N''du 30 septembre

plus haut, les Evoques donnent fort à propos aux catholiques de France le conseil de s'unir entre eux et avec d'autres citoyens de bonne volonté, en suivant les directions pontificales données par le passé et jamais révoquées.

Passons sur l'invitation d'ordre pratique contenue, à la requête des évêques français, dans les dernières lignes, pour nous en tenir à la question de doctrine. Combien de personnes se crurent tenues par cette publication et d'autres du môme genre d'adhérer à la démocratie, c'està-dire prirent le change, nous l'ignorons. Ce que l'on peut dire avec certitude, c'est que la voix de l'Eglise eût été transmise avec plus de netteté à la masse des fidèles, si on avait joint la définition de la « démocratie chrétienne » par Léon XllI au texte du cardinal Gasparri. Ce dernier répondait à une lettre collective de l'Episcopat ; il s'adressait, en même temps qu'au cardinal-arclievèque de Reims, à tout le clergé français, c'est-à-dire à des lecteurs au courant des enseignements pontificaux antérieurs, devant connaître entre autres l'Encyclique Graves de commuai par laquelle Léon XIII défend qu'on établisse un lien entre la démocratie prise au sens de régime populaire et la foi chrétienne. C'est cela qui inféoderait la religion à la politique 1 Le clergé doit le savoir. Mais aller parler de démocratie au public, même catholique, même d'une certaine instruction, sans

autre explication, c'est tabler sur l'ignorance des conditions sous lesquelles Léon XIII, par condescendance pour le groupe de la Démocratie chrétienne déjà nommé, composé de catholiques si dévoués et si sincères, a accepté que des chrétiens s'intitulassent, en tant que tels, démocrates. Rappelons sa recommandation expresse (juant à l'usage de l'expression de démocratie chrétienne : « Dans les circonstances présentes (au sein des œuvres catholique^), il ne faut l'employer qu'en lui ôtant tout sens politique, et en ne lui attachant aucune autre signification que celle d'une bienfaisante action chrétienne parmi le peuple '. »

1. — Encycl. Graves de Communi. 11 n'est pas inutile de citer largement : •

« Si l'expression chrétiens sociaux ne soulève guère de réclamations, la seconde, démocrate chrétienne, blesse beaucouj d'honnêtes gens qui lui trouvent un sens équivoque et dange-| reux.Ils se défient de celte dénomination pour plus d'unmotif.^ Ils craignent que ce mot ne déguise mal le gouvernement populaire ou ne marque en sa faveur une préférence sur les autres formes de gouvernement. Us craignent que la vertu de la religion chrétienne ne semble comme restreinte aux intérêts du peuple, les autres classes de la société étant, en quelque sorte, laissées de côté. Ils craignent enfin que, sous ce nom trompeur, ne se cache quelque dessein de décrier toute espèce de pouvoir légitime, soit civil, soit sacré.

... Que prétend la démocratie sociale, et quel doit être le but de la démocratie chrétienne ? Il ne peut y avoir de doute sur ce point. L'une — qu'on se laisse aller à la professer avec plus ou moins d'excès — est poussée par un grand nombre de ses adeptes à un tel point de perversité, qu'elle ne voit rien de supérieur aux choses de la terre, qu'elle recherche les biens corporels et extérieurs, et qu'elle place le bonheur de l'homme dans la poursuite et la jouissance de ces biens. C'est pour cela qu'ils

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Telle est la règle posée par Léon XIII, règle jamais révoquée, c'est le cas de le dire. D'où il suit qu'un document romain, s'il parle de démocratie dans un sens politique, énonce simplement un fait qui n'emporte pas le droit. Et il ne peut non plus vouloir dire que le bien du

voudraient que, dans l'Etat, le pouvoir appartint au peuple. Ainsi les classes sociales disparaissant et les citoyens étant tous réduits au même niveau d'égalité, ce serait l'acheminement vers l'égalité des biens; le droit de propriété serait aboli, et toutes les fortunes qui appartiennent aux particuliers, les instruments de production eux-mêmes, seraient regardés comme des biens communs.

