LIVRE I, CHAPITRK II

Aomtfief), et quelquefois nobles (nobileshomines)^. Ils avaient le droit de participer aux jugements ou plaids. Les arimani, ou soldats libres de la Germanie venus à Tépoque de la conquête, étaient au commencement peut-être les seuls qui fussent dans le sens légal boni hcmineêf mais il est certain que dans la suite les hommes libres d'après la loi romaine furent aussi tenus pour tels. Le nom même d'Arimans et d'Arimanies signifia vers le x« siècle, en beaucoup d'endroits, possesseurs et terres grevées de quelque prestation particulière , lesquelles à cause de cela n'avaient point le caractère de vrais alleus ^.

En temps de guerre, les arimans, qui vivaient en cultivant leurs biens dans des maisons isolées dans la campagne, demandaieut au seigneur de quelque château voisin la faculté de s'y réfugier jusqu'à ce que le péril disparût. Le seigneur, en y consentant, exigeait naturellement qu'ils contribuassent aux fortifications du château qu'on devait défendre, et qu'ils veillassent à sa garde. Les guerres étant très-fréquentes, ces services étaient continués pendant quelques années, et ensuite ils étaient exigés par le seigneur toutpuissant, même lorsque la guerre finie, il n'avait plus à donner asile dans ses châteaux forts. C'est ainsi qu'en beaucoup de pays la condition des Arimans fut entachée légèrement de servitude ^. Du

> Dans le plaid de Pavîe {Aniiq, liai., 1,.359), en parlant des personnes qui afaient signé nn plaid tenu l'année précédente h Turin, on dit : Erai notitia ipta firmala ab Supane, cotnês, etc., et a Scavinit atque a caterist nobilbs ROMiNES. Dans un contrat passé en 875 entre Tendelassio, archiprêtre d*Asti et Stefanone , ce dernier prend le titre de liber uomo, équivalant h bonus komo et à nobilis, Monumenta hittor, patria. chartar,, tom. 1, col. 55.

* Dans un acte de reconnaissance de Godefroy de Challant, vicomte d'Aoste, de iS4S, conforme à une autre plus ancienne, ce baron concède le droit de recevoir ce que doivent au comte de Savoie les hœremontii. Registre du conseil des commis ifAoete. Dans diverses donations du x\t siècle, au nom des villages donnés, on ajoute cum omnibus arimannis.

' Ce changement de condition est clairement indiqué dans une charte de Pise, publiée par TiUustre professeur Bonaini, et dans une charte de Gènes eonterrée dans les archives de la cour. Dans la première, qui est du xi* siècle, on KÂi qae les Lombards, seigneurs de Saint-Cassien, voulaient exiger de^ arimans d'Àoscola un tribut de bois et le ser\ice de garde, môme après la dettnictîon du châtean. La seconde est de 1256. Il s*agit d'arimans soumis h des serviees mUttaires ctnvers le château de Pallodo. D'après les dépositions

reste, même avaat le xi^ siècle, les arimans étaient peut-être sons uoe certaine dépendance militaire de quelque puissant voisin; probablement' par un effet de Torganisation militaire établie au\ premiers temps de la conquête. Une partie des terres étant divisée entre les vainqueurs, lorsque Tun des possesseurs mourait, lés liens de subordination qui existaient entre homme et homme, existaient entre fonds et fonds. Ainsi le possesseur de la terre qui avait formé le lot d'un simple soldat, devait obéissance en temps de guerre au possesseur de la terre qui avait été dans Torigine donnée à \m chef militaire '. Je trouva dans ce fait une des premières et des plus certaines origines de l'organisation féodale.

Quelques hommes libres mais pauvres, très-peu nombreux en vérité, se mirent à cultiver les terres d' autrui. ÏjesUberi haminesqui super aiienasreu résident, sont mentionnés dans la diète de Pavie en 855 ^. Ils ne conservaient point d'ailleurs tous les privilèges des hommes libres, lorsqu'ils ne possédaient point des terres en toute propriété, car ils n'étaient pas admis à témoigner dans les causes, d'après un capitulaire de 829 '.

D'autres se mettaient au service de quelque riche seigneur, afin de pouvoir vivre sans perdre en rien. le caractère d'homme libre ; ils se nommaient œmmendati *.

I^ question de savoir si tous les hommes libres étaient, au temps des barbares, considérés comme nobles, peut éti*e regardée comme

des témoins, on voit clairement que le service exigé des arimans était le service militaire.

1 Dans les formules de Marculfe (du vu' siècle), on trouve celle des lettres patentes données par les souverains à leurs antrustions : N. N. veniens eum arimania sua in manu nostra trustem et ftdelitatem visus est conjurasse, Walter, Corpus juris gerrh. ant., 111, 299. Plus tard, il est fait souvent mention d'arimans et d*arimannies mouvants d'un fief.

2 Murât., Antiq, Ital. diw., XIII et XXll.

' c( Da liberis hominibus qui proprium non habenij sed in terra dominica » résident ut pr opter res alterius m testimànium non recipiantur. Conjura- » tores autem aliorum hominum ideo esse possunt quia liberi sunt, Illi vero qui » et proprium habent et tamen in terra dominica résident propterea non abji' » eiantur quia in terra dominica résident, sed propter hoc ad tettimonmm » recipiantur quia proprium habent, » On voit que l'idée de la garantie personnelle et réelle était unie h l'idée de témoignage.

^ Se commendat in vestrum mundeburdum (protection) per servire tn^eiwilt ordme. Form. Sirmond. Walter, lll, 397.