LIVRE 11, CHAPITRE I

Dieu *. Les rdigieux n'ont pas d'ennemis plus grands que les richesses excessives; car Texpérience a prouvé que les laïques considèrent les biens accumulés dans les mains du clergé comme un dépôt dont ils le dépouillent au premier besoin public, ajoutant quelquefois Toutragc, en voulant le réduire à la pauvreté de TÉglise primitive ; chose absurde, car le temps marche, et chaque époque porte ses fruits, et ceux qui voudraient ramener le clergé à l'observation des anciennes règles, n'accepteraient pas les rigueurs et les pénitences de Fancienne Église. Mais enfin ce fait constamment répété sous tout gouvemement, républicain ou monarchique, prouve que, dans le nombre des églises et des monastères, comme dans les biens qu'ils doivent posséder, il y a une mesure au delà de laquelle on nuit aux ^jlîses et aux monastères eux-mêmes.

Du reste, il est juste de faire remarquer que les donations qui se fûsûent au moyen âge, et surtout avant le xiii« siècle, n'étaient pas en réalité aussi importantes qu'elles le paraissent, parce que les biens donnés étaient en grande partie ou des pâturages, ou des forêts, ou de vastes landes désertes, qui, changées par la culture pratiquée, avec habileté et avec amour, par les moines qui travailhient pour eux et non pour d'autres, en belles et florissantes propiiétés, tentèrent la cupidité des descendants des donateurs.

Les richesses du clergé attiraient dans son sein un foule de personnes, et le nombre d'ecclésiastiques s'était accni d'une manière disproportionée avec les besoins du culte. Certains monastères avaient des centaines de moines. Quelques fameuses cathédrales, comme ceUe de Saint-Martin de Tours, par exemple, comptaient pins de cent cinquante chanoines, chapelains et choristes ^. Mais Topolence enfante la corruption, et l'habit clérical, revêtu dans un

'(iw, lequel allait du commandement de Monseigneur le duc de Savoye^ et arec ^ liUres clauseide crenee {créance) en France^ tant devers monseigneur deBerry^ iforif, devers VEmpereur, et en Engleterre, comme devers monseigneur de Bour- 9091M, en Flandre^ tant pour leur dire et nottifier Vallée de mon dit Seigneur du ^p^il anait evnprù de fere au Saint SépuUre, comme pour certcines auUres

' Is Ckromquê de Morigny, écrite par un moine, déplore l*exc^s des dooa- ^ laites aax ëglites et aux monastères : unde factum est, ajoute- t-il, ut Nnfiicnifni eeeluiam erant divitiis intumescermt. — La Carne de S. Pa- Wc. Mémoire» iwr la Chronique de Morigny. Mem, de VAcad. des Inscript, A*.

' De Nauléon, Voyage liturgique.

240 BGO.NOMI^ POLITIQLE DU MOYEN AGE.

but mondain, ne changeait pas les maavaises intentions, et ne faisait souvent qu'ajouter au mal le manteau de hypocrisie. Au xi« siècle le concubinat des ecclésiastiques s'était établi dans presque toute l'Europe et surtout en Angleterre et dans l'Italie septentrionale , et sous le nom d'amie, de sœur, un grand nombre de clercs avaient une femme avec eux. Quelques évèques se gardaient de cette souillure; mais ils la toléraient chez leurs inférieurs, conune Cunibert, évèque de Turin >. A Milan, à Kovarc, à Parme, à Lodi, à Brescia, les évéques, comme des taureaux furieiLX, dit Bonizone, évéque de Sutri, s'emportaient contre ceux qui tentaient de les retirer de cet état honteux, soutenant qu'ils pouvaient légitimement agir ainsi ^; et la cause de la chasteté eut aussi ses mart}Ts, avant que les efforts du souverain pontife parvinssent à laver l'Eglise de cette souillure. En Allemagne, les prêtres en état de concubinage ayant été déposés, il n'en resta qu'un petit nombre pour exercer le saint ministère '. En Danemark, on employa contre les plus obstinés les cruautés et les supplices *. A cette époque, pendant que le clergé séculier, honteusement plongé dans le vice, se rendait plus coupable encore en s'opiniàtrant à vouloir se justifier, rebelle à la voix du pontife qui cherchait à le ramener dans le droit chemin, les moines acquéraient par leurs mœurs pures une grande réputation de sainteté, et se montraient les fermes soutiens de l'autorité pontificale *.

