LIVRE I. CHAPITRE IT

Cette vérité, qui doit jeter une vive lumière sur les intérêts matériels de la société, est cependant obscure au premier coup-d'œil. Habitués que nous sommes à voir F argent figurer dans la plupart des échanges, il nous semble qu'on se laisse séduire par une idée subtile en disait que les produits s'achètent avec des produits. La première réponse qui s'oflFre à notre esprit, c*est que les hommes qui consomment le plus sont, en général, des hommes qui ne produisent rien.

Je vous suppose, lecteur, vivant dans un heureux loisir, du seul revenu de vos domaines. Vous ne produisez point; mais d'autre produisent pour vous. Qu'est-ce en effet que votre revenu? C'est une part des produits que les cultivateurs de vos terres ont fait naître. Vous pouviez recevoir cette part en nature : vous avez trouvé plus commode qu'elle fût convertie en numéraire; mais les pièces de monnaie qui servent à vos dépenses représentent les denrées contre lesquelles vos fermiers les échangèrent, et c'est réellement avec ces denrées que vous payez les diverses marchandises qu'il vous convient d'acheter. Ltes-vous un de ces riches capitalistes qui vivent de la rente des sommes qu'ils ont prêtées? Si vos fonds se trouvent dans les mains d'un entrepreneur d'industrie, les intérêts qpi*il vous compte sont une partie des objets qpi'il a fabriqués et vendus. Si vous avez pour emprunteur un oisif, il ne vous paiera pas, ou il prendra sur des produits, par exemple sur le loyer de ses fermes. L'argent même est un produit