I.i;S CATIlOI.InlHS, l/ORCANISATION ÉCONOMTQUC

une action sociale ont dû se donner le nom de « catholiques sociaux », indiquant qu'ils avaient à se distinguer de catholiques Ron « sociaux », singulière espèce de fidèles d'ui^e religion qui est, essentiellement, « sociale ■». Il n'est pas inutile d'ajouter qu'une des raisons qui s'opposèrent à l'action organisatrice du catholicisme fut le fait que des chefs d'industrie, plus occupés de leurs intérêts temporels que du bien religieux, national ou social, s'efforcèrent de contrôler Iq mouvement et favorisèrent le développement des œuvres de bienfï^isance beaucoup plus que la création ou le développement des institutions syndicales. Dans ce sens, beaucoup de catholiques marchèrent « A reculons », comme le dit le titre du remarquable ouvrage de ce religieux anonyme que M. du Passage a publié avant la guerre \

Mais ce n'est pas en vain que s'est exercée l'action d'hommes comme Le Play, le colonel de la Tour du Pin et le comte de Mun. Le pays commence d'en recueillir le bénéfice : le succès du maître ouvrage de M. de La Tour du Pin {Jalons de route, Vers un ordre social chrétien) qui dure et se renouvelle, plus de dix ans après sa publication, vingt ans après la publication des pre-

1. A reculons. Réflexions d'un ami. Préface de H. du Passage. Chez Giard, à Lille.

mières études qu'il contient, montre que le mouvement intellectuel commencé par l'Ecole sociale catholique, loin de décroître, s'est fortifié, qu'il a gagné en profondeur et en étendue. L'œuvre que nous avons entreprise lui est étroitement apparentée. Si notre œuvre est accueillie aujourà'hui avec tant de faveur par tant d'hommes divers, qui s'attachent plus à son aspect économique actuel qu'à sa valeur sociale, cela prouve que l'on rend hommage à l'effort de ceux qui nous ont précédés et dont la pensée a cheminé, depuis vingt ans, dans l'esprit français, et même dans l'esprit européen, et s'est imprimée avec tant de force qu'elle fait éclore, presque au même moment, en Suisse, en Catalogne, et même en Allemagne, des œuvres semblables, œuvres où l'on reconnaît, non le stérile regret du passé, mais la pensée salutaire de l'avenir!

La conception catholique de l'ordre social renaît ainsi, autant chez les catholiques que chez les incroyants; elle s'impose aux hommes, même hors la foi. Aussi bien, de grands changements se sont-ils produits chez les catholiques. L'espèce des catholiques qui croyaient que l'on peut concilier l'individualisme économique et social avec la foi et la vie chrétiennes disparaît ou renonce à toute opposition sérieuse. Les chefs d'industrie qui redoutaient le syndicalisme, catholique ou non, ont compris qu'il est la loi de l'avenir et que c'est par lui, et par le supra-syndicalisme en forniation aujourd'hui que tous ler. facteurs de la production travailleront de concert à la reconstruction de la cité. Dans toutes les paroisses, et surtout dans

LES CATHOLIQUES, l'oRGANISATION ÉCONOMIQUE 287

les paroisses industrielles, les catholiques, reprenant conscience de la force qui leur a été donnée, se reforment pour prendre part à l'action sociale. Il est fait moins de publicité à leiars actes qu'à ceux des révolutionnaires ; mais on ne masquera pas longtemps une action qui, on peut le prévoir, ne tardera pas à se manifester avec éclat.

C'est le moment, pour le syndicalisme catholique, de compléter sa doctrine sociale par une doctrine économique qui surmonte les doctrines révolutionnaires. Que l'intelligence catholique puisse la fournir, c'est l'évidence. Toute intelligence éclairée par les doctrines chrétiennes est en possession des moyens de résoudre tous les problèmes que pose la réorganisation économique. Quiconque a bien pénétré la notion du péché et analysera les phénomènes économiques découvrira, et plus vite, les mêmes vérités que celui qui les analyse en réaliste.

Les doctrines économiques sont-elles élaborées aujourd'hui dans tous les groupements catholiques ? Ont-elles acquis la force des doctrines sociales ? On ne saurait l'affirmer. Si quelques chefs de groupements ont des vues précises sur leur action proprement économique, il y a hésitation chez un certain nombre de jeunes chefs qui ont subi Tinfluence de groupes politiques où la propagande démocratique tenait plus de place que l'action religieuse. Au moment où les catholiques sont appelés à prendre une place de premier rang dans la vie française, il est d'une importance capitale qu'ils apportent, dans leur action économique, autant de vigueur intellectuelle que dans leur vie

religieuse et sociale. Capiment un mouvement pleia de promesses pourrait il être entraîné loin des destinées vers; lesquelles il tend, c'est ce que nous allons chercher.

