Ibid

3. — Rapport du Congrès de la Ligue démocratique chrétienne de Belgique, que l'Effort de Bruxelles, 23 juillet 1921, oppose à Valois : « La théorie sociale chrétienne veut l'organisation de l'état ouvrier (ou classe ouvrière), non pour en faire une arme au seul profit d'une classe, mais en vue du bien général, en harmonie avec les autres états sociaux (ou classes sociales) >>, Elle veut, oui; mais prend-on la bonne voie?

102 LA CRlTIijUIi CATHOLIQUE

seule en cause : il y a des œuvres en train qui exigent une décision.

Ce sont les syndicats chrétiens, fondés sous des influences religieuses, animés des meilleures intentions et trouvant parmi les catholiques des appuis solides. Rares ou languissants avant la guerre, ils ont pris depuis un développement soudain dont on s'est promis les plus heureux résultats. Il importe donc au plus haut degré que leur action soit engagée avec certitude dans la direction efficace. Un moment est venu, après la publication de Y Economie nouvelle, 011 l'on s'est demandé s'il n'y avait pas à modifier leur organisation, notamment en abandonnant le point de vue de classe pour adopter le point de vue économique indiqué par Georges Valois. La question a été posée et résolue dans des termes dont voici l'essentiel :

A l'idée d'une Confédération Générale des Travailleurs, M. Valois entend substituer celle d'une Confédération générale de la Production, devant réunir les organisations patronales et ouvrières, sans distinction de classe... En présence des doctrines et des faits qui viennent d'être analysés (doctrines de Valois et autres), est-il opportun que les catholiques sociaux rectifient leur position traditionnelle et cessent d'attendre, de la profession organisée, par la conjonction des groupements professionnels d'employeurs et d'em-; ployés, la paix industrielle ? Xous ne le croyons pas.

... La volonté de s'entr'aider au delà des cloisons que dresse rintérét professionnel le plus immédiat

LA QUESTION DES CLASSES lOB

n'est pas nécessairement entachée d'un esprit de classe, étroit et haineux ; tout au contraire, elle s'inspire de l'intérêt général, lorsque désireuse de paix sociale, mais voulant étayer celle-ci sur des organisations syndicales, établies dans tous les métiei's, elle s'efforce do créer, d'éclairer, de défendre au besoin, en cas de revendications légitimes, des groupements professionnels qui seraient trop faibles pour naître, grandir et lutter sans une étincelle et une aide venues du dehors, relie est la fin légitime que poursuivent les organismes comme la Confédération Française des Travailleurs Chrétiens. Leur droit à l'existence est manifeste, route amputation des franchises syndicales affaiblirait des droits que les ouvriers ne peuvent aujourd'hui défendre eflicacement qu'en se rejoignant par-dessus les groupes économiques auxquels ils appartiennent'.

Bref, tout est bon pour faire circuler l'esprit (le vie, la formation par classes est très bonne si l'esprit est bon \ et d'ailleurs elle seule donnera aux ouvriers la force nécessaire à la défense de leurs droits. Grâce à leur esprit chrétien, l'opération n'offre aucun danger. Bien, admetlons-le. Acceptons une méthode de groupement

1. — Organisation professionnelle et cogestion, dans la C/ironique Sociale de France, décembre 1920 ; article de M. E.Duihoit.

2. — La conviction qu'il y a là une autre question que de morale commence à se faire jour dans les publications catholiques. Nous lisons sous la signature du R. P. de Pully : « II semble bien que la latle de classe résulte du syndicat de classe. C'est le plus grand mérite de M. Georges Valois d'avoir indiqué le remède : substituer au syndicat de classe le syndicat de profession. C'est dans cette idée qu'est, me semble-t-il, Taveiiir et le salut du syndicalisme. » (« La morale sociale »,dans la rcTue Lumen, octobre 1922.)

inspirée uniquement de l'idée de classe, laquelle classe est bornée par des limites sociales et n'en connaît pas d'autre, ni économique, ni politique. Entrés dans cette voie, nous ne pouvons plus faire un pas qui ne nous achemine à la constitution de l'armée faite expressément pour la guerre sociale, à l'internationale ouvrière. Internationale composée de catholiques, c'est entendu ; croit-on que cette internationale bien pensante échappera à tous les reproches que l'on adresse à l'autre ?

