CHAPITRE XII

Set Eneouragemeni néoettaîret à rîndustrie.

^ Nous avons vu combien on oppose d'obstacles à l'industrie par des mesures vexatoires ; souvent, on ne la sert pas mieux par les encouragemens qu'on prétend lui donner. C'est un fléau très funeste au public que cet amour-propre puéril de certaines gens à grandes places et à petits projets» qui veulent intervenir dans toutes les affaires, comme pour constater qu'ils ont du pouvoir. Je conçois» dans les subalternes» une activité tracassière et vaniteuse ; mais kurs chefs devraient en être garantis par quelque élévation de pensée. Si les gouvememens se bornaient aux véritables moyens d'encourager les arts» leur tâche ne se réduirait pas à rien» comme on a souvent afTecté de le dire; elle s'ennoblirait. Les administrateurs» au lieu de se laisser transformer en espèces de premiers commis marchands, agiraient en hommes occupés d'améliorer le sort de leurs semblables.

208 ÉGONOmE POLITIQUE.

Pour encourager Findustrie, il faut répandre rinstruction, garantir la liberté du travail, respecter et faire respecter tous les genres de propriétés, assurer la tranquillité intérieure, entretenir ]a paix au-dehors (1), étendre les relations amicales, multiplier les moyens de communication, honorer les hommes industrieux qui se distinguent par le perfectionnement ou le bon marché des produits.

Voilà les véhicules dont un gouverment éclairé doit faire usage; et s*il les employait dans toute leur puissance, on jugerait bientôt inutiles ou dangereux les encouragemens prétendus. Même ea supposant à ceux-ci de Tefficacité, que sont de petits moyens d*âgir sur quelques manufactures, comparés aux vastes moyens d'animer Findustrie de tout un peuple?

Une protection spéciale donnée soit à telle branche d'industrie» soit à tel individu, n^est vraiment utile que lorsqu'elle sert à l'instruction de tous» et

(1) Une paix qui, tout à coup, succède à une longue guerre, peut amener une crise commerciale. C'est ce qu*on a vu, il y a peu d'années, en Angleterre et aux États-Unis ; mais les faits de ce genre ne fournissent pas d'argument contre les inappréciables avantages de la paix ; ils prouvent que le commerce souffre de tout changement brusque, qui contraint à chercher un nouvel emploi des capitaux.