CHAPITRE Vn

l>e ropinîon de oeuz qui voudraient rétablir les communauté! en leur ôtant ce qu'elles avaient d'oppressif.

Les hommes qui proposent de rétablir les communautés disent qu ils les rendront conciliables avec la liberté de Tindustrie, et qu'ils sauront écarter tous les abus contre lesquels on réclamait avec justice. Partager dételles espérances, ce serait étrangement s'abuser, ^institution dont il s'agit est yicieuse en elle-même; et, quelques précautions qu'on veuille prendre, elle portera toujours dans son sein le germe de funestes abus, que le temps suffirait à développer. J'ai sous les yeux Técrit où la cause des corporations me parait soutenue avec le plus d'habileté (1). L'auteur m'inspire dès longtemps une profonde estime; je me porte garant de la droiture de ses intentions, et je suis certain de trouver en lui une réciprocité de sentimens qui m'est chère.

Allons tout d'abord au point important, décisif;

(1) Plan étune réorganisation disciplinaire des classes indus^ trielles, en France, ipSiTU.de Lafarelle.

138 ËCONOMIB POLITIQUB.

je demande à quelles conditions on sera reçu maître dans une communauté. L^auteur du projet répond : 11 faudra, dans cinq ans, avoir fait chez un maître un apprentissage dont la durée sera légalement fixée; et, devant une commission de syndics et d'anciens maîtres, subir un examen ou faire un acte de sa profession. Du moment que, pour être admis à la maîtrise, il faut le consentement de ceux qui l'exercent, le germe du monopole existe. La plupart des juges ne poiuTont être impartiaux, car ils seront placés entre l'équité et l'intérêt qui les porte à repousser la concurrence. Les anciens maîtres, ceux qui sont retirés des affaires , ne présentent pas plus de garantie, puisque les maîtres en exercice seront généralement ou leurs fils, ou leurs élèves ou leurs amis. L'auteur du projet peut dire qu'il a prévu les refus injustes, et qu'il permet d'en appeler. L'autorité devant laquelle il envoie les réclamans est, je le reconnais, danâ les conditions d'impartialité ; malheureusement elle n'a point les connaissances nécessaires pour juger par elle-même; en conséquence, elle prononcera sur un rapport qui sera demandé à des confrères des premiers juges.

Je suis surpris qu'on veuille fixer la durée de l'apprentissage, et rendre aux maîtres le privilège d'enseigner seiJs à travailler ; j'avais cru que ces idées