Les catholiques sont en général les plus scrupuleux des patriotes. Pendant la guerre, personne ne s'est plus sincèrement ému qu'eux des collusions à craindre de la G. G. T. avec l'ennemi sous prétexte d'intérêts de classe. Qu'ils y prennent garde : le syndicalisme chrétien prend la même route, il l'a prise. Ses conducteurs l'y mènent sans en faire mystère, leur formation théorique n'a rien qui les détourne du goulï're. Démunis d'idées nettes en économie, ils ont voulu fonder des syndicats, leurs syndicats. Ils les ont formés à l'image des syndicats socialistes pourvus, eux, d'une doctrine économique et qui, si les cerveaux l'ont oubliée, n'en sont pas moiDs établis conformément à cette doctrine. Le syndicat n'y est pas considéré comme un organe normal de vie professionnelle, il devient une machine de guerre, un instrument propre à grouperprogressivementenun ensemble

irrésistible la classe la plus nombreuse et à amener son triomphe mondial sur l'autre classe. Toute l'organisation fédérale socialiste, organisation de classe, tendant à la guerre de classe, ne pouvant aboutir qu'à cela, procède du marxisme. Les syndicats chrétiens, à leur suite, en procèdent aussi. Si ce fut d'abord inconscient, ce ne peut plus l'être.

Nous lisons dans le Manuel d'éducation syndicale, de l'Action Populaire de Reims, édité après la guerre, mais avant l'apparition de V Economie nouvelle :

On appelle Internationale syndicale une associa tion de confédérations ou Centrales nationales.

Ces groupements superposés et hiérarchisés ont pour but d'amplifier et de renforcer l'action commune. Ils valent ce que valent leur esprit et leurs tendances sociales (c'est nous qui soulignons).

A côté de l'Internationale des syndicats socialistes, il existe depuis peu l'Internationale des syndicats chrétiens, qui a élaboré, elle aussi, à l'occasion de la Conférence de la Paix, un projet de charte internationale '.

1. — Le Programme du Syndicaliste chrétien par Cyr. van Overbergh, édité en 1921, donne une note identique en Belgique :

« Chez les ouvriers on ne compte pas moins de trois fédérations internationales de syndicats : il y a celle de Lénine et de la troisième Internationale, il y a celle d'Amsterdam, ellemême fortement menacée d'une division nouvelle, et il y a la fédération des syndicats chrétiens. »

Cette fédération représente ce que l'auteur appelle « l'étage d'avenir réservé à l'organisation professionnelle internationale ». Bien entendu, l'auteur explique que « le syndicat chrétien est animé d'un esprit diamétralement opposé à l'esprit du

l06 LA CIllTlQUE CATHOLIQUE

C'est bien la classe s'organisant par-dessus les frontières, avec les catholiques formés en légion séparée. Tant qu'on a fait coïncider les classifications économiques avec les classes sociales, le syndicalisme avait cette conclusion logique. On n'avait pas alors l'idée d'autres formations que de classe. Mais maintenant faudra-t-il qu'une misérable méprise entretienne une méthode si funeste ?

Déjà avant la guerre, des contacts étaient tentés. Désormais ils sont noués. L'Internationale syndicale catholique d'abord entrevue> puis approuvée, enfin annoncée (peut-être un peu d'avance), est chose réalisée depuis 1920. Favorisé par des influences mystérieuses, un courant d'internationalisme qui n'a pas toujours abouti à des accords, mais qui s'est dessiné partout et d'une façon très inattendue dans le monde catholique, a ici, malgré les obstacles apportés en France par le sentiment national, frayé sa voie et créé des organes nouveaux» Nous ne croyons pas que ce soit le résultat d'une poussée des syndiqués, de la masse ; nous pensons plutôt surprendre une impulsion venue de haut, communiquée par les chefs visibles des syndicats, mais imputable en pre-

socialisme. Sans doute, c'est avant tout l'esprit de solidarité pour la défense des intérêts professionnels des ouvriers et employés. Mais c'cstaussi l'espritd'cntenle avec les employeurs, l'esprit de collaboration loyale sur ia base dclajustice et même de la charité. »

mier ressort aux théoriciens et à leur influence. Nous les avons vus insensibles aux avertissements de Georges Valois, et disant aux syncats chrétiens, en décembre 1920, tout va bien, continuez. Les syndicats ont donc continué.