14 juin 1920.

Il y a aujourd'hui un mouvement sypdic£|| catholique plein de promesses, avec lequel les syndicats patronaux, la C. G. T. et l'Etat devront bientôt compter. Il s'agit de savoir comment il s'affîrniera et s'il est en possession d'une doctrine économique (je ne dis pas : une doctrine sociale) qui lui pern^ette de surmonter le syndicalisme révolutionnaire. Qv, à ce point d§ vue, il nous paraît régner une certs^ine confusion : si l'on voit^ dans le niouvement syndicaliste catholique, quelques têtes qui possèdent et expriment des idées nettes sur le rôle économique des syndicats (comme, par exemple, M. Gaston Tessier, à qui l'on doit une remarquable étude sur l^orgcinisation économique pour l'Essor français)^ il y a, au milieu ou à côté des syndicats chrétiens, un certain nombre d'hommes, qualifiés ou non, mandatés ou non, qui travaillent à faire entrer dans le syndicalisme catholique des idées, des doctrines qui n'ont rien du tout de catholique, qui viennent de groupements politiques, et qui risqueraient de compromettre le mouvement ^ l'aube de son renouveau.

D'autre part, parmi les personnes qui appuient le .syndicalisme catholique, par dévouement à la

T-ES CATHOLIQUES, l'oRGAMSATION ÉCONOMIQUE 2Sd

Foi. il y a encore trop d'esprits qui confondent action sociale et action économique, et qui considèrent le mouvement syndical chrétien comme une forme d'action sur le peuple et pour le peuple, à laquelle on peut participer, de l'extérieur, avec le sentiment que Ton apporte dans une action pour des frères cadets qui ont besoin d'être protégés et guidés. Il faudra faire comprendre à ces âmes généreuses que le syndicalisme, chrétien ou non, se développe sur un plan différent de celui de l'action :t l'égard des déshérités, que sa force sociale vient (lu haut sentiment de dignité humaine qui Tanime et que sa force économique viendra de la compétence avec laquelle il abordera toutes les questions d'organisation de la production. Il n'y a peut-être là que des nuances : mais elles sont d'une importance capitale. C'est une question d'éducation sentimentale. Considérons surtout les questions de formation intellectuelle.

D'une manière générale, la direction du mouvement syndicaliste catholique demeure celle des initiateurs : le syndicat libre dans la profession et la région organisées. C'est ce que rappelait M. Gaston Tessier, en 1918, dans l'étude citée plus haut, en montrant combien cette formule, qui ne date pas d'hier, est d'une saisissante actualité. C'est la direction que M. Tessier, avec ses collaborateurs, donne aux efforts de la Confédération générale des Travailleurs chrétiens, dont il est le secrétaire général. C'est la direction salutaire, celle que nous suivons ici même, nous rattachant aux mêmes principes et en poursuivant l'application dans le domaine des nouvelles réalités économiques.

290 ArrENDiCE

On peut prévoir que, soumise à cette haute discipline, à la fois sociale et économique, la Confédération des Travailleurs chrétiens recueillera rapidement les fruits de l'action où elle est engagée, car elle ne pourra manquer de provoquer la création d'institutions où ses syndicats pénétreront, s'élevant ainsi au-dessus de la formation de classe qu'ils ont prise tout d'abord pour acquérir la conscience de leur force, et qui peut être regardée comme le deuxième palier du mouvement général.

L'idée centrale, dominante, est donc l'idée salutaire. Il ne faut pas se dissimuler qu'elle est contrebattue par des influences extérieures au syndicalisme chrétien et qui se manifestent parfois à l'intérieur même des syndicats chrétiens, le plus souvent dans les organes de presse extérieurs au mouvement. Le contact avec les organisations révolutionnaires a eu souvent de détestables résultats pour quelques militants du syndicalisme catholique qui, manquant d'une doctrine économique solide, ont subi l'esprit et les méthodes du syndicalisme socialiste et ne se sont opposés à lui que par une sorte de surenchère. Un exemple : j'ai vu, en juin 1919, le secrétaire d'un syndicat catholique présenter à un syndicat patronal la revendication de la semaine de quarante-quatre heures, huit jours après que le secrétaire du syndicat révolutionnaire avait réclamé la semaine de quarante-huit heures.

A un point de vue plus général, un certain nom-

LLS CATirOLIQUKS, 1,'oRGAMSATION ÉCONOMIgL'Ii 291

bre d'intellectuels ont répandu, dans les milieux des ouvriers et des employés catholiques, des thèses qui ne sont rien d'autre que de pâles copies du socialisme tendant à la révolution sociale. Exemple ; un journaliste d'une grande ville industrielle définissait le mouvement syndicaliste chrétien comme un mouvement qui devait conduire les classes ouvrières à une sorte de collectivisme en quatre étapes:

'< On peut apercevoir, écrivait-il en août 1919, comme quatre étapes de cette ascension : la participation à la gestion intérieure du travail, la participation î» la prospérité industrielle ou aux profils, la participation à la propriété partielle et, enfin, la participation à la propriété collective des instruments de travail. »

Le même journaliste citait à l'appui de sa thèse de brefs extraits de congrès ou de programmes parmi lesquels il épinglait deux lignes extraites d'un document syndical exprimant toute une doctrine :

« Participation ouvrière effective aux profita et à la f(estion des entreprises ».

