CHAPITRE V

DLS LOIS QCI IMPOSENT DES CONDITIOlfS POUR ÊTRE ADMIS A TRAVAILLER.

Sous le régime des corporations la durée de l'apprentissage était fixée ; le nombre des apprentis était limité ; on ne pouvait choisir son maître, il fallait entrer dans un des ateliers privilégiés où se trouvait une place vide-; heureux encore si Ton n'était pas forcé d'attendre. Que d'obstacles entre la main du pauvre et le salaire qu'il a besoin d'apprendre à gagner !

J'éviterai de répéter ce que, dans d'autres ouvrages, j'ai dit sur l'instruction populaire (1). Les enfans prennent, dans les écoles, des habitudes d'ordre et de travail, dont l'influence peut s'étendre sur leur vie entière. Un certain développement de l'intelligence est nécessaire à la bonne conduite, aux mœurs de la classe ouvrière, non moins qu'au perfectionnement de l'industrie.

Il est des gens qui parlent de l'instruction d'une manière vague, et qui voudraient la répandre sans mesure et sans but. Assurément, ils ont du zèle ; mais leur ignorance des intérêts de la société en fait de véritables

(1) De la philosophie morale^ chap. xit.^ Applications de la moralt à la politique j cbap. viii.