Dans le courant de l'année 1921, puis en 19i2, la propagande s'est enhardie. Des journaux nouvellement créés pour répondre au développement des œuvres, des réunions, des journées «; sociales », des « semaines régionales » ont permis de répandre l'idée ', d'autant plus respectueusement accueillie qu'elle était exposée, sous de hauts patronages, par des notabilités catholiques ' mises en vedette. Enfin, tous les jalons

1. — Nous avons pu en juger dans une « semaine » organisée avec le concours de l'Association catholique de la Jeunesse Française et des « catholiques sociaux », Dans la réunion de clôture, sous la présidence de M. Deslandres, après une apologie de l'Encyclique Reriim novaruin, M. le Chanoine Couget, secrétaire d'une œuvre importante, a exposé aux membres des syndicats chrétiens spécialement convoqués, que l'organisation internationale qui leur était nécessaire pour forcer les résistances opposées au triomphe des revendications professionnelles était enfin sur pied, grâce à l'entrée en scène des Hollandais. L'auditoire ne nous a pas paru enthousiasmé par ces vues et l'orateur était visiblement méfiant des réactions qui pourraient se produire dans la salle, sans doute au point de vue des contacts avec les Allemands, dont il s'est appliqué à ne pas prononcer le nom,

2. — « Pourquoi aussi par delà les frontières cet effort pratique de christianisme social, de syndicalisme chrétien, n'élèvcrait-il pas, en face de l'Internationale révolutionnaire, une autre internationale, animée de la fraternité et de l'esprit chrétien ? Qui donc oserait condamner une telle entreprise, et au nom de quels principes ? >> (Article de M, Marc Sangnier dans l'Avenir syndical da Sud-Ouest, organe de l'Union régionale

posés et les dispositions prises, un Congrès international des syndicats chrétiens s'est tenu à Innsbriick, du 20 au 23 juin 1922, avec plus d'ampleur que le premier, qui avait eu lieu à La Haye deux ans auparavant.

Le compte rendu officiel de ce Congrès a annoncé que la Confédération internationale des Syndicats chrétiens réunit plus de 3 millions de travailleurs, et qu'à côté d'elle et sous son égide se sont constituées 14 fédérations internationales reliant entre elles les organisations nationales d'un même métier ou d'une même industrie '.

Par conséquent, les divers groupements pro-

des Syndicats professionnels catholiques, 1" juin 1920).

1. — La liste des fédérations internationales (nous mettons en italiques celles où sont entrés les Français) a été donnée par ï'Osservatore Romano (28 décembre 1921) qui énumère les fédérations.

du tabac, fondée en 1920 à Dusseldorf;

des ouvriers des fabriques, des transports, de l'alimentation (siège à la Haye) ;

de l'alimentation (siège à Utrecht) ;

des ouvriers du bois (Cologne, 1920) ;

du bâtiment (Congrès à Francfort);

des cheminots, créée à Lucerne en 1921. Sur 296.000 membres, les Français y sont 11.000, les Allemands 246.000;

du textile constituée à Dusseldorf, 213.000 membres, 129.000 Allemands, 6.500 Français ;

de l'agriculture (Coblence) ;

da vêtement {toniiée en aoùl 1921, siégea Utrecht), 70.000 membres, 39.000 Allemands, 13.000 Français;

des sculpteurs (Amsterdam) :

des employés (siège à Paris) 576.000 membres, 500.000 Allemands, 37.000 Français ;

des métallnrfjistes (fondée en août 1921, congrès à Turin,

fessionnels d'une nation, avant de s'unir nationalement, s'unissent internalionalcment, chacun avec le groupement similaire des autres pays. C'est ])ien la division « horizontale » dont parle Geonges Valois. Parmi les 104 envoyés des 12 nations représentée-s à Innsbriick, délégués français et délégués allemands se sont rencontrés dans des délibérations communes \

siège à Duisbourj,', Allemagne^ 287.000 membres, 220.000 Allemands, 4.000 Français;

des mineurs (fondée à Salzbourg, siège à Bruxelles) ;

des cuirs et peaux (Congrès à Cologne).

(Cité par la Docunienliition catholique, l"^ juillet 1922.) Renseignements complétés au moyen de la Revue internationale du travail (août 1922). (Citée par la Documentation catholique^ 14 octobre 1922.)

