CHAPITRE IV

DE l'abus qu'on peut FAIRE DE i/ÉGONOIIIE POLITiQUE.

Pour découvrir les moyens de répandre l'aisance, l'économie politique observe comment se forment, se distribuent et se consomment les richesses. L'utilité de son but doit faire oublier ce qu'il y a d'aride dans ses recherches. Diminuer les souffrances physiques et morales des hommes, rapprocher les peuples, quels sujets sont plus dignes d'occuper les esprits (1)?

Lorsqu'on étudie la science des richesses, il est essentiel de ne jamais perdre de vue ses rapports avec

(i) 1) 68i étonnant que TUniversité de France n*offre pas de cours d'économie politique. Les personnes qui redoutent, pour la jeunesse, renseignement dos sciences morales et politiques, me semblent peu connaître leur pays et leur siècle. Le système d'instruction doit être en harmonie avec la forme du gouvernement ; or Tétude de ces sciences est indispensable [K)ur former des pairs, des députés, des administrateurs, des citoyens éclairés. Telle est, d'ailleurs, la disposition des esprits, que ces sciences seront nécessairement étudiées, et que la seule question est de savoir si elles le seront bien ou si elles le seront mal. On commettrait une grave imprudence si l'on abandonnait au hasard le soin de décider cette question ; un gouvernement sage doit la résoudre en donnant aux jeunes gens d'habiles professeurs*.

* J'aurais pu modifier cette note qni est dans ma première édition. Je préfère ajouter que nous avons fait un progrès : les craintes qui existaient ont disparu, ou sont du moins très-affaiblies.