Qu'un pareil programme vienne d'un cœur généreux, cherchant avec passion la solution des problèmes sociaux, nul n'en doute. Mais qui ne voit qu'il met le syndicalisme chrétien à la remorque du syndicalisme révolutionnaire et qu'il le conduirait non à l'ascension, mais à la déchéance ? Qui ne voit, en outre, qu'il n'y a là aucun effort d'invention, de création, mais simple imitation, simple reproduction, affaiblie, des thèses d*un marxisme atténué ? Qui ne voit, enfin, que ce programme

n'est que le produit de la fausse hardiesse d'hommes qui veulent paraître aussi hardis que les marxistes, mais qui n'ont jamais considéré les résultats économiques que donnerait l'application des thèses qu'ils adoptent, sans s'apercevoir que leur fausse hardiesse les laisse en deçà des buts socialistes ?

L'auteur de cette chronique, catholique mais non théologien, n'est pas qualifié pour approuver ou condamner, au point de vue religieux, « la participation ouvrière effective aux profits et à la gestion des entreprises ». Il est assez éclairé sur la doctrine de la foi qu'il professe pour savoir que, si cette thèse n'est pas, en soi, contraire à l'enseignement qu'il a reçu, il est singulièrement aventuré d'essayer de la mettre en circulation sous le couvert d'un programme général qui serait spécifiquement catholique. Et il est assez informé des réalités économiques pour savoir comment l'application de cette thèse en apparence généreuse mettrait en péril la vie chrétienne aussi bien que la vie humaine.

Disons-le à certains catholiques comme nous le disons aux socialistes évolutionnistes ou révolutionnaires : La participation effective ouvrière aux profits et à la gestion des en/repr/ses, qu'elle soit organisée par des catholiques ou par des socialistes, ce serait, purement et simplement, l'organisation des soviets et l'arrêt de la production. Les assemblées, les conseils, qu'ils soient formés de patrons, d'intellectuels ou d'ouvriers, catholiques ou non, socialistes ou non, sont radicalement impuissants à diriger la production. Dans l'action productive, comme dans l'action militaire, comme dans toute

LES CATHOLIQrES, t/oROANISATION KCONOMKjUE 20'i

action, les heureux résultats ne sont obtenus que par l'unité de commandement; Tunité de commandement n'est obtenue que par l'action d'un homme qui se désigne lui-même ou qui est choisi par ses supérieurs. Or, qui pose le principe de la participation ouvrière à la gestion pose inévitablement le problème de la désignation ou de l'acceptation du chef par ceux qui seront ses subordonnés. C'est ici que le principe fait exploser l'organisation du travail. Si, dans les sociétés anonymes, qui ont tant d'inconvénients, on arrive à faire désigner les meilleurs chefs par des assemblées, parce que des actionnaires, cherchant les profits, cherchent l'homme le plus habile à les produire, dans les sociétés de producteurs, le problème se renverse : les producteurs désirent bien avoir à leur tête l'homme qui leur donnera les plus grands profits, mais ils désirent surtout se donner pour chef celui qui leur demandera à eux-mêmes le moindre effort ; et, détenteurs de la souveraineté, ils mettent tous ses actes en discussion ; le régime introduit la discussion permanente dans le travail. Il y introduit en même temps la compétition, et non point la compétition entre les meilleurs, mais la compétition entre les pires : ce sont les plus rusés, les plus bavards qui triomphent dans les assemblées. Il n'y a pas une entreprise qui puisse résister longtemps à un pareil régime qui conduit à la diminution rapide de la production et finalement à la ruine totale.