1. — Voici comment l'organisation a été mise sur pied et comment elle fonctionne, d'après la Revue internationale du travail (août 1922) et la Circulaire mensuelle (n°30) de la Confédération Française des Travailleurs Chrétiens (citées dans la Documentation catholique, 14 octobre 1922) :

Les premières relations internationales entre syndicats chrétiens ont été ébauchées avant la guerre. En 1908, à Zurich, première conférence de leurs dirigeants. Ils décident la création d'un secrétariat général international dont Cologne sera le siège. En 1911, à Cologne, nouvelle conférence. Un certain nombre de fédérations professionnelles nouent des relations régulières de nation à nation; puis survient la guerre qui les interrompt.

Les relations se rétablissent à la paix, d'abord en deux grou" pes distincts, comprenant l'un, les pays neutres et les pays centraux, qui tiennent leur conférence à Lucerne en 1919 ; l'autre les pays alliés et les pays occidentaux qui tiennent la leur à Paris, en 1919 également. En 1920, ces deux fractions se rejoignent au I" Congrès international des Syndicats chrétiens, quia lieu à la Haye, sur les démarches des syndicats chrétiens des Pays-Bas jouant le rôle de conciliateurs ou d'intermédiaires. C'est alors qu'est établie la Confédération internationale des Syndicats chrétiens; son siège est fixé à Utrecht (Hollande) et la présidence donnée au conseiller national suisse Scherrer.

110 LA CRITIQUE CATIIOLIOUE

Certes, nous ne douterons pas du patriotisme des Français entrés dans ces combinaisons. Une

A partir de ce moment les organisations syndicaleschrétiennes des différentes professions nouent successivement des relations internationales. C'est un premier degré d'internationalisation, le second consistant dans l'afliliation à la Confédération générale internationale.

Le Président (Suisse) est entouré de trois vice-présidents (France, Allemagne, Italie), de deux secrétaires (Hollande et Belgique). Ces six personnes forment avec un représentant de chaque organisation nationale affiliée le bureau international, dont le trésorier est hollandais. Chaque nation participante a donc un représentant au moins. 11 y en a 2 pour la France, l'Allemagne, la Suisse, l'Italie, et 3 pour la Hollande en comptant le trésorier. Le Comité exécutif compi-end le Président (suisse), le premier secrétaire (hollandais) et le trésorier (hollandais). Les manœuvres que l'Allemagne a effectuées contre nous F'rançais au moyen de ses catholiques et avec la Hollande comme paravent, rendent cette composition inquiétante. Elle a été maintenue telle quelle par le congrès de juin 1922 à Inngbruck, qui a réélu tous les titulaires sortants, avec adjonction d'une Belge et d'une Allemande comme membres féminins du bureau.

Dans ce dernier Congrès où l'Allemagne figure avec 1.142.000 syndiqués, l'Italie 1.052.000,1a Belgique 200.000, la Hollande 151.000, où la France vient avec 120 000 syndiqués sur un total dépassant 3.000.000, on voit où est le poids du nombre et où risque d'être l'influence, la règle proportionnelle établie donnant à la France 2 voix, à l'Allemagne i, à l'Italie 4, à la Belgique 2, à la Honi^rie 2, au Pays-Bas 2, du moins si nous avons bien compris les documents assez sobres de renseignements, cités plus haut, d'où nous tirons ces chiffres. Soit dans les délibérations du Congrès (Il y avait 132 congressistes, mais la plupart n'avaient que voix consultative), soit au bureau, soit surtout au Comité exécutif où la France n'est pas représentée du tout, on voit ce que peut être le souci de ses intérêts nationaux.

Toutoa les nations à des degrés divers, peuvent d'ailleurs s'inquiéter chacune pour son compte ; ce n'est pas une raison pour accepter le fait et fermer les yeux. Les décisions prises font réfléchir. Au moment du Congrès de Gènes, l'Internationale chrétienne a réclamé auprès des gouvernements invitants pour

