LIVRE I, CHAPITRE VI

sont produites uniquement par le travail ; et les partisans de cette opinion attaquent M. Say pour avoir soutenu que les capitaux sont un des agens de la production. Les capitaux, disent-ils, sont des produits qu'un travail antérieur a fait naitre ; le travail, par conséquent, est le seul producteur.

Je m'éloigne de l'opinion de Smith, qX je diffère de celle de M. Say. Le travail n'est pas le seul producteur des richesses : il a besoin de capitaux ; or il ne peut les créer, il n'en fournit pour ainsi dire que la matière première. En effet, le travail peut bien donner quelques produits ; mais, si la dissipation les anéantit ou les disperse, l'homme restera toujours au même point de misère. 11 faut que l'épargne réunisse, conserve ces produits; elle seule a le pouvoir de les transformer eu capitaux. L'auteur anglais exagère donc la puissance du. travail. Mais l'auteur français fait jouer aux capitaux un rôle actif que ne comporte point leur nature ; ce sont des instrumens inertes par eux-mêmes. L'épargne reçoit du travail la matière première des capitaux ; elle les forme, et les donne au travail qui les emploie. Voilà ce que l'observation fait reconnaître. Ainsi, les agens de la production sont le travail de la nature, le travail de l'homme, et l'épargne qui crée les capitaux.