Mais la corruption des mœurs ne fut jamais si grande que durant les luttes déplorables commencées entre Grégoire VU et l'empereur Henri IV, et continuées pendant longtemps avec des succès divers entre leurs successeurs*. Les deux plus grandes puissances de la terre dans l'ordi'c temporel cl dans l'ordre spirituel cherchaient à se pcr-

1 PetrusDamianus.

2 OKfelius, Rerum Boicarum, II, 806. — V. encore Inoocentii III Opéra, p. 300 et 558. Math. Paru, p. 381.

3 Martene, Thésaurus anecdolorum, 1, S30.

^ Langebeck, Scriptores Rer. Danicarunif 1, 380.

^ Suivant Ekkhard le jeune {Casus monasierii S. Gallif apud Goldast, 1, p. 64), les moines de St-GaU passaient, pour observer strictement la discipliDc. Otton le grand se trouvant un jour dans le chœur du monastère pendant que les moines chantaient les psnumos, et voulant les mettre k répreove, laissa tomber sou sceptre, mais aucun d*ens ne leva les yeux.

6 Voigl, Hist. de Grégoire VU.

LlVttE II, GUAPITAE 1. 241

sécuter, à s'opprimer. Ces luttes scandaleuses nuisirent à toutes deux dans ropinion des peuples ; beaucoup moins cependant à Tautorité pontiGcale, parce que Gr^oire vn était un pontife respectable par la pureté de ses mœurs, et Henri IV un tjTan souillé de tous les vices. Grégoire se fondait sur les sacrés canons pour défendre à Tempereur la vente des bénéfices ecclésiastiques ; Henri s* obstinait à trafiquer dans le temple de Dieu. Tel était dès le principe Tétat des choses, et si dans la suite la sévérité du pontife et la trop grande idée qu il avait de son autorité spirituelle parurent aux yeux de quelques-uns compromettre sa cause, Henri de son côté tomba dans de si grands cl si nombreux excès qu'il ne put profiter des erreurs de son adversaire. La preuve de la décadence de Tautorité impériale est rétablissement général des communes à la fin du siècle ; et la preuve de limmense influence du pape est ce grand élan qui poussa la moitié deTEurope en Orient à la conquête de la Terre-Sainte.

Borgliini nous dépeint admirablement cette époque si troublée : « On vit des évêques chassés par des évoques, des clercs persécutés par des clercs, beaucoup de prélats déposés, beaucoup d'autres intrus ; partout l'exil, la fuite, la violence et des tromperies de toutes sortes. De nouvelles hérésies se montrent ; les anciennes se réveillent. A Rome dix-neuf conciles, quatorze dans le reste de Tltalic. Au delà des monts, quinze conciles réunis par le parti catholique et ccclésiastiqoe, huit par les schismatiques et par l'empereur ; et ce qui paraîtra le plus étonnant, deux de ces derniers à Rome même. Six antipapes. Un nouvel empereur opposé h l'ancien, et celui-ci, quoique déjà régulièrement élu, couronné par un pape schisniatique, excommnnié par plusieiu^ conciles, et plusieurs fois déposé ; trahi par un de ses fils, abandonné par Tautrc, dépouillé de son autorité et repoussé par les plus puissants seigneurs de l'empire ; l'Allemagne divisée, en proie à la guerre civile ; l'Italie non-seulement désunie et déchirée par des Italiens, mais souvent en guerre avec l'empereur et <^Qpée par d'autres étrangers. »

Ceux qui étudient l'histoire du moyen Age frémissent d'horreur à 'a pensée des cruautés exercées contre les hérétiques et des bûchers où >k étaient souvent brûlés vifs. Aussi on accuse généralement cette époque de barbarie et de fanatisme ; et on fait peser sur ri-^Iise ou ^ une partie de rÉglise la responsabilité de tant de sang versé, ïwsonnc ne déteste plus que moi le féroce aveuglement de ceux qui 1. 16