LA QURRTTAN DRS CLASSRS 111

première manœuvre allemande, donl l'agent était le délégué chargé du rapport hollandais, fat tentée comme il était à craindre, et heureusement repoufisée, dit-on, par M. Zirnheld, président de la délégation française et vétéran du syndicalisme catholique chez nous. Aussi bien ni le cœur ni la volonté de nos compatriotes n'est en cause, c'est leur doctrine, ou pour mieux dire une doctrine qui n'est pas propre à la France et qui se donne comme dérivée du catholicisme. Laissons là le point de vue spécialement français pour ne considérer qu'une doctrine sociale et des intérêts sociaux. Bi grand que soit le risque d'exposer nos compatriotes à la tentation d'une action commune avec des « camarades » dont ils ont tellement lieu de se méfier, la question de nos rapports actuels avec l'Allemagne est ici presque du détail. Le fait grave, c'est la solidarité internationale de classe (nos catholiques sociaux diront solidarité professionnelle internationale), c'est cette solidarité acceptée comme allant de soi, établie tranquillement audessus de la solidarité nationale, dans l'oubli théorique d'abord, puis pratique et qui grandira fatalement, des frontières politiques, et souque « la classe ouvrière fût admise à faire entendre sa voix ». En outre elle a prié les centres nationaux d'agir dans le même sens auprès de leurs gouvernements respectifs. Qui peut dire que ces pratiques ne serviront pas certaines nations plus habiles à l'intrigue contre d'autres et que les intérêts politiques ne joueront pas sous le couvert des intérêts professionnels?

mettant les intérêts particuliers d'un pays à la décision d'une fédération d'étrangers. Les intentions sont bonnes, c'esl possible, on veut établir un programme économique mondial, régler la collaboration des peuples, assurer dans le monde « une meilleure répartition des matières premières * »... Excusez du peu ! D'aussi ambitieux projets risquent d'entraîner de vastes catastrophes à la moindre erreur commise sur cette échelle.

Ah, la duperie des bonnes intentions ! Le Congrès a déclaré que « l'Internationale syndicale chrétienne veut faire pénétrer les principes chrétiens dans r organisation économique et sociale », que son programme « s'oppose au socialisme et à la lutte des classes », qu'il « réclame la collaboration des divers éléments de la production pour que le travail obtienne dans l'organisation économique la place qui lui est due ».

Faire pénétrer les principes chrétiens, le projet dénote des sentiments louables, mais l'exécution est du ressort direct d'une autre Internationale, puisqu'un «internationalisme » est ici nécessaire, — et c'est vrai. La vraie Internationale chrétienne est l'Eglise, avec son autorité propre, avec ses cadres, son organisation, ses confréries et ses ra-

1. — « Que par la collaboration de tous les peuples soient établies les conditions pour une économie mondiale ordinaire qui assurerait aussi une meilleure répartition des matières premières. » (Résolution votée à Innsbriick).

LA QUESTION DES CLASSES ll3

mitications, le tout constitué expressément dans ce bu,t général avec toutes ses applications particulières, sociales et économiques entre autres. Les syndicats chrétiens, s'ils sont des confréries, correspondent à ces o])jcclifs particuliers. En ce cas, ils sont en tant que groupements sous la direction de l'Eglise et forment dans la société un prolongement de ses organisations propres, comme est rAssociaiion Catholique de la Jeunesse Française par exemple, dont les groupes peuvent être considérés comme les parties d'un tout international. La constilulion de l'Eglise l'entoure de garanties à cet effet. Mais les syndicats chrétiens sont-ils des confréries? Non. Alors ils ne sont pas fondés à mettre on avant leur christianisme et leur conscience professionnelle ou autre pour réclamerlcurunion sans souci des frontières. La solidarité professionnelle est un fait qu'on fait valoir ; les frontières aussi sont un fait entraînant des obligations et des devoirs. L'Eglise est un pouvoir international légitime, la morale est son domaine. Qui a qualité pour s'ériger en pouvoir international et en maître de morale sociale à côté d'elle? Ou bien on se réclame d'elle et on perd l'autonomie pour rentrer sous sa dépendance. Ou bien on agit en dehors d'elle et on perd sa garantie. Quant à se dire opposé à la lutte des classes, et former une confédération de classe, c'est contradictoire. Etre ennemi du socialisme, et

désigner à son exemple la masse ouvrière par l'expression le « travail », comme si les ouvriers étaient seuls à travailler et qu'en dehors d'eux il n'y eût qu'un « capitalisme » oisif et jouisseur, réclamer enfin pour ce « travail » une place « due », ce qui laisse entrevoir la participation à la direction des entreprises et aux bénéfices *... mais c'est s'inspirer de ceux que l'on combat. Karl Marx toujours mène le branle ; « Prolétaires catholiques de tous les pays, unissez-vous ! » On croit baptiser la guerre de

