LIVRE I, CHAPITRE II
douteuse, car il y a des argumeuts pour et contre; mais il me semble qae, tout bien considéré, ou peut conclure que ceux-là seuls étaient tenus pour nobles, qui descendaient des anciennes familles libres, de sorte que les descendants d'affranchis n'étaient point regardés conmie' tels '.
Il y avait donc différentes sortes d'hommes libres :
lo i^s honunes libres de race ingénue qui possédaient des biens en pleine et parfaite propriété ; ceux-là étaient les boni homines ou nobiles on arimani;
2o Les honunes libres sans propriétés ;
3oLes hommes libres au service d'autrui {PeriinerUi, commendati).
V Les afEranchis et les descendants d'affranchis.
Après eux, à des degrés divers de servitude :
U Les arimani déchus de leur primitif état de liberté;
2o Les censitaires appelés aussi aldioni, Uli, lidi, fiscalini^;
3o Les ouvriers, urvi mimsUriaUs ;
4o Les colons ou serfs de la glèbe, plus tard appelés taillables et main-morte; ils étaient encore appelés du nom général de rustid et viUid, bien qu'il existât des paysans de condition libre.,
A Rome, la reine du monde, on ne s'était jamais adonné à ces sciences que nous nommons aujourd'hui, d'un mot grec, économiques. Les citoyens romains, quoique pauvres, dédaignaient l'exercice de tout art. Couverts d'un manteau en haillons, ils vivaient avec deux as par jour, passaient leur temps au Forum, dormaient soos un portique aux environs de la porte Trigemina, ou couchaient
( Cela me semble prouvé par uo passage cJe Teganus, De gestis Ludoviei Pu, cité par Huratori, Aotiq. ital. diss. XIII : fecU te Uberum non nobikm, (inod impasttbile esê post UberUUem,
Qa*OQ ajoute h cela qu*uD capitulaire de Cliarleraagne de 743 défendait aux affranchis de témoigner dans les causes des ingénus, pnrce qu'il ne paraissait pas convenable que le témoignage d'un esclave affranchi pût porter préjudice à an ingénu.
2 Après le x* siècle, les censitaires eurent des noms divers suivant les ibrmes qui avaient accompagné leur changement d'état, les conditions de leur service, et le mettre à qui ils le devaient. Dans une lettre du 5 janvier i 243, Amédée IV, comte de Savoie, reconnaît les droits que Guido di Aviso et autres avaient sor le val Grisanche (Aoste), et entre autres sur les : 1*^ Arimanni; VUgii friwki; 3* Ligii secondi; 4** Cummendatizi ; 5° Albergatù Uegistre du conseil des commis d'Aoste.
sur la paille sous un arbre de la forêt Aricie. Aussi non-seulemeot les serruriers, les teinturiers, les menuisiers, les maçons, mais les architectes, les lecteurs, les bibliothécaires, les copistes, les matti^ d'école étaient esclaves ou étrangers, et les lois favorables à une fausse opinion traitaient les artisans en esclaves *.
Chaque classe d'ouvriers formait un collège; de graves peines empêchaient celui qui en faisait partie de le quitter et de changer de condition, et celui qui voulait devenir membre de ces collèges rencontrait de grandes difficultés. Chacun devait vivre et mourir en exerçant le même métier, un forgeron toujours forgeron, un monnayeur toujours monnayeur, un bafio, un murilegulus , toujours bafio et murilegulus (teinturier en pourpre et pêcheur de murex '). Une 'loi de 398 des empereurs Arcadius et Honorius ordonnait même que l'on marquât les armuriers au bras, afin de pouvoir les reconnaître à ce signe s'ils prenaient la fuite '. La condition des ouvriers était donc entachée de servitude; leurs mariages s'appelaient corUubemia et non mcUrimonia ^.
Les censitaires et les colons cultivaient les campagnes. Ces deux < classes d'hommes, surtout celle des colons, n'avaient guère que le nom d'hommes libres. En effet, là où les premiers ne devaient au seigneur direct du fonds qu'une certaine quantité déterminée de redevances et de services tant réels que personnels, les colons soumis à un arbitraire toujours excessif lorsqu'il s'agit de prestations et de travaux, étaient en outre fixés par un lien perpétuel au champ qu'ils arrosaient de leurs sueurs. Ils étaient nés colons et ils mouraient colons; les enfants qu'ils laissaient étaient colons et toujours colons du même champ, de manière qu'il était même interdit à ces malheureux de jouir du léger plaisir de changer d'horizon. Le colonat emportait l'immobilisation de la personne et n'était regardé que comme s' élevant d'un degré seulement au-dessus du véritable esclavage, aboli insensiblement par le christiaDisme. Une loi de 382, rendue par Gratieu, Valentinien et Théodose, condamnait les men-
1 PîgDorias, in comment. De servis.
' Cod. XI, viii.
» Cod. XI, IX, 3.
^ Ingenua mulieres qua se gtfnœeiariis sociaverint si convenue denunciationÊ solemni splendorem genens contuhemiorum vilitali praferre noluerint suarum maritorum teneantur, L. 3, titre cité.