Est-ce à ces résultats que veulent aboutir ceux "ni propagent dans les syndicats chrétiens l'idée

29i APPENDICE

de la participation ouvrière à la gestion ? Nous sommes bien certains qu'ils reculeraient d'horreur s'ils se rendaient compte que leur propagande tend à préparer un régime qui est un acheminement vers les soviets et vers un état social analogue à l'état social russe où la famine est devenue une institution officielle. Qu'ils se gardent donc de saisir et de prendre à leur compte celles des idées socialistes qu'ils croient devoir leur assurer la faveur des classes ouvrières. Qu'ils en fassent l'analyse et la critique avant de les incorporer à leur programme. S'ils ne sont pas assez informés des réalités économiques pour les juger humainement, qu'ils se rendent compte, à la lumière de leur foi et de leur doctrine religieuse, que toute organisation économique qui introduit la discussion, la dispute, l'hostilité au centre de l'action créatrice est faite pour faire naître et multiplier le péché chez des hommes qui, placés dans un autre régime, peuvent vivre en bon accord. La direction des entreprises par les producteurs théoriquement associés, tout comme la participation ouvrière à la gestion, ce n'est plus seulement l'opposition entre patrons et ouvriers (qui peut être féconde), c'est l'opposition de tous les producteurs entre eux, c'est l'opposition de tous les hommes qui briguent les fonctions de chefs et qui constituent autour d'eux des clans ennemis. C'est l'organisation de la guerre individuelle dans l'usine. Rien n'est plus contraire h la doctrine chrétienne, comme rien n'est plus contraire aux plus élémentaires intérêts moraux et matériels de l'homme, qu'il soit du Christ ou de Mahomet.

LES CATHO[,Inri;s, l/oRCtANISATlOX ÉCONOMUjUt; 29o

C'est dans une tout autre direction que les catholiques, agissant dans leurs syndicats, feront rentrer dans la vie économique, comme dans la vie sociale, l'esprit créateur qu'ils reçoivent de leur foi. Aussi bien, c'est à une action de création économique que le secrétaire de la Confédération des Travailleurs chrétiens a convié les adhérents des syndicats chrétiens. C'est encore M. Tessier qui, prévoyant l'avenir, écrivait en 1918 :

« Les industriels, les commerçants, se grouperont sous forme de cartels, de sociétés d'achat et de comptoirs de vente. Les travailleurs constitueront des puissances d'équilibre, qui s'appelleront syndicats. Entre ces deux catégories d'associations, il s'établira des commissions mixtes, organes de conciliation et d'arbitrage, chargées de promouvoir et de garder, par delà les intérêts particuliers, l'intérêt corporatif. Elles concluront des conventions collectives de travail, reconstituant ainsi les us et coutumes follement abrogés autrefois. Peu à peu, sous la garantie de vraies compétences, se régleront, dans le cadre des régions autonomes, ces angoissantes questions de formation technique, de rémunération, d'outillage et de méthodes. L'Etat n'interviendra que pour sanctionner les accords et assurer la représentation normale des intérêts économiques. »

C'est là l'aboutissement d'un programme catholique et réaliste. Il faut souhaiter que ce programme soit appliqué avec vigueur par les organisations catholiques et que les syndicats de travailleurs chrétiens soient assez forts pour exercer, sur les

syndicats patronaux, la pression nécessaire pour les amener à cette organisation professionnelle à laquelle beaucoup d'entre eux sont encore rebelles. Ces commissions mixtes, dont parlait M. Tessier, que seront-elles, sinon ces conseils de la production qui doivent devenir le lieu où régnera non point l'autorité patronale ou l'autorité ouvrière, mais l'autorité professionnelle ? On peut regretter que présentement, les syndicats chrétiens ne soient groupés que sur le plan artificiel de classe; on eût souhaité qu'ils prissent l'initiative de fonder une Confédération des producteurs chrétiens, où syndicats patronaux et syndicats ouvriers eussent fourni les plans de l'organisation économique de demain. Mais considérons le travail accompli comme une étape, au delà de laquelle, par une création continue, les syndicats chrétiens atteindront le plan suprasyndical (que toutes les organisations cherchent à atteindre aujourd'hui) et y apporteront leur esprit et la vertu de leur foi. On imagine que c'est par là qu'ils s'imposeront dans l'organisation générale. La difficulté est que les groupements syndicaux catholiques de chefs d'entreprises manquent actuellement. Mais, qu'ils se créent ou non, on peut imaginer que les syndicats de travailleurs chrétiens, demeurant groupés confessionnellement sur le plan social, s'associent, par leurs délégués, sur le plan strictement économique, au travail d'organisation économique comme celui auquel participe la Confédération de l'Intelligence et de la Production françaises en même temps que d'autres associations. Le temps vient où des efforts aujourd'hui séparés, parfois divergents, mais mus par une même pen-

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sée religieuse, ou nationale, ou corporative, seront en mesure de s'associer pour travailler de concert à l'organisation du pays, pour le bien matériel du pays, et chacun apportant à l'œuvre commune le bienfait de l'esprit qui l'anime. Notre vœu est que les catholiques, trouvant dans leur foi et dans leurs traditions les trésors incomparables des vertus chrétiennes, soient ceux qui donnent à la France les plus larges bienfaits. Que ceux qui ont si généreusement donné leur sang dans la guerre soient ceux qui deviennent les meilleurs ouvriers de notre reconstruction. Afin que la paix et l'abondance soient dans nos demeures. Afin que soitloué le nom du Christ.