1. — Cf. La motion adoptée après discussion d'un rapport de M. Crétinon par l'Union d'Etudes des Catholiques sociaux, dans une Assemblée générale présidée par M. E. Duthoit :

« L'Union d'Etudes des catholiques sociaux, en face des divers projets ou systèmes qui tendent à organiser la participation des travailleurs à la gestion des entreprises, constate qu'en vertu des principes que les catholiques sociaux ont toujours défendus, ils ont le devoir de préparer l'introduction dans le régime économique, de toute forme qui, développant vraiment chez les travailleurs la conscience professionnelle et la solidarité d'intérêts de ceux-ci avec l'entreprise qui les emploie, constituerait un progrès moral et social.

Elle constate d'autre part que cette tendance traditionnelle des catholiques sociaux s'harmonise avec l'aspiration, actuellement manifestée par un grand nombre de travailleurs, d'être plus étroitement associés à l'organisation de la production et de recevoir une part plus grande dans la répartition du produit.

Ce désir se traduit au jourd'hui communément par la formule: participation à la gestion et aux bénéfices de l'entreprise. »

La motion, qui estime « ces aspirations légitimes dans le principe », recommande néanmoins de la prudence dans l'application et fait certaines réserves.

A rapprocher de cette « résolution » votée à Innsbrijck :

« Que la classe ouvrière se défende de tout son pouvoir contre le mouvement de régression sociale toujours plus accentué (?): qu'elle assure sa liberté et ses droits, notamment peur la par ticip&tion à la. direction de la vie économique ».

classes comme: on a cru baptiser la démocratie. Quelle illusion ! Recrutez et formez une armée, dites-lui : « Vous ôlcs le travail », montrez-lui en face d'elle le « capital », et puis frottez-vous les mains : il n'y a pas de danger que ça tourne mal, l'esprit est si bon * !

Croyez-vous ? Ces armées ne se battront pas ? Alors pourquoi les former : elles ne tendent qu'à cela. Les services que pourra néanmoins rendre sur le terrain professionnel le syndicalisme ainsi compris rappellent ceux de l'armée dans la vie civile, quand elle éduque les illettrés, fait des conférences aux soldats, les détache pour des services agricoles, éteindre une forêt en feu, ou maintenir l'ordre intérieur. Elle sert aux œuvres de paix, mais sa raison d'être est la guerre. Tel le syndicalisme de classe. Et qui en doute ? Personne, pas même les dirigeants et formateurs intellectuels des syndicats chrétiens. La preuve en est que ces partisans déterminés de la fédération de la classe ouvrière

1. — Dans le Congrès de la Confédération Française des Travailleurs Chrétiens, en juin 1922, le Président a reconnu que dans l'Internationale syndicale chrétienne « l'ossature et les articulations syndicales ne seront pas, à ce qu'il semble, très dilTérentes de celles de la C. G. T. de la rue Lafayette ». Ce même Congrès a agité la question du « front unique du prolétariat » (encore une expression qui pue la guerre à plein nez) et accepté l'idée d'une « union d'action avec tous ses frères de travail pour défendre et faire triompher des causes justes par des moyens légitimes » (Renseignement donné par la Production Française, 10 juin 1922). La bonne volonté éclate dans ces propos, et le mauvais esprit aussi.

lld LA CRITIQUE CATHOLIQUE

restent muets sur la fédération de classe patronale. Ou bien, s'ils en parlent, ils lui assignent aussitôt des limites, des règles et des entraves dont il n'était pas question auparavant. Tant qu'il s'agit des ouvriers, ils font confiance à la « conscience professionnelle, » régulateur vanté de l'énorrae puissance ainsi mobilisée et se persuadent que les groupements « valent ce que valent leur esprit et leurs tendances », qui ne peuvent être que bons, étant d'inspiration chrétienne.

Mais quand il ne s'agit plus des ouvriers, cette belle sérénité les abandonne. Un de ceux que nous avons vu approuver la formation syndicale de classe et rétorquer sur ce point Valois, par contre le félicite de repousser le principe d'une Confédération Générale du Patronat *. Valois est logique, mais lui non. Pourquoi accepter une confédération et pas l'autre ? Pourquoi l'esprit chréiien qui suffisait pour l'une ne suffitil plus pour l'autre, sinon par la certitude de la lutte violente à laquelle on aurait donné, par le syndicalisme de classe pratiqué des deux côtés, le moyen de se livrer à fond qui lui manque encore ?

