LIVRE 11, GIJAPJTRE IX. 1G

essayer de réunir tous les genres de fabriciilion, el tenter de se suffire à lui-même.

Ce système trompeur ne diffère point, dans ses conséquences, de celui des lois prohibitives; mais, au lieu de se présenter sous un aspect fiscal, il s'adresse au patriotisme, il flatte les nations dans leur orgueil et dans leurs haines. Nos tourmentes politiques étaient venues le seconder. Le génie du bien et le génie du mal, toujours en présence sur la terre, n'ont jamais déployé plus d'efforts que depuis cinquante ans. L'un a propagé des principes, l'autre a fomenté des passions. Les guerres qu'elles ont enfantées donnent une apparente justesse à des conseils qui rappelleraient la barbarie au milieu de la civilisation. L'absurde et fatale idée qu'un peuple doit se suffire a hii-mêmc ne conviendrait qu'aux mœurs d'une république guerrière qui, pour nourrir son patriotisme exclusif, haïrait tous les autres États, el voudrait s'isoler comme la bête féroce dans sa tannière.

Souvent on a vu des administrateurs, imprudens et médiocres, attacher un intérêt d'amour-propre îi lutter contre la nature des choses, pour introduire ou pour développer dans un pays certaines branches d'industrie qu'il aurait dû ne point cultiver ou cultiver sans éclat. Après le succès, les hommes sensés demandent si les résultats compensent les sacrifices. Le château de Versailles est l'emblème de ces folles entreprises ; on se

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trompait lmi disant que cet édifice iie s'achèverait pas : il existe, mais vaiit-ii ce qu'il a coûté?

Cliaque peuple a ses productions naturelles et ses talens, ainsi que son climat : c*est en suivant la route, où des circonstances dominantes rengagent, que sou travail et ses capitaux lui donneront les meilleurs produits, et lui vaudront les plus riches échanges. Essayer de tout produire, c'est se condamner à fabriquer des objets qu'on peut se procurer mieux faits et à meilleur compte en les tirant de l'étranger; c'est donner un emploi stérile ou destructif à des capitaux qui, sagement dirigés, auraient été féconds. Certains administrateurs sourient avec dédain lorsqu'on leur dit : La Providence, en variant les moyens que chaque peuple a pour créer des richesses, voulut rendre les habitans des divers climats nécessaires les uns aux autres, et les unir par le lien des échanges. Ces prétendus hommes d'État croient avoir des idées plus profondes. Ah I les vérités morales sont susceptibles d'une démonstration rigoureuse. Veut-on que je traduise en langage arithmétique celte vérité que les hommes doivent rester fidèles aux vues de la sage nature qui les appelle à des travaux différens? J'emprunterai les paroles d*un des auteurs qui procèdent, en économie politique, avec le plus de sécheresse* «Supposons, dit M. Ricardo, que deux ouvriers sachent, l'un et l'autre, faire des souliers et des chapeaux. L'un excelle dans les deux métiers ; mais*