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de nouveau appelé, soit pour recevoir les éloges que son changement de conduite aura mérités»

soit pour s entendre condamner à travailler seul» ou sous les ordres d'autrui, si on veut remployer. Je pourrais donner divers exemples de lois qui, probablement 9 seront nécessaires; mais, que les gens de bien s'occupent d'abord de ce qu'ils peuvent réaliser eux-mêmes.

Les améliorations dont j'ai parlé, seraient également favorables à l'entrepreneur et à F ouvrier. Celui-ci a les moyens de tourmenter un maître dont il veut se venger; il ne fait pas, dans sa journée, les deux tiers de ce qu'il devrait faire; il sait gâter des matériaux, etc. Un chef d'industrie doit choisir des hommes intelligens et probes; fallut-il les payer davan* tage, on y gagne, parce que les produits valent plus par la quaUté et par la quantité. Spédhler sur la misère afin que les salaires soient bas, c'est calculer fort mal; Arthur Young dit, avec une ingénieuse justesse, qu'en Irlande, le travail est à bas priXj mais qu'il est cher M y a, dans ce peu de mots, toute ime excellente leçon d'économie politique. Ainsi, les intérêts de l'entrepreneur et ceux de l'ouvrier ne sont point opposés, comme on le supposerait en jugeant sur l'apparence.

Nous avons reconnu que l'augmentation des sa-

laires est impuissante pour assurer laisance à la classe ouvrière, mais qu'il est des moyens efficaces d'améliorer son sort. La bonne conduite des ouvriers leur procure et leur conserve ce que la paresse et la débauche les empêcheraient de gagner ou leur enlèveraient bientôt. Ajoutons qu'une bienfaisance éclairée a trouvé des moyens, et en cherche d'autres encore, pour rendre l'épargne féconde par les intérêts qu'elle procure , et pour accroître ainsi les ressources des travailleurs économes.

On peut augmenter le revenu des bons ouvriers, contre-maîtres et autres, en excitant leur zèle par des primes proportionnées à l'accroissement de bénéfices que produira leur habileté ou leur économie, dans les travaux dont ils sont chargés (1). Ceci ne ressemble point à la chimérique association des ouvriers aux maîtres ; pas plus que la prime accordée dans le commerce aux commis appointés qui, par leur intelligence et leur zèle , rendent plus considérables et plus promptes les ventes du négociant.

Un moyen général, qu'aucun autre ne saurait suppléer pour répandre l'aisance , est le fruit du plus intéressant progrès de l'industrie. Il y a deux manières d'accroître un revenu. On peut

(1) Voyez Observations sur l'état des classes ouvrières, imr M. Théodore Fix.

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Taugmenter numériquement , et celui qui le reçoit achètera en plus grande quantité les objets qu'il désire ; on peut l'augmenter en diminuant le prix de ces objets, puisque le possesseur du revenu aura de même la faculté de se les procurer en plus grand nombre. Ce qui rend élevés ou bas les salaires, ce n'est point leur taux nominal, c'est la quantité, considérable ou faible, de choses utiles, commodes, dont ils donnent la disposition. Le moyen efficace pour les élever, est moins de les hausser numériquement que de baisser le prix des marchandises. L'aisance du grand nombre ne résultera jamais que de l'amélioration des mœurs et du bon marché des produits.

La baisse du prix des marchandises, amenée par l'instruction et par la concurrence, a les plus heureux effets. Cette baisse équivaut à Faugmentation des salaires ; en même temps, elle accroît les demandes et devient une source de profits ; nouvelle preuve que les intérêts de l'entrepreneur ne sont point en opposition avec ceux de Toùvrier et ceux du consommateur.

Marchons dans la voie des améliorations avec persévérance. Que les observateurs des vices de notre temps se gardent de les exagérer, que toujours leur langage inspii'e aux âmes droites le zèle et l'espérance. Détournons nos regards de ces gens qui se plaisent à

peindre le crime pour en amuser les oisifs, et qui le

font paraître si fréquent, si naturel, qu'il cesse d'exci* ter rhorreur, gens qu'à leurs inventions sataniques» on croirait chargés de répandre une. corruption |

infernale. D'autres hommes , que nous devons estimer et plaindre, sont portés, par une triste disposition d'esprit, à voir le bien qui se fiait comme un vain palliatif du mal qui les entoure et les consterne. Hélas ! combien de dévouement et de soins sont encore nécessaires pour guérir ou seulement pour calmer les souffrances dont nous sommes témoins ! Si je dis que telle œuvre mérite la reconnaissance, que deux cents familles lui doivent de s'être relevées de la misère et de goûter l'aisance, on peut, à côté d'elles, nous en montrer deux mille qui auraient besoin des mêmes conseils , du même appui, et qui restent dans la dégradation. Mais, les familles, dont le sort s'est amélioré, n'offrent-elles pas des exemples qui peuvent fructifier ? Puis, ce qui s'est fait pour les unes se fera pour les autres; il ne &ut que plus d'activité, ou des associés plus nombreux. Parce que les améliorations s'opèrent avec lenteur, ne soyons pas assez insensés pour les déclarer impossibles à réaliser. Trois générations au moins sont nécessaires pour opérer de grandes réformes dans les habitudes d'un peuple. Ceux qui donnent aujourd'hui une impulsion bienfaisante, légueront

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à leurs successeurs, plus nombreux et plus éclairés, quelques exemples à suivre, presque tout à perfectioimer et beaucoup à créer. L'œuvre se développera. Quand une cause est bonne, deux grands secours ne peuvent manquer à ses défenseurs : Faction du temps et la êonfiance en Dieu.

La religion y indispensable pour opérer d'heureuses réformes y n'a pas encore parmi nous la puissante et douce influence qu'elle devrait exercer ; mais je vois se répandre, à Tinsu des observateurs superficiels , deux vérités très simples qui multiplieront les propagateurs du christianisme, et donneront à leurs efforts la plus utile direction. L'une de ces vérités, c'est que la religion est tout aussi nécessaire aux esprits cultivés qu'à la multitude ignorante. Le préjugé contraire tombe, et avec lui un grand obstacle qui s'oppose à Tamélioration de la classe nombreuse, dans tout pays où les classes élevées donnent le contagieux exemple de Fincrédulité. L'autre vérité, c'est qu il est besoin, plus que jamais, de manifester la religion par les œuvres. Lorsque nous voyageons dans telle contrée qu'on nous a dit être fort religieuse» si nous y voyons pulluler la fainéantise etladébauche, refusons de souscrire à Téloge qu'on lui donne : il faut , pour être chrétien, croire les dogmes, suivre le culte, et pratiquer la morale ; retrancher cette der-

nière condition, c'est rendre les premières insuffi* santés pour obtenir la vertu en ce monde, et le bon* heur en l'autre. Si les deux vérités sur lesquelles je viens d'appeler l'attention du lecteur sont bien comprises, elles porteront d'heureux fruits.

Sans l'intervention religieuse, quelle garantie aurait-on que les progrès, que les efforts en faveur de la civilisation ne s'arrêteront pas ? La bienfaisance peut être une mode. Tout est variable, passager, fugitif dans l'homme; tout, excepté les sentimens naturels, éclairés et fortifiés par la religion.

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