LIVRE 1, CHAPITRE IV

Trois grands moayements amenèrent raffranchissement des opprimés.

Les premiers à se souleTer furent les petits feudataires, qui luttèrent contre les grands barons dès le commencement du xi* siècle. Les milUes inférieurs ou nobles de second ordre, furent les promoteurs de réiection d'Ardoin, marquis d'ivrée, h la dignité royale. Ardoin était chef des jeunes nobles ou chefs des libéraux, comme 00 dirait aujourd'hui. Conrad le Saliquo essaya d'apaiser ces dissensions en formant un corps de lois des coutumes féodales. Elles déterminaient les droits et les devoirs réciproques des seigneurs suzerains et des vassaux. Les causes de discorde étaient ainsi diminuées. Ces Uns s'appelèrent Coutumes pour montrer que ce n'étaient pas des lois BouTelles, mais un choix des meilleures, des plus justes et des idas universelles, déjà introduites par la raison naturelle ou par analogie avec d'autres lois semblables, afm de mettre un frein à Tar- Ulraire de ceux qui, après avoir livré à d'autres des terres qu'ils ne pcNnaient cultiver eux-mêmes, auraient voulu disposer à leur giçé de k personne et des biens du bénéficiaire. Ces lois pratiques, conservées par tradition dans la mémoire des vieillards et des savants, avaient suffi pendant longtemps au besoin des peuples; mais leur nombre saccroissant, des doutes naissant souvent sur la manière d'en faire une juste application, quelquefois deux dispo- ÂtioDs contraires se présentant sur le même point, on dut, dans l'intérêt de la tranquillité publique, les re\oir, les coordonner, en faire on choix et les faire approuver. Mais ce remède ne suflit point, et ttlan fut souvent, pendant plus d'un siècle, ensanglantée par des lattes violentes.

Les discordes entre vavasseurs et vavassins, beaucoup plus encore les luttes si longues et si déplorables entre drégoire VII et Henri IV, et surtout la faveur spéciale du pontife, favorisèr<Mit ^ADs les villes et les bourgs 1 établissement de 1 organisation com- DiiiDale. Cette révolution, qui se préparait depuis si longtemps, s accomplit dans les vingt dernières années du \ie siècle *. Ce-

' D'après uo diplôiue publié par Muralori, Kagusc serait la première \ille

?u jonit de l'orgaDisalion municipale. En 1044, Pierre, dit Slaba, prieur

peal-étre le premier des consuls), cum omnibus par itet noiiles aique ignobile»

^ tem t9Ms, jutenet, adolescentes, quam eiiam pueri, restitua certains biens

pendant dès le principe toutes les villes ne participèrent point à ce mouvement. Des magistrats municipaux, sous le nom de consuls, remplacèrent les comtes '; an commencement ils étaient juges et administrateurs en temps de paix, et chefs de Tannée en temps de guerre. Raimbaud, d'Orange, comte et ensuite consul de Nice, alla combattre à la tète des croisés de cette ville pour la conquête de la Terre-Sainte ^. Plus tard, les charges furent divisées : l'autorité judiciaire fut confiée aux consuls de justice ou de plaids, et les consuls de la commune gouvernèrent assistés du conseil secret ou de la credenza privée, dans les petites affaires, et du conseil général de tout le peuple, dans les affaires d'importance. Dans quelques pays, les évèques continuèrent pendant longtemps à être considérés comme les chefs de la commime. Pendant de longues années. Gènes, Pise et d'autres villes, lorsqu'elles étendaient par les armes leur domination dans des pays lointains, n'oubliaient pas dans leur traité de paix de stipuler pour leur église épiscopale une augmentation de juridiction spirituelle , de redevances et d'hommages. A Milan, les archevêques furent pendant plus de deux siècles les chefs de Tordre des capitaines et vavasseurs, pendant que le peuple et la plèbe vivaient sous le gouvernement des consuls et des podestats *. Dans d'autres villes, au contraire, leur influence politique cessa presque entièrement. Il en fut ainsi à Asti.

En 1090 un certain Otton, dit Risus, et Benoite, sa femme, vendaient omnibus vicinis de Bugella une maison et une métairie. On voit par là qu'il n'y avait point encore à Biella précisément d'organisation communale; mais la simple capacité d'acquérir, que cet acte révèle, est un fait fécond en conséquences importantes pour l'histoire du municipe italien. Deux ans après les habitants de

à l'abbé de Saiate-Marie de Lacroma. Cela cul lieu en préseoce de Tévêqae vital, qui, à ce qu'il paraît, participait à radministratiou de la commime. Àntiq, ItaL, dissert. LU.

1 Les chefs des communes portaient ce nom généralemei\t, mais non cependant partout. Dans le privilège accordé par le comte Otton à la commune de Zutpkcn dans la Gueidre, en 1190, où il est déclaré que la ville jouira ea Uberlate qua Uberior civitas ex illa parte montium %ksq%ie ad mare ffuitur, il est dit que la commune sera dirigée par douze échevins. Bondam, Charterboeek, p. 296.

s GiofTredo, Histoire des AlpeM Tnaritimes, livre vu.

» V. Corio.