LIVRE m, CHAPITRE IV

^,846 affaires restaient à juger; mais des hommes, qui d'abord avaient résisté aux paroles conciliantes, ont réfléchi ; et 849 débats se sont encore arrangés à Tamiable.

Sur 1,997 jugeraens prononcés, on pouvait appeler de 390 : telle est la confiance inspirée par les prud'hommes, qu'il n'a été formé que 57 appels.

Ainsi, sur 35,394 affaires, 57 seulement, pour être terminées, ont eu besoin d'une autre autorité que la juridiction de famille.

De pareils résultats tieiment du prodige. C'est un grand bien que de finir tant de débats sans perte de temps et sans frais ; mais ce n'est pas Tunique service rendu par les prud'hommes. Que d'idées morales ils font comprendre à la classe industrielle ! que de bons sentimens ils répandent par eux-mêmes et par les hommes qu'ils rapprochent ! On sait, dans un atelier, que tel contre-maître et tel ouvrier ont une contestation sérieuse ; on les voit sortir, avec des dispositions hostiles, pour se rendre au bureau, où chacun des deux s'est promis de ne rien céder. Bientôt, ils reviennent conciliés, amis : leur exemple et leurs paroles sont les meilleures leçons que puisse recevoir Tatelier.

Les succès, dont j'ai donné le chiffre, font un grand honneur aux prud'hommes ; ils n'en font pas moins aux maîtres, aux ouvriers; et j'ajoute à notre époque, car ils prouvent combien d'hommes sont aujourd'hui capables

254 ÉCONOMIE POÏ.ITIQUE.

(rentendre la raison. Qu'on ne me parle point de communautés, de lenre chefs qui, poussés à l'égoïsme par une institution vicieuse en elle-même, ne feraient qu'irriter et séparer des hommes qu'il faut unir. Développez les institutions paternelles, et croyez à la raison, quand vous avez sous les yeux des preuves si frappantes et si multipliées de sa puissance.

Je ne me plains point de la lenteur qu'on a mise à étendre la juridiction des prud'hommes ; si tout d'abord on lui eut donné les développemens qu'elle doit recevoir, onauraitpu ki compromettre. Aujourd'hui, l'expérience acquise prouve qu'il serait très-utile d'accorder aux métiers cette juridiction paternelle ; ne dédaignons pas même les petits établissemens, les boutiques où il y a peu d'ouvriers. Les petits établissemens sont en grand nombre ; ils intéressent le sort de beaucoup d'hommes.

Un article, qui se trouve dans la loi constitutive des prud'hommes, pourrait ajouter à leur influence; mais il manque de clarté. C'est celui par lequel ils sont chargés de faire des visites, des inspections dans les fabriques. L'exposé des motifs du projet de loi paraît donner à ces inspections une haute importance, et vouloir les rendre utiles à tout ce qui intéresse la morale dans les manufactures ; tandis que le texte de la loi paraît les réduire au soin de noter quelques faits statistiques.

Cetarticle aurait besoin d'être revu, d'«Mre expliqué: