CHAPITRE IV

PONDATIOIf D*UIf NOUVEAU DROIT SOCIAL. — FIEFS. — ÉTABLISSEMENT DES COMMUNES. — RÉVOLTES ET RÉVOLUTIONS DES PAYSANS.

Comme il n'existait pas de droit social, le choc de tant d'intérêts contraires se faisait vivement sentir. Lorsqu'il n'y a pas de règle commune qui enchaîne toutes les volontés, qui réprime tout moulaient contraire à son action bienfaisante, les peuples ne forment fils que deux grandes classes : les oppresseurs et les opprimés. Aussi, quoique la différence de religion, laquelle est une cause capitale d'inimitiés, eût cessé d'exister longtemps avant Charlefliagne, quoique les différences d'origine disparussent peu à peu. Tibsence de lois appropriées au nouvel ordre de choses répandait de Tobscurité sur les droits et les devoirs réciproques, et la force dominait.

Au commencement du xi« siècle on voyait des cités puissantes, surtout les cités maritimes, déjà enrichies par le commerce, déjà habituées à affronter avec leurs seules forces les périls de la guerre, abandonnées souvent par les faibles successeurs de Charlemagne, braver l'autorité du prince et se livrer, sous la direction paisible et paternelle de Tévèque, à des actes d'indépendance absolue. Gènes et Pise fabaient, en 1006, la conquête de la Sardaigne '.

On voyait de petites villes, encore soumises aux comtes, sup-

> A Gènes, Tévêque levait ane gabelle appelée décime de la mer sur les oa? ires qui venaient de Forizoglios, dn marché de Saint-Raphaël et des côtes aa delà de Monaco, c'est-À-dire de la Provence. Et dans an plaid de 1134, il est dit que cela se faisait anliquisnmis temparibus. Ms. contemporain intitule Laudamenta comuhun de communi et de plaeitis.

porter le joug avee impatience, et se soulever au moindre prétexte. Odilon, abbé de Brème, ayant été jeté en prison par Olderic Manfred II, marquis et comte de Turin, un soulèvement s*ensuivit : Ccmvenientes omne$ cives in unum voluerurU abbalem eripere vi, dit le chroniqueur. Mais les soldats du marquis eurent le dessus *.

A Asti, l'évéque, trop dévoué peut-être à la comtesse Adélaïde, fille de Manfred, fut chassé par les habitants. Adélaïde le rétablit sur son siège par la force, et fit subir à la ville les horreurs de l'incendie *.

Dans les longues luttes de Tempereur Henri IV avec TÉglise, les villes de Worms et de Cologne se levèrent en faveur de Tempereur contre leur évèque. Cologne, remarquable parmi les villes les plus florissantes de Tempire romain, avait conservé dans les temps barbares les institutions romaines, lesquelles se propagèrent rapidement, comme nous l'avons déjà fait observer, dans le reste de la Germanie, où certainement, conune en Angleterre, dès le x« siècle, les villes les plus populeuses et les plus commerçantes, et surtout celles qui couser\'aient quelques restes de l'organisation civile de Rome, jouissaient des conditions essentielles du municipe et de Tau* tonomie, si elles n'avaient point encore le nom de commune et la magistrature consulaire.

L'élément municipal tendait donc à prendre partout une forme stablç, et les bonnes coutumes, déjà anciennes, tendaient à se développer et à devenir des constitutions.

line autre grande cause de désordre avait été introduite par le système bénéficiaire. I.es capitaines ou grands vavasseurs accablaient les petits vavasseurs ou vavassins, qui tenaient d'eux des terres en fiefs, de tant de prestations et de charges, que le poids en était insupportable.

Enfin des prestations et des charges sans nombre pesaient sur les terres et les personnes des censitaires, et les colons ou serfs de la glèbe, attachés, comme nous Tavons vu, à la culture de la terre comme un instrument mécanique, se trouvaient dans une position excessivement dure.

1 Chronique de laNovalaise. Rer. Ital., tom. II, part, ii, 700. 3 En 1070, selon la chronique de FruUoaria ; en i 091, an mois de mars, suivanl les chroniqueurs d*Asti.