La Foi catholique, août-septembre

SYiNDlCALISME ET CONTRAINTE 199

fier sur cette poussière d'hommes, elle ne représente qu'une force négative.

L'individualisme libéral s'en rend compte. Il redoute le régime corporatif comme capable de déborder le cadre de l'association volontaire et d'étendre ses effets avec sa discipline sur les non-syndiqués. Et alors adieu la liberté! Certes, il a autant tort de craindre ce résultat que raison de s'y attendre. L'effet est inévitable, pour peu que le syndicat remplisse son rôle corporatif.

Si des professionnels se groupent et s'appliquent de concert aux problèmes de leur ressort, ce groupement, qu'on l'appelle syndicat ou autrement, aura plus que n'importe quel État, plus aussi qu'un particulier si bien placé qu'il soit, des titres à édicter des règlements. Or, il en faut : toujours une méthode assurera la supériorité à ceux qui en ont une sur ceux qui n'en ont pas. Ce groupement, ou cet ensemble de groupements, en toute justice sera qualifié pour établir la sienne et la mettre en pratique parmi ses membres. Du moment (ju'elle sera admise par eux, c'est qu'elle sera un avantage pour eux professionnels. Et une fois les règles établies, leur usage se généralisera nécessairement. Les détracteurs de l'organisation corporative nous disent qu'elle n'est pas indispensable à l'homme * puisque, dans l'histoire, elle a duré

1. — « Après tout, on a défriché le sol, échangé des marchandises, etc., sans ouvriers associés entre eux comme ouvriers. >>

à peine quelques siècles S et que d'ailleurs elle n'a jamais été telle qu'on la représente ; qu'au temps même de leur splendeur, les corporations n'ont guère fonctionné que dans les villes, et encore pas toutes ; qu'elles ont laissé en dehors les artisans de différents métiers et la totalité des hommes de la campagne. Dans l'Europe du moyen âge, sauf en quelques petites républiques, disent-ils, elles ne « groupaient que la vingtième partie de la population catholique vivant de son travail» *. — C'est possible. Et pourtant, ce qui a caractérisé cette civilisation, ce qui en a porté la conscience professionnelle si haut, ce qui a créé la sécurité des gens de métier, assuré l'apprentissage, protégé les faibles, secouru les vieillards et les malades, amassé un patrimoine commun qui était le réservoir où l'on puisait pour les besoins divers, c'était la corporation. Elle a maintenu la prospérité professionnelle, donné le

(La Foi catholique, août-septembre 1920, p. 38). « Défriché le sol » : on fait ploire aux religieux d'avoir accompli cette tâche immense. Croit-on que la règle n'en ait pas été la condition humaine? lis étaient des ouvriers associés entre eux, même en tant qu'ouvriers, et soumis à une dure discipline, plus dure que celle des syndicats. Ils n'eussent rien fait de plus que les autres sans cela ; la vertu toute seule n'y eût pas suffi.

1. — Mauvaise raison. L'organisation du travail dans l'antiquité et jusque dans les premiers siècles de l'ère chrétienne était basée sur l'esclavage. Après la décadence de l'Empire romain, l'Europe n'est sortie de la confusion que pour entrer dans le régime corporatif, qui a duré, avec des modifications, jusqu'à la fin du xvni* siècle.

2. — La foi catholique, mai-juin 1921, p. 141, citant le rapport de Sarlat, dont il a été pfirJé précédemment.