Au contraire, la démocratie chrétienne, par le fait seul qu'elle se dit chrétienne, doit s'appuyer sur les principes de la foi divine comme sur sa propre base. Elle doit pourvoir aux intérêts des petits, sans cesser de conduire à la perfection qui leur convient les âmes créées pour les biens éternels. Pour elle, il ne doit y avoir rien de plus sacré que la justice; il lui faut tenir à l'abri de toute atteinte le droit de propriété et de possession, maintenir la distinction des classes qui, sans contredit, est le propre d'un Etat bien constitué; enfin, il faut qu'elle accepte de donner à la communauté humaine une forme et un caractère en harmonie avec ceux qu'a établis le Dieu créateur.

11 est donc évident que la démocratie sociale et la démocratie chrétienne n'ont rien de commun ; il y a entre elles toute la difTérence qui sépare le système socialiste de la profession de foi chrétienne.

Mais il serait condamnable de détourner à un sens politique le terme de démocratie chrétienne. Sans doute, la démocratie, d'après l'étymologie même du mot et l'usage qu'en ont fait les philosophes, indique le régime populaire; mais dans les circonstances actuelles, il ne faut l'employer qu'en lui ôtant tout sens politique, et en ne lui attachant aucune autre signification que celle d'une bienfaisante action chrétienne parmi le peuple. En effet, les préceptes de la nature et de l'Evangile étant, par leur autorité propre, au-dessus des vicissitudes humaines, il est nécessaire qu'ils ne dépendent d'aucune forme de gouvernement civil ; ils peuvent s'accommoder de n'importe laquelle de ces formes, pourvu qu'elle ne répugne ni à l'honnêteté, ni à la justice. »

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peuple et l'action chrétienne populaire requièrent le régime démocratique, car Léon XIU l'a précisé : « Les intentions et l'action des catholiques qui travaillent au bien des prolétaires ne peuvent à coup sûr jamais fendre à préférer un régime civil à un autre, ni à lui servir comme moyen de s'introduire *. »

Mais le mot reste équivoque. C'est bien làdessus que comptait jadis le grand animateur du mouvement catholique social en France, Henri Lorin, quand, constatant la présence du mot démocratie sous la plume de Léon XIII, il s'écria : « Nous avons le mot, nous aurons la chose ! »

Hélas, ils n'ont pas eu la chose, c'est la démocratie qui les a eus. La conception démocratique a dominé leur conduite et peu à peu pénétré jusqu'à leurs conceptions sociales et économiques.

€ Pas de lutte de classes, car il y a solidarité entre elles. » Un démocrate une fois teinté de christianisme en conviendra. Il pourra ad-

1. — Encycl. Gr&ves de Communi. Les démocrates chrétiens s'étaient attiré cette leçon, d'une portée générale, mais qui s'adresse à eux comme on peut s'en convaincre en lisant l'Encyclique dans son enchaînement. On l'a opposée à Georges Valois (l'Effort, .30 juillet 1921) sans voir qu'elle ne lui est pas applicable, puisqu'il ne se prévaut pas du christianisme pour faire accepter ses vues et n'a jamais présenté ses plans de réforme économique comme nécessités par le bien des prolétaircf. Il poursuit le bien général, dont les prolétaires profileront comme les autres.

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mettre que l'intérêt d'uQ ouvrier à la prospérité de l'entreprise qui le fait vivre, le lie à son directeur, qui en retire aussi ses moyens d'existence. Mais comment l'esprit démocratique traduirat-il cette solidarité ? Par la confusion des fonctions. La solidarité ne sera sensible pour lui que si les ouvriers participent à la direction ; d'où la « cogestion », en faveur dans les comités d'études des catholiques sociaux '. La solidarité conçue sous cette forme, c'est tout simplement la démocratie se réalisant dans les entreprises économiques. Très certainement l'orateur de grand talent qui, du haut de la chaire, adressait les paroles suivantes à des employés syndi([ués, ne pensait pas à la démocratie; il la leur présentait tout de même et les y dirigeait en disant :

« L'Eglise vous autorise à étudier sérieusement les possibilités et les modalités d'une transformation sociale qui fera du travailleur chaque jour davantage ce qu'il veut être, non pas seulement le salarié, mais le collaborateur et comme l'associé de celui qui l'emploie *. »

Si les mots ont une signification, cela vise la participation aux bénétices tout au moins, et probablement à la direction aussi. D'ailleurs la