LIVRE I, CHAPITRE VII

nue femme appelée Claudia, convaincue d'hérésie et de beaucoup d'autres crimes que Ton n'explique pas, fut brtiléc vive en vertu d'une sentence rendue par les syndics et les hommes de coutumes de cette yallée.

Tant ^^ prérogatives faisaient envier la condition des bourgeois : aussi, souvent les seigneurs des petits fiefs circon voisins accouraientib se rendre citoyens et vassaux des villes, se soumettant à la condition indispensable d'y acquérir une maison d'une certaine valeur, laquelle était pour la commune le gage de l'accomplissement des devoirs de citoyen. On voyait ensuite accourir sans cesse dans les terres franches des censitaires et des taillables ou serfs de la glèbe ; q»rès y avoir habité un an et un jour sans être réclamés par leur maître, ils devenaient bourgeois, et ne pouvaient être réduits de nouveau au servage. C'était là l'origine de contestations infinies entre tes communes et les feudataires. Jjes communes soumises au prince iraient le droit cependant de lever des tailles, d imposer des gabelles. et de répartir entre les citoyens les subsides et les impôts qu'elles Iraient à leur souverain. Enfin, celles-là mêmes qui n'avaient jamais été libres, pouvaient posséder des fiefs nobles : le petit village de Kribel, dans le Bugey, nous en offre un exemple ^

Mais, quoique la condition des bourgeois fût certainement, eu éganl àhTimsère des temps, plus tranquille et plus libre que les autres cependant elle avait aussi ses embarras. Les princes, ayant très-souvent besoin d'argent, leur demandaient des subsides ou des emprunts. Us les demandaient, il est vrai, à titre de grâce spéciale^ mais sou- Tenl, lorsqu'ils demandaient trois florins par feu, si la commune n'en accordait que deux, ils ne s'en contentaient pas; et si le payement était retardé, ils faisaient mettre en arrestation tout le conseil de erecienjsa et apposer le scellé sur les portes des conseillers jusqu'à ce que le payement fût fait intégralement. Malgré le privilège de ne fournir qu'un certain nombre de soldats, pour un temps et dans un rayon de territoire déterminés, lorsque le prince craignait une atta- ^e imminente de quelque puissant voisin, il ordonnait au conseil d'envoyer tous les hommes de la ville armés et équipés tel jour et en tel lieu, sans qu aucun citoyen propre à porteries armes pût s on dispenser, sous peine de payer cent florins d'or et d'encourir pour ton

* Compte du trésorier gi^nt^ral de Snvoie, 1091.

jours sa colère ^ C'était une lutte presque continuelle entre les princes et les communes. Le seigneur ordonnait qu'on lui euToyàt des ambassadeurs avec pleins pouvoirs de traiter sur ce qu'il avait à proposer. La commune nommait des ambassadeurs ad référendum. Le prince demandait, par exemple, un subside de 2,000 floijuns; la commune s'enquérait d'abord* de ce qu'avaient accordé les autres communes qu'elle croyait dans les mêmes conditions qu'elle, et ensuite elle offrait le tiers ou la moitié. Le prince appelait-il toute l'armée, la conmiune envoyait une bannière de vingt-cinq clients^ et des ambassadeurs pour exposer les misères du peuple *. Les rapports des communes avec les prélats et le clergé, étaient aussi souvent l'occasion d'embarras et de grandes contestations. Les inmiunités ecclésiastiques étaient. très-gènantes pour les bourgeois, et ceux-ci ne les respectaient guère. Souvent le clergé dissimulait et payait, sous le nom de prestation ou aide, la taille ou l'impôt demandé, se pliant à toutes les obligations du citoyen ; d'autrefois, il résistait. En matière de juridiction, la lutte n'était pas moins violente. Lorsque la commune était puissante, elle faisait des lois sévères contre le clergé; celui-ci répondait par l'interdit. Alors, il n'était pas rare de voir ces mêmes bourgeois, qui croyaient avoir accompli une grande entreprise en enlevant quelques reliques sacrées à une autre ville, comme s'ils lui avaient enlevé le palladium de sa liberté, forcer quelquefois par la violence les prêtres à ouvrir les églises et accomplir le service divin, malgré l'interdit de l'évêque ou du pape ^.

1 Lib. contii. eivit, Taur., 1377.

^ Ibid., 1372, 1373. — En 1368, Amédée VI invitait la commane de Savillan à lui envoyer an château de Rivoli, où il se trouvait, six dépaté5, trots gentilesy et iroh de populo. La commune en envoya deui de hospicio, et deai de populo. — Liber consil. communis Savilliani,

3 11 existait une superstition semblable chez les Romains. Romani oppidû quœ expugnare volebant, profana pnus reddebant evocatisinde dOt, Macrobius, lib. 111, Saturnal.

A la fin de la guerre avec les Vénitiens (1381), la commune de Gênes partagea avec les chefs de l'armée navale les reliques sacrées prises sar les côies de l'Adriatique. Per quam quidem divitionem in parte communie perveneruvt infratcripte : eaput S. Laurenti martyris, manus cum brachio C. Mattei apottoli et evangeltste, manus cum brachio S. Innocentis, caput unum Innocen' lium^ manus cum brachio S. Triffoms, tibia eum pede S. Blaii, Liber décret. comm.iao., I38i.