niveau, réglé leshabitudes. Ce vingtième du nombre total des individus, si l'on évalue par individus, comptait davantage socialement que les dix-neuf autres. Soyons assurés qu'il en serait de même aujourd'hui. Les individus isolés pour" ront être de beaucoup les plus nombreux; sans action d'ensemble, ils subiront l'ascendant des syndicats, soit à leur satisfaction, soit à leur dommage. S'ils ne réclament pas, c'est (ju'ils sont contents et que tout va bien. S'ils jugent leurs droits lésés, pour obtenir les moditications nécessaires ils devront unir leurs mécontentements, autrement dit se syndiquer à leur tour\ Ce sera le syndicat par force ? — Oui, par force des choses. Un syndicat qui remplit sa fonction opère une cristallisation ; il entraîne tous ceux (ju'intéressent ses décisions à se syndiquer, ou à accepter la situation qui leur est faite. Sans nul doute, en serait aujourd'hui comme il en était jadis. Le métier pouvait être exercé en dehors de la corporation, en dehors de ses lois, de sa hiérarchie ; on renonçait alors à ses garanties, à ses institutions ; on restait libre d'être un caillou roulant au lieu d'une pierre de l'édifice, bien assise, stable et encadrée. Marcher tout seul

1. — Voulant prouver l'inutilité du syndicat, La Foi catholique écrit : « Dix millions de sauvages peuvent devenir maîtres des prix » (n" d'août-septembre 1920). Oui, s'ils se syndiquent et cessent d'être des sauvages. Non, s'ils prétendent chacun n'en faire qu'à sa tète, tirant à hue et à dia et se neutralisant les uns par les autres.

à ses risques et périls ne manque pas de charme, cela peut réussir à certaines natures exceptionnelles, fortes, énergiques, intelligentes. Mais la normale n'est pas de cheminer à part et l'humanité dans sa masse s'accommode peu d'une indépendance si pleine d'incertitudes et de périls. La coordination des efforts conformément à un plan d'ensemble est le bienfait incomparable des autorités sociales, économiques, politiques. On l'a oublié, il faut le rapprendre. Autorité, obéissance, mission du chef, quelles choses incomprises par nos moralisateurs !

L' Economie nouvelle expose des \aies d'ensemble naturellement en contradiction avec les tendances du xix*" siècle et en désaccord avec ce qui existe, puisque le propre du régime actuel est de s'opposer aux plans d'ensemble, et elle donne ses raisons. Ses critiques les reproduisent avec assez d'exactitude et ensuite, par un prodige d'incompréhension, s'étonnent que les syndicats, tels que les conçoit Georges Valois, soient supposés par lui produire d'autres effets que les syndicats de la C. G. T. ou copiés sur ceux de la C. G. T.

<^ Constitués selon la formule intransigeante de M. Valois, les syndicats sont doués ipsojacto d'une étonnante vertu. Ils déposent cet esprit d'antagonisme qui a réduit l'industrie à un véritable tng oj ward (jeu de la corde) ; ils comprennent que leurs membres sont solidaires ;

ils deviennent capables de saisir et de poursuivre l'intérêt général du métier '. »

Quoi, sans qu'on leur ait, plus qu'à d'autres, prêché la morale ? Mais oui. Simplement par suite d'une bonne organisation, conforme aux nécessités et aux lois véritables de l'EcoDomie. Et la morale n'y perd rien. Les hommes ont leur vertu, mais les institutions aussi ont la leur. Allez donc préconiser la « collaboration des classes » quand vous avez affaire à des groupements constitués de manière à accentuer les divergences sociales au lieu de mettre en relief les convergences économiques ! Insistons encore sur ce point et répétons le : mettez les patrons d'un côté, les ouvriers, commis et employés de l'autre ; constituez deux armées distinctes, rangez-les en bataille et ensuite allez leur dire de bien s'aimer, qu'on a besoin les uns des autres, etc.. Le conflit est fatal. L'intérêt commun autour duquel on est groupé est de faire les salaires ici le plus réduits, là le plus majorés : d'un côté gagner sur l'ouvrier, de l'autre gagner sur le patron, véritable obsession à quoi sont condamnées les formations syndicales, telles que nous les fait la pratique commune d'aujourd'hui. Mais envisageons une distribution différente des forces en présence, constituons les groupements par production et substituons à la simili-