DE L\ PRODUCTION

pour le possesseur d'une mine; et lorsrju'on n'est pas propriétaire des mines, comment se le procurer, sinon en donnant d'autres produits en échange? Les toiles, les draps, les vins d'Europe achètent les métaux d'Amériqpie.

« n n'est pas du tout vrai, dit M. Malthus, que des produits soient toujours échangés contre d'autres produits. La plus grande partiedes produits s'échange contre du travail. » *

On n'achète pas le travail pour le travail même, on l'achète pour les résultats qu'on veut en obtenir. Le pauvre ouvrier qui sollicite de l'emploi s'exprimerait très exactement s'il disait : Je n'ai pas de produits à vous oflFrir en échange de ceux dont j'ai besoin pour vivre; mais je travaillerai de manière à créer pour vous des produits qid surpasseront en valeur ceux que je vous demande. Les ouvriers donnent leur travail, les entrepreneurs leur donnent de l'aident; ce travail et cet argent sont des intermédiaires qui font arriver les hommes aux produits qu'ils désirent.

M. de Sismondi pense que le revenu est tout-à-fait distinct de la production, et (jue les produits s'achètent, non avec des produits, mais avec du revenu**. L'analyse prouve que les revenus font partie de la production, qu'il naissent tous de cette source

* Principes d^ économie polUiquc, tome ii , page 26 de la tradaction française.

** Nouveaux principes d'économie politique, 1. 1, p. 106 et suit.

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commune, quelle que soit la manière dont se déguise leur origine. Les appointemens des fonctionnaires publics sont pris sur les contributions, qui ne sont autre chose que des produits donnés par chacpie particulier pour subvenir aux dépenses générales. Les honoraires des médecins et des ayoc/ats, les gains des acteurs, des musiciens, etc., sont également une part de nos produits convertis en aident.

Mais, dira-t-on, sans doute, la manière dont le magistrat, le médecin, Tavocat, etc., obtiennent un revenu, dément votre principe : ces hommes voués eux seuls travaux de rintelligence, n'ont pas d'industrie qui leur crée des produits; il ne peuvent donc en échanger contre les nôtres. Assurément ceu^ qu'ils nous offrent ne sont pas de même nature que ceux des cultivateurs et des fabricans; mais leurs nobles méditations en font naître de précieux. Tous nos besoins ne sont pas matériels; il en est de même des produits. Les travaux des hommes qui veillent au bien public, et ceux des gens qui contribuent à nos plaisirs , donnent des produits immatériels. Ces travaux nous étant nécessaires ou agréables, et les hommes auxquels nous les devons ayant des besoins physiques, les produits immatériels s'échangent contre des produits matériels.

Vainement épuiserait-on les combinaisons : pour acquérir des produits, il faut en avoir d'autres à donner en échange. Cest ce que le bon sens, qui n'est même, dans ce cas, qu'un véritable instinct, rapprend à tous les hommes pressés par la misère

DE LA raoDucnoK. 29

de troayer des moyens d'existence. A mojis qu'ils ne se fassent mendians ou yoleurs, ils cherc'ient comment ils pourraient créer quelques proluitt matériek ou immatérieb , pour les échanger et pour Ti^re. Ce que le bon sens révèle aux êtres les plus ignorans, les hautes méditations sur Téconomie politique ne font que le développer et l'étendre à toutes ses conséquences.

n y a dans la production une puissance qui excite i produire, la vue des ouvrages de Tindustrie, des oljjets propres à satisfaire des besoins naturek ou foctices, éveille les désirs, et rend les W?«f^ ingénieux à trouver les moyens de se proeoiBr ces ol||ets. Si les denrées, par exem[de, sont plus abondantes qu'autrefois en Europe, une grande cause de cette amélioration, c'est qu'il iù fidirique plus de draps, de toiles, de bijoux, etc. On a redoublé d'eSbris et multiplié les produits de Ifi tencse, afin d'obtenir en échange ces objets qui faisaient sentir l'aiguillon de nouveaux besoins. A mesure que l'industrie recevra d'heureux développeméns, les édxanges deviendront plus nombreux, et répandront l'aisance. Plus il naîtra de produits variés sur les dilfêrens points du globe, moins il y aura de souf&ances causées par des bescuns non •atisfiftils.

Ou n'a déjà que trop fabriqué, disent HN. HaliHus et de Stsmondi! Des marchandises anglaises restent ia^endues en Italie, au Brésil, et des étoffes ont été laissées auKamschatka, aurdessous du prix qute leur fabrication coûtait à Londresi â.

SO irVRI I. CHAPITRE IT.

Les faits très réels et très fâcheux que citent ces écrivains confirment tous les principes énoncés dans ce chapitre. D'abord, iLs prouvent qu'en fabri. quant on peut détruire, ils prouvent la nécessité où sont les entrepreneurs d'acquérir toutes les connaissances qui doivent les guider. Le pouvoir de fabriquer dans tel pays ne donne pas le pouvoir de faire produire dans tel autre. Les négocians de la Grande- Bretagne auraient dû mieux connaître la situation de contrées lointaines, dont ils ne pouvaient rendre les habitans plus industrieux et plus riches.

Ensuite, des milliers de spéculateurs ignorans ou imprudens feraient fabriquer trop de telles marchandises, en transporteraient trop dans tels pays, leur fautes ne prouveraient rien contre cette vérité qu'il est à désirer que les produits se multiplient. Ces fautes, au contraire, serviraient à démontrer (jue les produits ne s'achètent qu'avec des produits. Si les habitans du Kamschatka, du Brésil, de l'Italie étaient plus industrieux, ils achèteraient les marchandises de la Grande-Bretagne, car ils en auraient les moyens. Lorsqu'on ne parvient pas à vendre des marchandises bien confectionées et à bas prix, c'est parce que les hommes auxqpiels on les présente n'en ont pas besoin, ou parce qu'ils ne sont pas en état de les payer. La seconde hypothèse est la plus probable. Hélas! lès besoins sont nombreux; mais pour les apaiser, on manqpie d'objets à donner en échange de ceux, qu'on voudrait obtenir. L'encombrement d'une marchandise n'est en général

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que le résultat du défaut de production d'autres marchandises. Je dis en général, parce (pie deux peuples que leurs fabrications mettraient en état de s'enrichir mutuellement peuvent voir leur commerce gêné ou même anéanti par les obstacles dont le fisc hérisse leurs frontières.

Les conséquences de la théorie sur laquelle je viens de jeter un coup-dœil sont d'une extrême importance. Cette théorie démontre que le genre humain ne peut atteindre au degré de richesse dont il est appelé à jouir que lorsque l'industrie, favorisée tous les peuples par la paix et par la liberté, fera naître de toutes parts des produits abondans et variés. Jamais les amis de l'humanité ne doivent se départir des vérités que nous venons de reconnaître. Ce sont elles qui commencent à changer une diplomatie tracassière en politique généreuse , et qui finiront par amener les hommes d'état à seconder la grande loi de la solidarité des peuples, étabUe par la justice éternelle.