LIVRE H, CHAPITRE IX
en faisant des chapeaux, il ne remporte sur l'autre que d'un cinquième ou de vingt pour cent ; tandis qu'en faisant des souliers il a sur lui Tavantage d'un tiers ou de trente-trois pour cent. Ne serait-il pas dans Tintérêt de tous deux que Touvrier le plus habile se livrât exclusivement k Tétat de cordonnier, et le moins adroit à celui de chapelier (1) ? »
Le système qui tend à faire partout fabriquer, dans tous les genres, ïie pourrait avoir d'autre résultat qu'un malaise universel. Souvent on se plaint de Tencombrement des marchés sur différons points du globe : l'imprudence et l'ignorance de certains entrepreneurs sont assurément des causes de cette calamité ; mais il faut l'attribuer plus encore aux douanes. C'est avec leur secours qu'on fabrique les mêmes marchandises dans la plupart des pays, tandis que la liberté eût maintenu la variété nécessaire aux échanges. Ensuite, le commerçant qui porte des produits sur une terre étrangère y trouve des douanes qui les renchérissent, et rendent leur débit moins facile. Les marchandises qu*il voudrait recevoir en échange des siennes sont quelquefois prohibées ou chargées de droits à la sortie ; et celles qu'on lui propose sont quelquefois prohibées ou chargées de droits h l'entrée dans son pays. Quand Tindustrie est ainsi embarrassée par de doubles entraves, ce serait un prodige
(1) Ueè Principes de t Économie poliliquef l. I, ])i 207, en iidte.
I6î. ÉCONOMIE POLITIQUE. '
que les ventes se fissent avec facilité. Dans ce dédale, les besoins des hommes disparaissent ; c'est le tarif des donanes qu'il faut connaître , et, comme il est inévitable que les lois de douanes varient, les opérations commerciales n'ont point de sûretés Tel est Tétat honteux où l'industrie est encore retenue, au dix-neuvième siècle, par un système qu'ont enfanté les passions et l'ignorance. 11 y a, dans les douanes, une fâcheuse complication de mesures fiscales et de dispositions commerciales. I/or versé dans le trésor pubUc a souvent prêté sa force aux argumens des solliciteurs de droits ; et les profits de rimpôt, attirant les regards, empêchent de voir beaucoup de gênes et de misères. Un de nos économistes les plus distingués, M. Blanqui, dans son cours au Conservatoire dos arts et métiers (1843-44), intéressa vivement son auditoire par des considérations sur les moyens de désintéresser le budget dans la question douanière. 11 montra qu'en faisant porter uniquement l'impôt sur un certain nombre d'articles de grande consommation, de marchandises encombrantes, pour les- ([uelles la perception est facile et la fraude difficile, le gouvernement multiplierait nos relations , exciterait notre activité, et s'épargnerait des dépenses ; qu'il en serait aussi beaucoup épargné au commerce qui subit (les pertes de temps, des frais, des avaries, des vexations, dont une partie atteint même les voyageurs les plus étrangers a rindustrie et h la contrebande.