Cependant on achemine au conflit en « organisant la classe ouvrière ». Sans doute se dit-on, par un obscur calcul, que la classe bourgeoise

1. — Chronique sociale de France, juillet 1921, article de M. Crétinon.

non organisée ne résistera pas. Ainsi pas de lutte. On croit que c'est cela la paix sociale? On se dit « social », on traite avec dédain de « libéraux » les adversaires du syndicalisme ouvrier. Les « libéraux » peuvent retourner l'épilhète aux adversaires du syndicalisme patronal. L'erreur est la même des deux côtés : un syndicalisme conçu et réalisé en fonction des classes sociales et non d'après les groupements et les intérêts économiques.

Comprend-on maintenant la raison des discussions qui, malgré l'Encyclique Rerum Novariim, se sont perpétuées jusqu'à ces derniers temps sans rien perdre de leur vivacité en matière de syndicats ? Faute de faire la distinction du social et de l'économique, on s'est trouvé, pendant trente ans et plus, coincé dans un dilemme déconcertant. Le syndicat est de droit naturel ; d'autre part l'exercice de ce droit tourne à la guerre sociale. On se trouve donc dans l'alternative ou de reconnaître ce droit et de favoriser ainsi des formations de combat pour un conflit social généralisé ; ou, pour éviter ce conflit, de se prononcer contre un droit évident. Dans le premier cas, on concourt à la lutte des classes réprouvée par Léon XIU dans l'Encyclique Rerum Novarum; dans le second cas, on repoussait les enseignements de la même Encyclique relativement à l'association professionnelle. Impossible de sortir du piège.

Dieu sait si on s'y est débattu ! Toutes les discussions, tous les désaccords ont roulé autour de cette difficulté insoluble. Les uns, voyant le droit, ne pouvaient pas s'expliquer l'obstination des autres à en contester l'application, à en entraver l'exercice ; les autres voyant le fait, ne s'expliquaient pas davantage l'engouement pour une institution génératrice de désordres. Avouons-le : nous-mêmes qui avons été parmi les premiers, nous comprenons mieux maintenant l'attitude des seconds. Les seconds s'expliqueront-ils celle des premiers ? Le moment est-il venu où les deux écoles vont se rapprocher et s'entendre ?

Cela dépendra de la promptitude avec laquelle V Economie nouvelle aura été comprise et passera de la théorie dans la pratique. Nous n'ignorons pas qu'il y a loin de la coupe aux lèvres, et que ce qui va sans encombres sur le papier rencontre sur le terrain des réalités des obstacles inattendus. L'Economie nouvelle est une esquisse, elle attend de l'expérience les retouches, les corrections et les compléments nécessaires; mais déjà on peut juger l'idée juste et féconde. Un exemple concret fera saisir comment.

Cet exemple es* tiré des assurances sociales à base professionnelle.

Valois a signalé le projet de loi présenté par M. de Gaillard-Bancel à la Chambre en janvier 1922, avec la signature dj près de cent députés.

Il explique que ce projet correspond à une vérité essentielle que sont en train d'admettre les deux éléments de la profession, patrons et salariés : « à savoir que l'assurance totale due au travail sera constituée non pas par un prélèvement sur le bénéfice patronal, non pas par une retenue sur le salaire, mais par l'incorporation aux frais de la production de la charge qu'elle constitue ».

Au premier abord on est tenté de se dire : mais ça revient au même. Prélevez 1 franc sur le bénéfice patronal, 1 franc sur le salaire, ces 2 francs ne rentrent pas moins dans les frais de la production. Le produit se trouve en fait majoré de 2 francs que le consommateur sera fatalement amené à payer. Dire que l'assurance sera payée par les patrons et les salariés, c'est déjà dire qu'elle sera incorporée aux frais de la production. 11 faudra toujours que les uns et les autres récupèrent finalement sur le consommateur ce qui aura pris sur leur part ou ajouté à leurs charges. Qu'on exprime le fait d'une façon ou d'une autre, ou qu'on ne l'exprime pas, il n'y a pas de différence, la réalité des choses reste invariable et n'en subit aucun changement.

