Numéro du 31 décembre 1921. p

2. — La. Libre Parole, 5 juin 1921, sous la signature L. T. 3.— Lu Foi Catholique, numéro du 28 f6vr.-15 avr. 1921,

religion, gardienne de la morale — si elle entre, ■ comme l'assure l'économie classique, dans l'estimation du juste prix. Quand est-ce que le prix d'un objet est juste ? Quand il correspond à la valeur vraie, objective. Qu'est cette valeur vraie, comment la déterminer pratiquement? Par l'estimation commune, accord des vendeurs et des acheteurs. Mais cette estimation commune, ou prix courant, comment s'établit-elle ?EIle résulte automatiquement, répond l'économie classique, de la proportion des offres et des demandes. Donc la loi de l'ofifre et de la demande, qui exprime (ou prétend exprimer) les effets de cette proportion, règle la valeur et le prix des choses.

C'est cette théorie qu'a maltraitée Valois, sans se douter que l'Eglise put la prendre sous sa protection, ainsi qu'on le lui affirme :

« Il faut reconnaître que la loi de l'offre et de la demande s'impose à toute société et qu'avec elle s'imposent, par là même, la notion de la valeur, la liberté du travail, la concurrence, en un mot la doctrine dont M. Valois nie l'exactitude et la portée.

... « Nous avons dit que cette doctrine était celle de l'Eglise. Nous le redisons, et d'autant plus volontiers que nous avons en notre faveur un document émané du Saint-Siège : c'est la lettre écrite sur l'ordre de Pie X par le cardinal Merry del Valet approuvant en termes éner-

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giques le rapport de M. Durand au Congrès de Sarlat '. »

L'auteur de ces lignes ajoute que la loi de l'offre et de la demande, « invoquée ehaque jour par les moralistes du monde entier », a pour elle « l'enseignement commun et universel ». «C'est, dit-il, un des critères auxquels on reconnaît la véritable doctrine de l'Eglise. »

Nous ne voyons pas comment ce critère s'appliquerait à la loi de l'offre et de la demande. L'enseignement commun et universel s'entend non d'une époque et d'un pays, mais de toutes et de tous ; il constitue en efl'et une marque de vérité, du moins une présomption très grande. Nous avons bien lu que la loi de l'offre et de la demande n'est pas une nouveauté et que Buridan l'aurait connue *. Mais, même en admettant que le cas du fameux âne dénote une profonde méditation sur le jeu de l'offre et de la demande, son enseignement explicite est récent et tombe, depuis Ricardo qui l'a mis en honneur, des chaires d'économie politique plutôt que de morale et de théologie. Avant le xix^ siècle, qui a énoncé cette loi ? Saint Thomas fonde-t-il rien sur elle, en parle-t-il seulement ? L'autorité de