LIVRE II, CHAPITRE IV

impulsion est donnée aux esprits, et que le défaut de beaucoup de gens est une aveugle confiance en euxmêmes. I/impulsion dont je parle est précieuse ; mais, pour qu'elle soit féconde et durable, il faut que la sagesse et les lumières la dirigent : c'est surtout lorsque de nombreux navires sont lancés sur les mers qu'il importe d'allumer les fanaux.

Tous les hommes sensés reconnaissent ces vérités ; mais ils diffèrent d'opinion sur les moyens de les mettre en pratique. Je vois dans les corporations un remède pire que le mal dont il s'agit de se garantir ; cependant, elles ont des a|)ologistes qui les croient nécessaires -pour former d'habiles ouvriers, pour empêcher les fraudes commerciales, pour mettre l'ordre dans la classe ouvrière, pour prévenir l'excès de fabrication. Je vais, d'abord, rappeler ce qu'étaient nos communautés, leurs privilèges et leurs règlemens ; ensuite j'examinerai si les hommes qui se flattent de nous les rendre dégagées de tout ce qu'elles avaient d'oppressif ne se font point illusion ; enfin, je chercherai quels moyens préviendraient les dangers qui se mêlent aux avantages de notre situation!

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