LIVRE n. — GHAPITRB V. \\i
La législation a rendu plus ou moins difficile Tacces de plusieurs professions. Les unes (celles d avocat, de médecin) , reçoivent tous les hommes qui se présentent et qui remplissent les conditions prescrites. D'autres, (celles de notaire, d'avoué, d'agent de change), n'admettent qu'un certain nombre de membres déterminé par la loi. On a craint (jue si les bénéfices se divisaient trop, quelques individus ne recourussent pour les accroître, à des moyens illicites. On est allé plus loin ; on a permis aux titulaires des places dont je parle de les transmettre , de les vendre , on a créé des charges dont le prix devient exorbitant. Alors, que d'intrigues pour se procurer les sommes nécessaires à leur acquisition ! Combien de spéculations sur l'acte de la vie qui devrait le moins en être une I S'il a fallu emprunter, c'est aux cliens à rembourser les créanciers. Si l'on possédait la somme exigée, il faut que le pubUc en paie chèrement l'intérêt. Ces avances énormes annoncent une fortune qui permet, qui semble commander de grandes dépenses. Que de pièges tendus aux titulaire» ! De quels moyens plus actifs pourrait-on faire usage, si l'on voulait exciter des hommes à devenir avides, à mépriser le désintéressement , à fermer leur âme à la délicatesse? Cependant, lorsque la vente de ces charges a été autorisée, le mal est presque sans remède ; ces charges sont.
us ÉCONOMIE POLITIQUE.
pour ceux qui les ont acquises, de véritables propriétés; et le gouvernement ne pourrait les dépouiller de ce caractère, sans se résoudre à d'énormes sacrifices.
Il y a des grandes viUes où quelques genres de commerce, nécessaires à leur approvisionnement, ne sont pas libres; l'autorité en confie l'exploitation à un certain nombre de marchands. Accorde-t-on ce privilège , pour obliger ceux qui Fobtiennent à remplir des conditions qu'exigent le bon ordre et l'intérêt public? Il serait aussi facile, en même temps plus juste et plus avantageux, de soumettre à ces conditions tous ceux qui voudraient exercer les genres de commerce dont il s'agit. Ce n'est pas sans doute pour se procurer, sur tel objet, un revenu municipal? La concurrence n'empêcherait point de percevoir une taxe, et la rendrait plus lucrative. Est-ce par crainte que des approvisionnemens ne viennent à manquer ? On a dit avec justesse : « Les denrées se portent d'elles-mêmes, pour ainsi dire, sur un marché d'un million de consonunateurs ; il suffirait presque à l'autorité de ne pas les repousser (1). » Des administrateurs, pleins d'expérience, sont convaincus de cette vérité ; mais ils craindraient d'exciter
(1) EtudêS administrativts, par M. Vivien, p. 889.
