le dauphin Jean en créa une pour les lépreux nobles*. Mais ces hospices étaient de beaucoup insufflsants, et des lépreux en grand nombre erraient de lieu en lieu, repoussés de chaque porte, maltraités et chassés par tous.
Les statuts de chaque pays ordonnaient de rechercher activement les lépreux ; ceux qui étaient trouvés tels étaient renfermés ou exilés sans pitié ^.
En 1334, deux médecins examinèrent en présence du juge de Turin la sœur de Bruno Deasio, et Tayant trouvée meselle^ c'est-à-dire lépreuse, ils déclarèrent prohiei debere et cemi ab aliii penonis ^. A Garessio, le podestat recherchait avec soin les lépreux, donnant à cenx qui étaient accusés de lèpre, ainsi dit le statut, dix sous de Gènes sar le trésor de la commune ^.
Selon la coutume du Hainault et d'autres provinces, la ville où le lépreux était né était tenue de pour\'oir à ses besoins, de lui élever une maisonnette sur quatre pieux, et de lui donner un lit, une table, une robe de gros drap, une l)osace, une crécelle. A sa mort tout était livré aux flammes.
La coutume de Boulognc-siir-Mer punissait par la confiscation de
t Gregorius Taronensis.
2 Historiamajor.
3 Hisloire da Dauphiné.
* It. stalutum est quod quolibet anno primo mense regiminis judicis, ifOi juén teneatur eligi facere in ronsilio credendariorum duos probos viros quorum offUinm sit diligenter inquirere leprosos quosUbet in eiritate Thaurini et eos quot inrenerint domino judici et clavariii curiœ pro leprosis contignare. Ex quo vero pndicti leprosi fuerint publicati tel alias manifesti nuUus eos in Thaurino debeût o^ pitari et qui contra fecerit soluat pro quolibet et qualibet vice soUdos x.
Ihst. patriœ monumenta^ édita jussu rcgis Caroli Àlberti, leges muniàfoUs
^ Liber Consil. civitatis Taurini,
^ Statuta Gavexii, 1278. Coderas, de» archives des Garessio.
