UVRE I, CHAPITRE I

em^re s'étendit alors entre la Somme, le Rhône, le Rhin, les Vosges et les Alpes Pennines ; plus tard il s'agrandit encore dans le Lyonnais, le Viennois et dans une partie de la Provence ^

L'empire d'Occident, qoi agonisait déjà depuis longtemps, s'éteignit entre les mains ineptes d'AugustuIe en 476, et fit place an royaume d'Italie fondé par Odoacre (Ottokarj, roi des Hérules. Ces conquérants parurent plus barbares que les autres parce qu'ils furent les premiers à soumettre à leur joug une civilisation dégénérée, et d'ailleurs ils étaient venus en Italie avec beaucoup d'autres nations^ de race germanique, comme les Rugiens, les Thuringiens, etc. En 493, Théodoric, roi des Goths orientaux ou Ostrogoths, élevé à la cour de Constantinople, et joignant les qualités de la civilisation romaine à la mâle énergie des barbares qui manquait aux Romains, fonda, après avoir défait complètement Odoacre, un nouveau royaume qui se composa, indépendamment de l'Italie, de la Dalmatie, de la Norique, des deux Rhéties ^, de la Pannoni(* et de la Provence. L'empire des Goths dura jusqu'en 553. A cette époque l'eunuque Narsès les défit complètement et réunit l'Italie à l'empire d'Orient. Mais seize ans après, un nouveau déluge de barbares se précipita sur Tltalie; c'étaient les Lombards commandés par le roi Alboin, qui venaient de la Pannonie, appelés par Narsès lui-même, lequel, malgré les justes motifs d'irritation qu'il pouvait avoir contre son souverain, se couvrit de Tinfamie ineffaçable attachée au crime de trahison. Les barbares établirent le siège de leur eftipire à Pavie, et leur domination dura deux cent six ans, jusqu'au moment où Didier, leur dernier roi, fut vaincu et fait prisonnier par Charlemagne (mai 774) '.

1 Sidon. ApoUioaris apud Bouquet, I, 78tt. — Marii episcopi chron. ihid.^ Il, 13. — Fredegarii, excerpta ex chron. Eoseb., lib. II, 46t.— De GiogiD?), Essai sur Vétahlissement des Burgunden dans la Gau(«. — Fauriel, Hist. de là Gaule méridionale.

3 n faut peut-être en excepter le pays compris entre les confluents du Rhin au nord do Splugen, lequel paraît avoir fait partie du royaume des Alemani.

> Plosieon écrivains font remonter les premières causes du mouvement qui poussa tant de nations barbares d*Orient en Occident aux vastes conquêtes des Chinois à la fin du i*' siècle de l'ère chrétienae. V. De Guignes, Hiitairt générale des Huns. — Klaproth, Tableaux historiques de la Haute- Asie.

l4 ECONOMIE POLITIQUE DU MOYEN AGE.

I^s Normands (nom générique des peuples de la ScandinaTie) se montrèrent aussi vaillants guerriers que navigateurs hardis. Une partie de ce peuple soumit les Russolans, se mêla à eux, et occupa les provinces qui forment aujourd'hui la Russie proprement dite, où elle fonda la république de Yeliki-Nowogorod, et où déjà ilorissait la ville hunique de Kief. En 861 , Rurik, appelé par les habitants de Nowogorod comme auxiliaire et protecteur, vint dans cette ville avec ses deux frères Sinet et Trouvor *, et s'en rendit maître. Une révolte promptement et sévèrement rép'rimée lui permit de con solider son pouvoir et de jeter les premières bases de Tempire russe. Les Russes Varègues (ainsi s'appelaient les sujets de Rurik), devenus plus puissants, apparurent en 866 dans la mer Noire avec deux cents voiles, et causèrent une grande épouvante à Tempereur Michel le Ruveur. Igor, fils de Rurik, ou plutôt Aleg, son tuteur, s'empara en 883 de Kief et y transporta le siège de Fempire. D'autres Normands, conduits par Riom Jarnside, iils de Ragnar Lodbrog, roi de la Gothie et de la Zélande danoise, se montrèrent sur les côtes de France en 843, et de Tembouchure de la Seine remontèrent jusqu'à Paris, qu'ils assiégèrent, quoique inutilement, en 845. Cependant ils ne quittèrent plus la France, et y occupèrent une vaste province qui prit d'eux le nom de Normandie, et qui forme aujourd'hui les départements de la Seine-Inférieure, de la Manche, du Calvados et de l'Eure. Presqu'à la même époque, d'autres Normands remontaient le Rhin et la MoseUe jusqu'à Trêves; mais ils furent repoussés et détruits. Deux siècles après, les descendants des Normands établis dans la Neustrie, vassaux du duc Guillaume, mêlés à des guerriers d'autres provinces de France et de Relgique, firent la conquête de la Sicile sur les Arabes (1058), de l'Angleterre sur les Saxons (1066). En 843, d'autres bandes de Normands avaient pris et saccagé la ville de Séville en Espagne : tant ces peuples étaient impatients du repos , 'ardents à tenter des entreprises aventureuses , avides de butin «.

Deux expéditions normandes dignes crêtre signalées sont la découverte et la colonisation de l'Islande, où fiu*ent fondées des républiques

' Quelques écrivains prétendeot que les fondateurs de l'empire russe étaient d'origine Gnnoise.

3 Fraehn, Mémoire pour eonttater que les fondateurs de l'empire russe élaiefiU des Normands. — Note de M. Kru!e de Dorpath sur le même sujet.