Cette vue trop rapide est inexacte. Il y a une dififérence suivant qu'on comprend le fait ou qu'on ne le comprend pas. Différence spirituelle, si l'on veut, elle n'en est pas moins décisive. J. de Maistre avait fait cette constatation qu'une

même armée peut être dans une situation telle qu'elle se considère comme enveloppée par l'adversaire, ou au contraire comme le coupant. Matériellement c'est une seule et même situation. Mais selon la façon dont on l'envisage et dont, en conséquence, on agit, les résultats sont opposés : ou bien on a l'esprit de la défaite et c'est un acheminement à la subir, ou bien on a l'esprit de la victoire et on la remporte. Rappelons-nous Foch à la bataille de la Marne et le mot qui lui esc attribué : « à droite l'ennemi, à gauche l'ennemi, tout va bien, en avant ! »

Dans le cas qui nous occupe, il est donc entendu que de toutes façons la consommation supporte les frais de l'assurance professionnelle. C'est un de ces faits indépendants de la volonté humaine et où les considérations morales sont oiseuses. Mais réfléchissons à ce qui se passe si ce fait est inscrit à la base des assurances sociales.

Tout d'abord, dit Valois, la conlribution demandée aux patrons ne peut plus leur apparaître comme l'amorce d'une revendication indéfinie sur les bénéfices des entreprises, et, du côté ouvrier, la prudence des patrons ne fait plus ligure de « rapacité capitaliste ». Donc, premier résultat, l'esprit d'antagonisme n'a pas de prise. Voilà pour l'état d'esprit. Mais voici qui est mieux encore et ouvre une perspective nouvelle sur le terrain des réalisations pratiques : les uns et les

LA QUESTION DES CLASSES t21

autres «. se rendent compte que tout le problème est d'incorporer toutes les charges sociales à la production, et que la limite de ces charges est indiquée, non par la bonne ou mauvaise volonté des parties, mais par ce que peut supporter la consommation. En d'autres termes, les assurances sociales doivent être réalisées aux frais du consommateur et ne peuvent être réalisées par aucun autre moyen ; mais comme, d'autre part, une augmentation de prix a pour conséquence une limitation de la vente (donc une diminution des profits communs), patrons et salariés sont amenés à chercher dans une meilleure organisation de la production le support des assurances. La coopération des deux éléments de la production est engendrée naturellement par la découverte de ces vérités » *.

Par cet exposé d'une clarté et d'une simplicité parfaites, Georges Valois montre combien sa façon de voir dans la question économique un problème à résoudre intellectuellement, mérite peu le reproche d'immoralité ou d'amoralité qui a eu tant d'influence sur les jugements qu'on a portés sur son œuvre. La morale, sans qu'il ait été un seul instant question d'elle, trouve ici satisfaction, et l'esprit, de son côté, conçoit de grandes espérances. La paix sociale ne lui paraît plus une impossibilité, incompatible

J. —L'Action Française, 6 mars 1922.

avec l'ordre écoDomique. Et cela devait être. Répétons-le encore : un problème inlellectuel, c'est-à-dire posé à l'intelligence, ne peut, s'il est résolu par l'intelligence, j'entends l'intelligence saine et droite, contredire aucunement la morale. Au contraire.

Par l'intelligence, un problème moralement insoluble se trouve résolu. Georges Valois avait bien raison d'inscrire en titre de son œuvre « Au commencement est le Verbe », voulant exprimer par là que l'esprit est à la base de tout et que c'est l'esprit qui oriente l'action et lui donne sa portée.

Nous avons vu déjà opposer à Georges Valois ces lignes de l'Encyclique :

« L'erreur capitale dans la question présente, c'est de croire que les deux classes sont ennemies nées l'une de l'autre, comme si la nature avait armé les riches et les pauvres pour qu'ils combattent mutuellement dans un duel obstiné. C'est là une aberration telle qu'il faut placer la vérité dans une doctrine opposée. »

Où trouver la doctrine opposée, sinon dans l'Economie nouvelle? Si elle n'a pas fait encore l'union entre les classes, elle l'a en quelque sorte réalisée sur un point entre les deux écoles: partisans des libertés syndicales et partisans de la « liberté du travail », à part quelques exceptions individuelles, ont avec ensemble repoussé le syndicalisme de Georges Valois.

Mais avec le même ensemble elles ont commis des méprises, qui les égaraient.

11 n'est pas absurde d'espérer qu'unies contre l'Economie nouvelle mal comprise, elles resteront unies, mais avec elle, en la comprenant mieux.