CHAPITRE III

DES EMPBUMTS.

La sagesse dit de régler les contributions d'après les besoins de TÉtat scrupuleusement constatés ; mais souvent, dans les conseils de financiers, il ne s'agit que d'arracher aux contribuables le plus d'argent qu'il est possible. Si des circonstances imprévues réclament ensuite de nouvelles dépenses, ne pouvant plus accroître les impôts, on recourt aux emprunts : il en est de plusieurs espèces.

Lorsqu'on veut avoir, sans retard, le produit d'une contribution qui ne peut être perçue que dans un espace de temps plus ou moins long, il se trouve des gens disposés à faire Tavance d'une partie de Timpôt, pourvu qu'on leur en abandonne la totalité. Les financiers qui, les premiers, indiquèrent aux gouvernements une pareille ressource, n'eurent pas besoin d'un effort de génie ; ils imitèrent ces usuriers qu'ils voyaient instruire des jeunes gens à dissiper un revenu avant de l'avoir touché. Ces anticipations sont de véritables emprunts; les papiers qu'elles donnent lieu d'émettre, et quelques autres, représentent le montant de ce qu'on nomme la dette flottante.

- .V iiï>.Tiî> nL iit'M':. piiui en payer l'in- ;; i.:::: nntsîiHii't. qui ïïe fui f^s iou- ..... ;:i: .u.viîMl. xuh iiiiiit d i ml T exploitation . .' »■». »•!. >ii]»j»'.»>î iufi»iu>alile. A l'époque où . ^ ;.:'n; i:'> }»:':'njl:':> t'ni]»runis. ik n'obtinrent . .•> .K«iii ils ;i\;ii:'ii; lu'siûii qu'fU lij'pothéquant ..-..i.ii:*> : iiiins ils îvnilimirîwit'ni aussit^it qu'ils .•:û Ouan.i iî's nrijt»î>. plus répandues, per- ..... iiuprunii!. suif Ch^mwx d'autre gage que la

vv .î;> inji'i'i>. oi\ ri'iiî::u:a ii':tlH»rd de songer à

.^Au-Nj»! lii-aiùial: 'A\ >v lûî fflrajé de contracter ... ..'. ,,:■ N:m.s aiitiVt'Viâi If luoiuem de rêleindre. Tan- ,4 ,i^ pivnaii il' rargi'Ui à rtiih' viagère: ressource juuuvw\ili\ ht'iirruseujt'nî fli-irio Ao \\o> jours. Tantôt on K»à|.*uïi,iii à tnint-: et. cliaqui- anmV. on payait une ^. vv x\n l'jpiial en même U'Ujjïs que riniérét. On n eut ^».> >.:r-lo-<lianj|» ridée d'emprunior à rente perpétuelle. . >.>.-^-dirt' df dt^iTiT dos sommes prodigieuses, et de i-,'..t'r à lavonir lo soin de IfS acquiuer. s'il le peut.

Oi* moyen dt» trouver de l'argent chez un peuple ;,yuisé. ce moyen de renii»lir les coffres de l'Étal, sans yaiailre augmenter les charges publiques, a causé le Jeveluppement immense de la prodigalité des princes. Ou veut avoir plusieurs centaines de milhons pour satistaire des vues ambitieuses; mais cette somme est énorme, on tenterait vainement de l'arracher à des con U'ibuables obérés. Leurs sueurs peuvent-elles produire