LIVRE I, CHAPITRE IL

diants valides de condition libre au colonat perpétuel au profit de celui qui les avait dénoncés '. Le colonat commença à exister sous Diodétien, qui transporta des populations entières de l'Asie en Thrace, et leur donna des terres à cultiver. Cet exemple fut imité en Occident par Maximin qui, après avoir vaincu les Francs, leur donna à cultiver les campagnes désertes du pays des Ncrviens et des Treviri. Mab on croit que déjà chez les Germains il était d'usage de condamner les.esclaves pris à la guerre à la culture des terres ^. La législation relative au colonat varia souvent; tantôt elle aggrava, tantôt elle allégea la condition des cotons; mais celle^i fut toujours misérable en droit, bien que quelquefois en fait les colons, protégés par des bonunes puissants, unis entre eux et même avec les paysans lilnres, devinssent bardis et se montrassent redoutables à leurs seigneurs.

Pour les agriculteurs, les conquérants barbares conservèrent l'organisation romaine. La question est plus obscure pouf ce .qui regarde les ouvriers. En effet, quoique dans les siècles barbares nous tron> ions des traces suffisantes de corporations d'ouvriers pour croire qu elles ne furent jamais complètement dissoutes ou qu'elles s'organisèrent de nouveau ', cependant nous voyons que des hommes libres, même parmi les Lombards, ne dédaignaient point de se livrer au travail sur les métaux précieux, et k Fart lucratif du

> Eomm Tero qaos oataliom sola libertas persequitar colonatu perpetuo fulciilnr. Cod. XI, S5. Ascripticias liberam mulierem habero non potest. Si ducat, lejMmtor et plagis mediocribus a domiDo casligatar. Aut, coll. iv, til. i,

BOY. XXII, Ch. XVII.

^ Telle est Topimon de rillustre Carlo Troya (Hist, de*lllalie au tnoym d^). H. Géraud croit qao le colonat est d'origioe grecque (Sur le colonat et kt eUuies agricoles)» Cet auteur trouve déjà au temps d'Auguste bs classes d'agricultears saivantes :

1* Agriculteurs cultivant leurs propres terres.

S* Colons partial res.

3<* Esclaves employés ^aux travaux des champs.

4* Travailleurs à la journée.

5<» Colops.

' V. les capitulaires des rois de France et de Charlemagne, et Tédit de Pister (804). — «Gcanier de Cassagnac, Hitt. des classes ouvrières et des cUuses bourffeoÎMeM, — Beocker» Ofig,jur. munie. Frisici, — Fantuzzi, Mon, RavennoH, IV, 174.

monnayenr '. liais la phi« grancte partie des ouvriers était de condition servile ; beaucoup même exerçaient héréditairement le métier de leurs aïeux *.

(îuoi qu'il en soit, on ne peut reprocher justement au moyen Ag<* rétablissement des corps de métiers et de la servitude de la glèbe; il n'y eut à cette époque, comme ccfla arrive toujours, que quelques changements et dans le nom et dans la chose. En France, les censitaires s'appelaient liti ou leuti^, en Lombardie, aldioni^; leur condition n'était point tout à fait servile; ils étaient placés entre le:* bons hommes ou hommes libres et les colons qu'on appela plus justement serfe. Ce nom de serfs apparaît peu après la formatîoi) des communes. Hs prirent le nom de taillables, de la taille qu'ils étaient obligés de payer à leur mattre, de taillables à merci lorsque le temps et la quantité des prestations n'avaient d'autres limites que la compassion naturelle si facilement étouffée par l'avarice, et de main-morte, parce qu'ils ne pouvaient ni tester, ni contracter, ni se marier, excepté avec les autres serfs du même mattre *. Les serfs étaient exclus de la milice. Il n'en était point ainsi des censitaires. Les serfs et les censitaires étaient souvent employés aux services domestiques. Mais il paraît qu'ils ne s'y prêtaient point toujours de bonne volonté et que quelquefois ils préféraient aux plus grandes commodités de la domesticité la dure liberté des champs. Dans les statuts de Burcard, évêquc de Worms, de Tannée 1024, on déclare que si l'évêque veut prendre quelque homme du fisc (censitaire) à son service, il devra ne l'employer que comme valet, de chambre, échanson, ou jui donner quelque autre charge élevée dans sa mai-

1 Frm, Memurie di Monxa, II, 6. — Famagalli, Cod. diplom. S, Ambro» iianOf 213, 214. — Giulini, Memurie dt A/tlano, 1, 245.

^ On ea troove uo exemple remarquable dans un diplôme de Conrad 11 (1035), où ce prince confirme au monastère de Saint-Pierre de Pavie t^omnet cirpetUariùi qu'/t ipsc sauclus locus ;>er prœcepti possidet pagmam ttmpore antecessoris vostri Luitprandi rcgis in vaUe quœ dicitur Anîelamo » Antiq. ïtal., I, 597.

3 V. Pardessus et Guérard sur les Liti^ Lidi ou Leutt,

4 Et nonUne Miacionit pertoluere danarios duos. Charte du 11 mare 1161. ■Archif. de l'église métropolitaine de Turin.

^ Les principaux de ces serfs de la glèbe étaient appelés searioni on diels de Seara, comme on le voit dans la chronique de Voltnk'no. Diconto di Qmr^ ce'o cfe SeariaU gaudioii.