La Foi catholique, mai-juin 1921, p

engagés sur la trace des gens qui ne le sont pas sous peine d'être évincés par eux sur toute la ligne. Régime économique de liberté, c'est régime de libre concurrence. Et régime de concurrence, c'est l'avilissement des prix, des choses, et des hommes aussi; c'est le règne des bas salaires quant à la main-d'œuvre, de la contrefaçon quant aux chefs d'industrie et de commerce, du tpompe-l'œil pour tout le monde. Le public y est toujours pris, parce que la malice et l'honnêteté n'y luttent pas à armes égales *. Apriori voilà pourtant qu'on escompte le triomphe de la vertu ; et c'est avec cette hypothèse qu'on prétend corriger cette réalité ?

Admettons le prodige d'une moralisation universelle. Un prodige plus merveilleux encore serait qu'elle suffit à accorder entre eux les efiTorts individuels, à ramener à l'unité de l'inté-

1. — Il peut se faire qu'un système inspiré du libéralisme économique soit, dans une certaine mesure, corrigible par les efforts de chacun. Favorisant le mal et le désordre, du moins il ne les commande pas et peut-être n'est-il pas condamnable au point de vue religieux. A condition, bien entendu, que la liberté sur laquelle il se fonde reste limitée au domaine économique, qu'on n'en fasse pas un principe supérieur. Mais si on en fait un principe, on a beau dire qu'on ne l'applique qu'en économie, qu'il n'est pas appliquable au reste de Ja conduite des hommes, il y aura toujours une grande difficulté à justifier cette restriction. Qu'on accepte un fait — la liberté économique — eu tant que fait auquel on doit bien se conformer en attendant mieux, passe. Qu'on dise que ce fait est le droit, c'est autrechose. Il ne devient pas le droit parce qu'on ajoutera : nous sommes là pour éclairer les consciences et leur montrer le mal, qui, en conséquence, ne se fera pas. — La conséquence n'est pas certaine.

rèt général les divergences inévitables dues à la variété des esprits, des situations, des intérêts légitimement divers. Même dans le sein de l'Eglise, société d'institution divine, assurée de secours surnaturels, la liberté n'est pratiquée qu'entourée de correctifs, de garanties et de restrictions. Tout d'abord elle est subordonnée, cette liberté, à des principes, elle s'incline devant une vérité, la vérité révélée, mise hors de conteste. La liberté vaut ici par la vérité qui la guide : veritas libera<.nt vos. Et cette vérité, si clairement définie qu'elle soit, n'est pas abandonnée à l'inspiration d'un chacun. Une autorité sévèrement constituée non seulement en a la garde, mais l'interprète et en déduit les conséquences dans la pratique de la vie. Le peuple des fidèles est un troupeau que conduit ses pasteurs, Pie X le rappelait à propos de la loi de Séparation. En ce qui concerne la vie propre de l'Eglise, même relativement au temporel et au gouvernement de ses intérêts matériels, l'autorité intervient, une hiérarchie fonctionne. La faculté d'agir à son gré n'est abandonnée à personne et ne va jamais sans précaution et sans tuteurs.

Bienfaisante autorité ! Les ignorants s'y méprennent, ils crient au despotisme de l'Eglise. Autre erreur. L'autorilc non plus n'est pas libre au sens où ils l'entendent. Elle-même s'entoure de précautions, aussi soigneuse à se protéger

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contre les déviations du sens personnel que si l'infaillibilité n'était pas promise au successeur de Pierre. Une chaîne d'institutions, un ensemble de règles inflexibles lui forment comme une gaine ; tous les appuis convergent, ceux de l'Esprit-Saint et ceux de l'esprit humain ; aucune garantie n'a été négligée. Qu'on sache de quoi l'on parle quand, à propos de liberté économique ou politique, on invoque la sainte liberté des enfants de Dieu : c'est une liberté d'obéissance à la vérité, de soumission à l'autorité, une liberté que saint Paul a détinie : Je suis libre parce que je suis enchaîné.

Et alors que la latitude déjuger et d'agir selon les lumières individuelles paraît à l'Eglise peu sûre, même entre ses enfants élevés dans sa doctrine et instruits de sa morale, elle conviendrait en économie et deviendrait la règle ? Une foi éclairée, insuffisante toute seule pour guider l'individu en ce qui concerne sa vie religieuse, suffirait en ce qui regarde la vie économique ? En vertu de quoi, ce don soudain ? Admettez-le : l'autorité civile n'a plus de place dans le monde. Cette conséquence absurde devrait faire réfléchir.

Au début de la guerre, le thème favori de la presse française, devant la supériorité de la préparation allemande en contraste si frappant avec la nôtre, était le « génie d'organisation » départi par la nature à nos ennemis. Leurs 420, leurs

myriades de mitrailieuscs, leurs services d'avions, leurs canons de tranchées, leurs périscopes, enfin leur maîtrise dans l'emploi bien coordonné des ressources en hommes et en matériel, tout s'expliquait par le génie de l'organisation. L'Allemand naissait doué de cette faculté, allant de lui-même à la place utile, exerçant d'instinct la fonction assortie à ses aptitudes et assurant la réussite d'un plan général auquel chacun se conformait spontanément.

Qu'on n'alléguât pas l'action d'une autorité qui conçût, combinât et dirigeât : le génie de l'organisation, vousdis-je; tout individu né allemand possédait ce don merveilleux.

Croit-on qu'on le posséderait, une fois la conscience éclairée par la morale ? Car c'est de cela qu'il s'agit : une organisation de la production nationale. Evidemment, l'auteur de l'Economie nouvelle n'y compte pas, il juge nécessaires des institutions humaines. Là-dessus, plaintes, désolation ; on estime qu'il nie Dieu et détourne les hommes de suivre ses lois. Par préoccupation trop exclusive, véritablement myope, de la morale, on prend en grippe toute réforme portant sur les institutions : comme si la garantie humaine du catholicisme n'était pas dans ses institutions ! On honore le Syllabus, on honnit le dogme liberté, mais on prend avec passion la défense du régime économiquement fondé sur ce dogme : à quoi bon changer les institutions

quand il n'importe que de changer les hommes ? « Que les vérités doctrinales soient rétablies dans les âmes, et la liberté économique jouant dans les cadres voulus aura, même là où n'existera aucune organisation nouvelle, d'heureux résultats '. » Les vérités doctrinales ? Précisément il s'agit de savoir si la liberté économique en est une, ou en est le contraire. Parce qu'elle n'est qu'une absence de principes positifs, on pense sans doute que la morale est propre à combler le vide et qu'elle s'y développera ; comment ne se rend-on pas compte que des espérances de ce genre dissoudraient toute espèce d'institution et l'Eglise elle-même ?

Ces hommes moraux avant tout et uniquement moraux, prenant sous leur protection le libéralisme économique amendé dans leur pensée par la morale, s'offusquent ensuite d'être appelés libéraux.

En religion, assurément ils ne le sont pas. Ils aiment l'autorité et la soutiennent énergiqueraent tant qu'il s'agit de l'Eglise, puissance spirituelle. Mais quelle répulsion de l'autorité quand il s'agit de celle que des hommes comme vous et moi exercent qui dans l'Etat, qui dans le gouvernement, qui dans les syndicats 1 A une autorité si peu sûre, ils préfèrent pas d'autorité du