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fléaux. Pour juger ce qu'il convient d'enseigner à des élèves, on doit se rendre compte de la destination à laquelle il s'agit de les préparer. Bientôt, en procédant ainsi, on juge que, donner a la classe ouvrière une instruction étendue, variée, ce serait enlever des hommes à l'industrie, loin d'en former pour elle. On causerait un grand préjudice à la société, si Ton entraînait vers les collèges tous les enfans dont les dispositions paraissent remarquables. Combien les progrès des arts usuels ne seraient-ils pas retardés, si tous les jeunes gens intelligens dédaignaient d'exercer des métiers et de travailler dans les fabriques? Ajoutons que beaucoup de ces jeunes gens auraient une existence misérable, car ils ne pourraient ni se procurer des emplois, ni retourner à des travaux manuels. La société, après avoir perdu les avantages qu'ils lui auraient procurés en se livrant h des arts utiles, souffrirait encore des désordres auxquels se livreraient ceux qui resteraient sans état, et sans ressources honnêtes pour gagner leur vie.

Le pays où les lumières seraient vraiment répandues serait celui où chacun aurait appris ce qu'il a besoin de savoir pour remplir tous ses devoirs ici-bas. Que l'enfant du pauvre reçoive des idées morales, que la religion les inculque dans son ame; qu'il apprenne à lire, h écrire, à compter ; et, s'il n'est pas destiné aux travaux de la carmpagne, qu'on lui enseigne les élémens du dessin. Ces études le mettent plus en état d'apprendre un

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métier. Pour un assez grand nombre de travaux, un apprentissage régulier n'est point nécessaire ; pour les arts, dont les difficultés exigent un véritable apprentissage, les conditions doivent en être libres.

Des ouvriers, plus intelligens que les autres, veulent se perfeclioimer dans leur état. Les leçons gratuites de géométrie et de chimie appliquées aux arts, les cours spéciaux près de grands établissemens d'industrie, les écoles d'arts et métiers offrent des secours d'une haute utilité.

Quand Touvrier est habile et probe, si la législation lui permet d'exercer son métier comme il veut, d'en changer, d'en réunir plusieurs, d'aller partout où les besoins du consommateur l'appellent, il trouve à gagner sa vie : en même temps, la concurrence l'oblige à ne rien négliger pour offrir, à bas prix, des ouvrages bien faits.

Dans beaucoup de pays, cependant, on conserve les apprentissages forcés, les maîtrises, les jurandes; et, comme autrefois en France, les marchands sont aussi, selon leurs genres de négoce, divisés en communautés privilégiées. Je ne crois pas même que de telles institutions furent indispensables pour guider les premiers pas ' de l'industrie. On a souvent donné des éloges auxrèglemens de saint Louis. En effet, ils ne sont point dictés par un esprit fiscal, ils ont évidemment pour but de former d'honnêtes et bons ouvriers. Toutefois, on peut