LIVRE III, CHAPITRE IV

moyens dans l'intelligence, le zèle, Taffection d'ouvriers éprouvés, qu'il intéresserait fortement h le suppléer. Il leur communiqua ses vues, et leur offrit de partager avec eux ses bénéfices. 11 prête à l'établissement ses capitaux à cinq pour cent ; seul, il règle les achats, accepte ou refuse les commandes, etc. Son traitement de directeur est de 6,000 fr. ; les commis^ont des appointemens et les ouvriers des salaires, comme partout ailleurs. A la fin de l'année, M. Leclaire, sans entrer dans aucun détail, déclare quel est le total des profits. La répartition s'effectue d'une manière très-simple. Chacun reçoit au prorata de ce qu'il a touché dans l'année, pour son travail. Ainsi, un ouvrier qui a travaillé tant de jours, à tel prix, s'il a gagné mille francs, reçoit, dans le partage des bénéfices, moitié moins qu'un commis aux appointemens de deux mille francs, et celui-ci louche deux tiers de moins que le directeur. L'établissement marche très-bien, sa prospérité ne s'est point aflaiblie, les ouvriers travaillent comme pour eux-mêmes. On voit qu'un pareil arrangement exige la plus entière confiance du chef dans ses ouvriers, et de ceux-ci dans leur chef. Cette double condition est tellement indispensable, que M. Leclaire n'a pas livré son entre])rise à tous ses ouvriers ; il en a 200 dans la saison où le travail a le plus d'activité ; 120 qui se dispersent en hiver ne sont pas considérés comme appartenant à la maison. wSurh's 80 cpii restent toute l'année, 50, spécia-

lement chargés de la .surveillance, sont seuls admis un partage des bénéfices; 30 sont aspirans. Lors de la dernière coalition d'ouvriers dont Paris a été affligé, j'ai entendu plusieurs personnes dire que, si tous les maîtres faisaient pour leurs ouvriers ce que M. Leclaire fait pour les siens, on ne serait pas témoin de ces tristes débats. C'était, comme il arrive souvent, parler de ce qu'on ne connaît pas. Les ouvriers qui s'agitaient auraient assurément goûté l'idée d'entrer en partage des profits de leurs maîtres. Mais lorsqu'ils auraient vu que cet avantage serait accordé tout au plus au quart d'entre eux, à ceux dont l'intelligence et la conduite inspirent à leurs chefs une entière confiance, on eût entendu les trois quarts des voix crier à l'injustice. Sans doute, beaucoup d'entre eux auraient supposé d'abord que le chef laissait vérifier les recettes et les dépenses, et qu'il comptait de clerc à maître. La plupart auraient vu un piège ou le dessein manifeste de les tromper, dans l'obligation de se contenter d'une simple déclaration. Le succès de M. Leclaire lui fait beaucoup d'honneur. Un homme de bien pouvait seul former son projet, et surtout en rendre l'exécution facile. On peut considérer l'arrangement qu'il a pris comme un moyen d'élever la position des meilleurs ouvriers, de leur donner de Taction sur les autres, et de porter ceux-ci à les prendre pour modèles. Je ne crois pas, cependant, que cet arrangement soit jamais d'une utilité générale. ïl